Ilveksen nuori laitahyökkääjä Matias Sointu pitää jalat maassa, vaikka kolme uran ensimmäistä liigaottelua ovat tuoneet mukanaan kolme täysosumaa.

– Päivä päivältä mennään eteenpäin. Pyrin mahtumaan kokoonpanoon peli kerrallaan. Toivottavasti olen mukana vielä, kun miehet palaavat sairastuvalta, 20-vuotias maalitykki viittaa Marko Anttilan, Toni Rajalan ja Pasi Määttäsen poissaoloihin.

– Muutama liigapeli oli tavoitteena saada tällä kaudella, mutta kaikki, mitä tulee, on plussaa. Olen valmis pelaamaan LeKissäkin. Ihan sama, missä pelaa, niin pitää näyttää, mitä osaa.

Illan ottelussa Ilves otti makean 5-4 -jatkoaikavoiton Jokereista. Sointu iski sekä Ilveksen 1-1 -tasoituksen että 4-2 -johtomaalin. Ensimmäinen syntyi lähietäisyydeltä paluukiekosta ja toinen räväkällä rannelaukauksella aloituksen jälkeen.

– Painotimme pelin alkua, ettei omiin saa mennä osumia. Hyvin kuitenkin nousimme avausmaalin jälkeen peliin. Jatkoajalla sitten osoitimme, että taistelemme loppuun asti, Ilveksen kolmosketjussa Matias Myttysen ja Joonas Raskin kanssa pelannut Sointu kertaa.

– On lievä yllätys, että maaleja on syntynyt näin hyvin. Kova yritys tuo tulosta, ja hyvältähän se tuntuu kotikaupungissa osua.

Sointu siirtyi Ilvekseen Kanadan juniorisarja OHL:n Sudbury Wolvesista. Kausi Pohjois-Amerikassa valmisti pienikokoista peluria miesten peleihin.

– OHL oli minulle hyvä juttu. Siellä pelataan fyysisemmin ja taklataan enemmän. Olen nyt paljon valmiimpi kaksinkamppailuihin ja pystyn painimaan isompienkin kaverien kanssa.

Tampa Bayn vuonna 2008 varaama Sointu ei ole vielä kerinnyt ajattelemaan maanantaista Minnesota-ottelua, mutta myöntää sen olevan mainio näyttöpaikka.

– Siellä on paljon kiekkoihmisiä ympäriinsä paikalla. Toivottavasti mahdun kokoonpanoon!