Ilves saa perjantai-iltana Hakametsään mielenkiintoisen vieraan, kun monella taholla mestarisuosikiksi nostettu Helsingin Jokerit saapuu punnitsemaan petolauman pelivireen. Joukkueiden väliset yhteenotot ovat usein etenkin Tampereella muodostuneet huimiksi näytelmiksi sarjasijoituksista riippumatta. Tälläkin kertaa on odotettavissa kiivasta vääntöä, sillä nimekäs vierailija sytyttänee kotijoukkueen parhaaseen taisteluilmeeseensä.
Asetelmat
Ilves ei ole viime kierroksilla saanut hyökkäyspeliään toimimaan toivotusti, ja joukkueella onkin allaan kaksi perättäistä maalitonta kamppailua. Avausviikonlopun maalijuhlien jälkeen tupsukorvat eivät ole päässeet tuulettamaan kuin kolmea osumaa, joista kaksi syntyi jatkoaikapisteen tuottaneessa ottelussa Lukon vieraana. Toiveissa on, että parin päivän pelitauon aikana on löydetty lääkkeet ongelmiin, ja perjantaina jäällä nähdään taas iloista ja rohkeaa peliä esittävä, taisteleva Ilves.
Jokerit ei ole pelaamissaan viidessä ottelussa jäänyt kertaakaan pisteittä. Tilillä on neljä voittoa ja yksi jatkoaikapiste. Ainoan tahran narripakan muutoin täydelliseen saldoon aiheutti Pelicans, joka onnistui kirimään 0-3-tappioasemasta tasoihin ja veti voittomaalikisassa pidemmän korren. Edellisessä ottelussaan Jokerit onnistui itse päätöserän kirissä, kun se nousi 1-3-tilanteesta 4-3-voittoon SaiPan isäntänä.
Kuumat pelaajat
Ilveksen paras pelaaja tappio-otteluissa Kärppiä ja SaiPaa vastaan oli maalivahti Vesa Toskala, joka kenttäpelin onnahdellessa piti joukkuettaan numerollisesti peleissä mukana vahvalla torjuntatyöllään. Toskalan ohella onnistujia on viime kierroksilla löytynyt lähinnä pakkikalustosta, jossa laaja materiaali on mahdollistanut myös pelaajien kierrättämisen kokoonpanossa. Nuorista tulokkaista koostuva nelosketju on sekin täyttänyt omat tehtävänsä mainiosti.
Jokerien laiturilupaus Teemu Pulkkinen on viimeistellyt viidessä pelissä kolme osumaa ja antanut kolme maalisyöttöä. Muita kolmen maalin tekijöitä joukkueessa ovat ulkomaalaislaiturit Nichlas Hardt ja Ben Eaves. Viime kauden maalikuningas Janne Lahti on pöllyttänyt verkkoja jo neljästi. Ykkössentteri Ilari Filppulalla on tilillään jo viisi maalisyöttöä. Puolustajista tehokkaimmat ovat olleet Jeremy Dehner (1+4) ja Markus Nordlund (0+4). Maalivahdeista Frans Tuohimaa sai näyttöpaikan SaiPaa vastaan, mutta perjantaina lienee jälleen Eero Kilpeläisen vuoro kantaa torjuntavastuu.
Sanottua
“Kova joukkue tulee vastaan. Ovat pelanneet hyvän alkukauden, ja meillä on ollut vaikeampaa. Lähdetään lyömään hanttiin ja annetaan kaikkemme, niin pisteitäkin tulee. Olemme tehneet pieniä muutoksia, ja uskon, että saamme sen myötä peliämme paremmin kuntoon.”
– Matias Sointu, Ilves
Arvio
Jokerit on vedonvälittäjien papereissa selvä ennakkosuosikki, mutta pystyessään parhaimpaansa Ilves kykenee kaatamaan minkä tahansa SM-liigajoukkueen. Lappeenrannassa petolauman pukukopin ovi pysyi kiinni pitkään pelin päättymisen jälkeen, kun päättynyttä kamppailua puitiin joukkueen kesken. Toivottavasti tuosta palaverista jäi perjantain ottelua edeltäneisiin harjoituksiin sellainen asenne, jolla joukkueen kurssi oikaistaan jo Jokereita vastaan.
Ilveksen urakkaa helpottaisi huomattavasti avausmaali, joka voisi toimia hyökkäyspelin vapauttajana. Vaikka ensimmäisestä osumasta vastaisikin Jokerit, eivät päät saa painua eikä peli saa kipsautua väkisin puskemiseksi. Rennolla ja rohkealla taistelulla narripakkakin on kaadettavissa. Oikeanlaisen pelihurmoksen päälle saamisessa auttaa kotiyleisön kannustus, joka perjantai-iltana on odotettavasti kiivasta ja kovaäänistä.