|
|
Minnesota Wildin joukkuetta kuljettanut lentokone saapui perjantai-iltapäivällä klo 17 aikoihin Helsinki-Vantaan lentokentälle. Paikalla järjestettiin lyhyt lehdistötilaisuus, jossa kuultiin Minnesotan toimitusjohtajan Chuck Fletcherin, pääavalmentaja Todd Richardsin sekä joukkueen suomalaiskolmikon Niklas Bäckströmin, Mikko Koivun ja Antti Miettisen ajatuksia ennen viimeistä harjoituspeliä ja NHL-kauden avausotteluja Minnesota Wildin ja Carolinan välillä.
Viikko Suomessa on tärkeä osa kauden valmistautumisen viimeistelyä
Minnesotan toimitusjohtaja Chuck Fletcher pitää viikon ”leiriä” Suomessa hyödyllisenä.
– Olen hyvin innossani tästä tilaisuudesta; meidän koko organisaatiolle on hieno juttu tulla Helsinkiin. Se mahdollistaa meille osana kauteen valmistautumista harjoitella, tutustua toinen toisiimme entistä paremmin ja pitää vähän hauskaakin tämän viikon aikana ja toivottavasti myös voittaa kaksi peliä Carolinaa vastaa.
Chuck Fletcherin mielestä Suomella ja Minnesotalla on paljon yhteistä.
– Minnesota on suuri ja lukuisten järvien ”kiekkovaltio”, jossa kaikki tuntevat jääkiekkoilijoita – aivan kuten Suomessakin On hienoa saada myös tuoda suomalaiset tähtipelaajamme pelaamaan Suomeen. Monille pelaajillemme tämä ensimmäinen käynti Suomessa. Matkassa on 24 pelaajaa, jotka muodostavat joukkueemme perustan.
Suomeen on saapunut myös yli 100 Minnesotan fania, jotka ovat ottaneet jopa viikon lomaa koulusta tai työstä päästäkseen mukaan näihin tapahtumiin.
Pelaajien mielenlaatu on tärkeämpää kuin pelitavan muutokset
Päävalementaja summaa tämänkaltaisen viikon etuja samaan tapaan kuin toimitusjohtajakin.
– Olemme odottaneet tätä matkaa alkukesästä saakka. Aikaisempien eurooppalaisia joukkueita vastaan käytyjen pelien perusteella odotan erityisellä mielenkiinnolla sitä, miten suomalaiset fanit ottavat vastaan NHL-joukkueet ja erityisesti niiden suomalaispelaajat. Tämä on tärkeätä myös joukkueen yhteen hitsautumisen kannalta.
|
|
Päävalmentaja Todd Richards sanoo, että kauden tavoitteena on aina Stanely Cupin voittaminen Juha Pajuoja: ”Nyt on mahdollisuus paikan päällä nähdä eurooppalaisen ja pohjoisamerikkalaisen jääkiekon erot.”
Todd Richards kiistää, että joukkueen pelitavassa olisi tapahtunut varsinaista muutosta valmentajan vaihtumisen myötä.
– Pelisysteemimme ei ole varsinaisesti muuttunut edelliseen kauteen nähden, mutta olennaista on pelaajien oikeanlainen mielenlaatu. Aiemmin oli tiettyä epäilyjä ja kyseenalaistuksia sen suhteen, miten meidän tulisi pelata. Tähän on leirityksen aikana saatu muutosta edelliseen kauteen.
– Odotan näiltä suomalaispelaajilta parasta mahdollista suoritusta joka päivä – ja tiedän, että sen myös heiltä saamme. He olivat leirityksen aikana nuoremmille pelaajille erinomaisia esimerkkejä siitä, miten harjoituksiin ja peleihin tulee valmistautua. Suomalaispelaajien maine perustuu äärimmäisen kovaan työntekoon.
Kapteenin roolina johtajuus
Päävalmentaja kiittelee Mikko Koivun johtajajan ominaisuuksia.
– Niklas ja Antti ovat omalla tavallaan johtajia, mutta ei ole epäilystäkään siitä, kuka on joukkueen todellinen johtaja. Mikko Koivu tarvitsee kuitenkin väistämättä tässä tehtävässä tukea, mutta hän on selkeästi joukkueen keskushahmo.Hän on nuori ja kehittyy vielä, mutta hän tulee olemaan johtohahmo useita vuosia. Paineita Mikolle varmasti kauden mittaan tulee, mutta pelaajat kuten Andrew Brunette, Nick Schultz, Johh Madden ja John Cullen kaikki kokemuksellaan auttavat Mikkoa.
Mikko Koivu lähtee luottavaisena uuteen kauteen
Joukkueen kapteeninakaan Mikko Koivu ei suostu ottamaan harteilleen ylimääräisiä paineita.
– En pidä rooliani mitenkään erilaisena kuin viime kaudella. On luonnollista, että ensin pitää lunastaa paikka joukkueessa ja sitten iänkin karttumisen myötä pyrkii saamaan lisää peliaikaa ja tulosta sekä itselle että joukkueelle. Viime kevään loukkaantumisista on toivuttu ja kaikki tuntuu hyvältä jäällä, vaikka tietysti pelirytmiin pääseminen vie oman aikansa.
|
|
Mikko Koivu harmittelee, ettei pääse jäällä enää kohtaamaan Raipea Juha Pajuoja: ”Nyt on mahdollisuus paikan päällä nähdä eurooppalaisen ja pohjoisamerikkalaisen jääkiekon erot.”
Turkulaisen Mikko Koivun otteluun Tampereen Ilvestä vastaa liittyy omanlaista ”kutinaa”
– Ihan hyvillä fiiliksillä lähden Tampereelle. En ole itse asiassa montaa kertaa ollut Hakametsässä sillä tavalla, että olisimme pisteitä sieltä hakeneet ja nyt pitää pyrkiä saamaan voitto. On aina tärkeä saada täällä yksi peli alle ja sitä ennen pari päivää harjoitella. Peli on kuitenkin aina erilaista kuin harjoittelu ja kaiken matkustelun ja muun jälkeen rytmiin pääsy pelin kautta on tärkeätä.
– Ilves on aina ollut hyvä vastustaja – harmi vaan, että Raipe ei ole enää mukana. Se olisi ollut ihan hauskaa kokea.
Harjoitusleirillä tekemisen meininki
Niklas Bäckströn kertoo viinme kaudella tehdyn pieniä pelitavan muutoksia, mutta suurimmat erot aiempaan ovat tekemisen laadussa.
– Viime vuonna pelattiin hieman avoimempaa peliä, vaikka isoja muutoksia ei tehtykään. Tänä vuonna on kuitenkin harjoitusleirillä ollut ihan meininki kuin edellisellä kaudella. Peli ja tulokset eivät ole olleet sitä, mitä on haluttu, mutta kyllä tekeminen on ollut aivan erilaista. Suuren osan kesästä olen saanut olla terveenä ja silloin on ihan eri fiilis lähteä kauteen.