Ilves saa tiistaina mielenkiintoisia vieraita länsirannikolta, kun Rauman Lukon nimekäs joukkue saapuu Hakametsään. Molemmille joukkueille jäi takuulla paljon hampaankoloon lauantain liigakierrokselta, jolla Ilves kärsi pelillisestä paremmuudestaan huolimatta niukan tappion paikallispelissä ja Lukko tuli kotihallissaan tyrmätyksi rumin numeroin.
Edelliset kohtaamiset
Joukkueet kohtasivat syyskuun lopussa Tampereella ottelussa, jossa Ilves oli monella mittarilla hallitsevampi osapuoli, mutta joutui kuitenkin taipumaan lopulta lukemin 2-4 sorruttuaan useampiin virheisiin kuin vierailija. Tupsukorvien maaleista vastasivat Matias Sointu ja Nils Bäckström. Lukosta osuivat Aaron Brocklehurst, Harri Tikkanen kahdesti ja Ilves-kasvatti Perttu Lindgren.
Lokakuussa Ilves järjesti Rauman Äijänsuolla yhden alkukauden suurimmista jymy-yllätyksistä nousemalla 0-3 -tappioasemasta komeaan 4-3 -vierasvoittoon. Justin Morrison, Eero Elo ja Kurtis McLean ehtivät viedä isännät jo tavoittamattomalta tuntuneelle etumatkalle, mutta Ville Korhosen ylivoimaosuma toisen erän lopussa käynnisti petolauman huiman kirin. Päätöserän alussa Ilves vyöryi vastustamattomasti tasoihin Matias Myttysen ja Tommi Välimaan maaleilla. Lopulta Korhosen illan toinen täysosuma vei tupsukorvat riemukkaaseen voittoon.
Mielenkiintoista
* Sarjataulukon neljättä sijaan hallussaan pitävällä Lukolla on kahdeksan pistettä enemmän kuin yhdeksäntenä olevalla Ilveksellä. Voittamalla raumalaiset varsinaisella peliajalla Ilves ilmoittautuisi jälleen mukaan taisteluun kärkikuusikon sijoituksista.
* Lukko on ollut toistaiseksi liigan kolmanneksi paras vierasjoukkue keräämällä 21 pistettä 12 vierasottelustaan, mutta sen maaliero matkapeleistä on kuitenkin kuusi osumaa pakkasella.
* Ilves on sarjan neljänneksi tehottomin ylivoimajoukkue tarvittuaan keskimäärin yhdeksän ja puoli minuuttia yv-aikaa yhden ylivoimamaalin tekemiseen. Lukko on tässä tilastossa toiseksi paras lukemalla 6:34.
Kuumat pelaajat
Ilveksen kanadalaissentteri Mark Lee on tulittanut joukkueen neljässä viime ottelussa yhteensä viisi maalia, jos voittomaalikisan Porissa ratkaissut osuma lasketaan mukaan. Lee, kovaluinen Masi Marjamäki ja Tappara-pakkeja lauantaina näyttävästi pyöritellyt Jesse Niinimäki muodostavat tällä hetkellä petolauman kuumimman ketjun. Puolustajista nuori Jyrki Jokipakka on komeasti viisi pykälää plussalla plus-miinustilastossa.
Lukon ja koko SM-liigan kuumin pelaaja tällä kaudella on ollut Perttu Lindgren, joka on välillä mellastanut jäällä täysin mielensä mukaan. Viimeksi Perttu jäi kokonaan pisteittä Ilvestä vastaan, joten nyt miehellä lienee suuret näyttöhalut entisen kotiyleisönsä edessä. Raumalaisryhmän laajasta hyökkäysarsenaalista ovat viime kierroksilla nousseet esiin myös Lauri Tukonen ja Jakub Petruzalek. Puolustajista Tomi Pettisellä ja Harri Tikkasella on lukema +5 tehosarakkeissaan.
Sanottua
”Karvas maku jäi edellismatsista, jossa oltiin mielestäni parempia. Näin kuitenkin käy, jos ei tee paikoistaan maaleja. Lukko on pelannut hyvää peliä koko alkukauden. Siellä on neljä hyvää ketjua ja maltillisia, taitavia pelaajia. Majakka (kultakypärä) kun näkyy, niin pitää olla tarkkana. Ihan ansaitusti Perttua on kehuttu, kyllä se niin hyvin on pelannut.”
– Masi Marjamäki, Ilves
”Hyvillä mielin lähdetään Lukkoa vastaan. Heillä on kovia yksilöitä, ja uskon, että tulee tiukka peli.”
– Jesse Niinimäki, Ilves
”Voitto Raumalta antaa meille hyvän lähtökohdan otteluun itseluottamuksen kannalta, kun käänsimme silloin vaikean tilanteen voitoksi. Lukko on hyvässä vireessä ja vaarallinen ja jopa vahvempi vieraissa kuin kotonaan. Samanlaista peliä jos pelaamme kuin Tapparaa vastaan, mutta laitetaan tehoja lisää, niin hyvä tulee.”
– Ilveksen päävalmentaja Juha Pajuoja
Odotettavissa
Hakametsässä nähtäneen kahden edelliskierroksen tappiosta sisuuntuneen joukkueen tiukka taistelu. Molemmat ryhmät pyrkivät siirtämään pelin painopisteen nopeasti hyökkäyspäätyynsä, joten odotettavissa on vauhdikas kiekkoilta. Ilveksen puolustuspeliä ovat välillä leimanneet lukuisat virheet, mutta viimeksi Raumalla petolauma painosti kovalla liikkeellään Lukon alakerran kiekonmenetyksiin ja harhasyöttöihin. Määrätietoinen liike ja pelirohkeus ovat Ilveksen aseet tässäkin kamppailussa.