|
Maxime Talbot on jo hieman ehtinyt kotiutua Tampereelle. Muuttaminen hotellihuoneesta ydinkeskustan asuntoon oli tietenkin miehelle merkittäväa, ja kulmat alkavat tulla tutuiksi.
– Kuulin hyvää Tampereesta, ennenkuin tulin. Keskusta on oikein mukava, kävellen pääsee joka paikkaan. Muutamat fanitkin ovat tulleet kaupungilla moikkaamaan, mikä on aina hienoa, kiittelee Max.
Ilveksen naispuoliset fanit joutuvat valitettavasti pettymään, koska Max toi mukanaan tyttöystävänsä. Pariskunta onkin jo hieman perehtynyt Tampereen kulttuuritarjontaan.
– Leffassa olemme pari kertaa käyneet, mutta itselle ehkä tärkeämpää on ravintolakulttuuri. Lähistöllä on monia kivoja kahviloita, ja todella hyviä ruokaravintoloita.
Talbot tunnustautuukin melkoiseksi kulinaristiksi.
– Saludissa oli todella hyvät ruoat. Lisäksi kävimme siinä pyörivässä ravintolassa, mikä sen nimi nyt oli, tavailee Talbot.
Kuten tamperelaiset tietävät kyseessä on luonnollisesti yksi Suomen tasolla huippuravintoloihin lukeutuva ravintola eli Näsinneula.
-Annokset olivat hieman pieniä kuten ne yleensä tuon tason ravintoloissa ovat, mutta veivät kielen mennessään, kehuu Maxime tamperelaista ruokakulttuuria.
-Itse en ole mikään kokki, onneksi tyttöystävä on taitava keittiössä.
Try outilla olevan jenkki Danny Driesin kanssa kanukki kertoo myös muutaman kertaan hengailleensa vapaa-aikana. Paikallisvastustaja Tapparan NHL-vahvistuksia mies ei kerro tavanneensa. Toimitattajan vinkistä saattaa olla, että näin tulee jatkossakin olemaan.
– Ne on ne viholliset eikö? Pysytään niistä erossa, hekottaa Talbot, joka tietää varsin hyvin, mitä paikallistaisto tarkoittaa siirryttyään kuuden vuoden jälkeen Pittsburgh Penguinsista arkkiviholliseen Philadelphia Flyersiin.
Joukkueeseen Talbot kertoo päässeensä hyvin mukaan.
– Meillä on aika nuori joukkue, ja hyvä valmennus, joka on auttanut minua sopeutumaan talon tavoille. Niinimäki (Jesse) antoi minulle Xboxin, josta olin todella mielissäni.
SM-liiga ei ollut tulisieluiselle kanukille ennestään tuttu.
– Ilveksestä otettiin yhteyttä, ja kiinnostuin liigasta. Juttelin myöhemmin Flyersista tutun pelikaverin Kimmo Timosen kanssa, ja hän kehui myös liigan tasoa, joten oli helppo lähteä Ilveksen mukaan. Pelinopeus on täällä todella kova, ja muistuttaa paljon pohjoisamerikkalaista kiekkoa. Erittäin fyysistä, eikä tilaa ole todellakaan liikaa näissä kaukaloissa. Tempo on kova, ja paljon yksi yhtä vastaan tilanteita, analysoi Talbot.
– Vaikka tiesin, että täällä on paljon hyviä pelaajia, niin pelin kova taso ehkä hieman yllätti. Se oli minulle pelkästään positiivinen asia, koska halusin kovatasoiseen liigaan pelaamaan.
Talbot kertoo, että tunnusteluja tuli myös Sveitsin suunnalta, mutta kaiken kuulemansa perusteella SM-liiga, ja ennenkaikkea Ilveksestä tulleiden yhteydenotottojen perusteella päätös ei ollut vaikea.
|
Talbotilla on haastattelua tehdessä kaksi peliä alla. Vaikka edellisestä pelistä ennen Ilvekseen siirtymistä on tovi, mies kertoo päässeensä hyvin pelirytmiin kiinni.
– Oulussa oli kova peli, ja tottakai pännii hävitä varsinkin heti ensimmäinen ottelu. Kärpillä on kova joukkue, mutta taistelimme mielestäni hyvin. Olen kuitenkin treenannut koko syksyn tunnollisesti, joten mies on kunnossa, hymyilee Youtubestakin löytyvistä hurjista harjoitusohjelmista tuttu sentteri.
Kotipeli Ässiä vastaan ei mennyt joukkueelta aivan nuottien mukaan. Ilves sai ehkä ehjimmän kokoonpanon koko kaudella jalkeille, mutta peli oli kotijoukkueelta aika hengetön.
-Tottakai se on hienoa, kun saadaan loukkaantuneita pelaajia pelikuntoon. Toisaalta se tietysti sekoittaa pakkaa, ja sen eteen vain täytyy tehdä töitä, puntaroi Talbot.
-Meillä on nyt ollut hyviä harjoituksia koko porukalla, ja meidän tarvitsee saada itseluottamus kohdilleen. Se on tärkeintä. Jos jokainen tekee pienet asiat kunnolla, syntyy isoja ja hyviä asioita koko joukkueelle.
NHL:n työsulku jatkuu ja jatkuu. Monia pelaajia on siirtynyt jo Eurooppaan pelaamaan, ja monet varmasti miettivät, kannattaisiko lähteä. Yksi asia NHL-pelaajia kuitenkin yhdistää, kaikki seuraavat neuvottelujen edistymistä herkeämättä.
– Tottakai. Puhelinlinjat käyvät kuumana koko ajan. Me pelaajat menemme asiassa päivä kerrallaan. On tämä ollut melkoinen vuoristorata, pyörittelee Maxime.
NHL-kauden alkamista on spekuloitu lukemattomissa medioissa. Fanin näkökulmasta tynkäkausi, jossa suurin osa pelaajista on ollut pelaamatta pitkän aikaa, ei kuulosta hyvältä.
– Itse ajattelen niin, että kun toivottavasti saadaan kausi alkamaan, niin pelejä pelataan sen verran tiheästi, että kausi ei jää aivan torsoksi. Pelaajat haluavat pelata, muistuttaa Max.
– Yritän parantaa jokaiseen peliin ja ymmärtää SM-liigan pelityyliä, jotta voin auttaa joukkuetta mahdollisimman paljon. Nämä ovat kaksi todella isoa peliä meille – varsinkin kun ovat kahden päivän sisään. Olen tottunut NHL:ssa peräkkäisinä päivinä pelattaviin peleihin, mutta täällä on matkustamista paljon vähemmän, ja onhan se mukavaa tulla vieraspelistä ajoissa kotiin, hymyilee Talbot.
Ilves-fanit ovat tehneet Maxiin lähtemättömän vaikutuksen jo heti ensimmäisessä pelissä Oulussa kuten toki Hakametsässäkin. Mies haluaakin toivottaa fanit heti huomenna Espooseen kannustamaan.
– Aivan uskomatonta porukkaa, että lähtevät tuollaiselle reissulle. Todella uskollista porukkaa. Toivottavasti näemme porukkaa jatkossakin katsomossa. We need to hear you!