Ilveksen johto teki kovan ratkaisun kuluvan viikon alussa ja vapautti Tuomas Tuokkolan joukkueen vetovastuusta. Tilalle palkatulla Kari Heikkilällä pelit alkoivat 0-3 tappiolla HIFK:n vieraana eilen ja tänään kipeästi pisteitä kaipaava Ilves kohtaa TPS:n.
Ilves kaipaa kipeästi pisteitä ja onnistumisia
Liigan tasaisessa peräpäässä sarjajumboksi valahtanut Ilves on siinä tilanteessa, että voittoja on alettava tulemaan mikäli unelmaa pudotuspeleistä halutaan vielä uskottavasti tavoitella. Tämän hetken tilanteessa sarjataulukossa Ilves on 11 pistettä pudotuspeliviivan alapuolella ja teoreettisessa laskennallisessa tilanteessa joukkue tarvitsee loppukauden otteluista noin 1,7 pistettä/ottelu. Tällä hetkellä vastaavalla pistekeskiarvolla oltaisiin sijalla kuusi sarjataulukossa.
Mutta ennen kuin ajatuksiin voidaan päästää taistelua pudotuspelipaikoista pitää joukkueen oppia uudelleen voittamaan. Ja voittamiseksi joukkueen pitää taas alkaa onnistumaan maalinteossa. Pelaajien haastatteluissa usein esiintuovan pelin yksinkertaistamisen lisäksi ripaus luovuutta voisi avata hanoja.
TPS hakee tasaisuutta otteisiinsa
Turkulaisten viisi edellistä ottelua ovat hieman kuin joukkueen kausi kokonaisuudessaan. Voittoja on hieman enemmän kuin tappioita. Edellisten viiden kierroksen saldona on voitot KalPasta ja Sportista, joka kaatui peräti 8-1. Tappiot ovat tulleet KalPalle, Bluesille ja viime kierroksella JYP:lle jatkoajan jälkeen.
TPS taistelee tällä hetkellä runkosarjan sijalla seitsemän ja matkaa esimerkiksi kolmanneksi on vain kuusi pistettä ja kuudenteen sijaan ainoastaan kaksi. Tänään joukkue ilmoitti tehneensä lainasopimukset loppukaudeksi Jussi Makkosen ja Kalle Kaijomaan kanssa. Näistä Jussi Makkonen esiintyy jo tänään jäällä.
Pelaajatilanteet elävät, tehokkaimmat tuttuja nimiä
Ilveksen kautta riivanneet loukkantumiset eivät tahdo hellittää vaan Sami Sandellin seuraksi kautensa päättäneiden listalle lisättiin viime viikolla Teemu Rautiainen ja Antti Jaatinen. Isokokoinen Tommi Välimaa on tervehtynyt ja palaa tänään kaukaloon.
TPS on myös kokenut suuria menetyksiä kauden mittaan, kun aivan liigan pistepörssin kärjestä on vuorollaan siirtynyt lasarettiin taklausten seurauksena ensin Lauri Tukonen ja myöhemmin Eric Perrin. Näiden kahden lisäksi myös 19 tehopistettä tehnyt Tadas Kumeliauskas on sivussa.
Ilveksen kultakypärää kantaa Markku Flinck, jolla on kasassa 19 tehopistettä. Joonas Vihkolla on kasassa 18 pistettä ja Aleksi Mustosella 15.
TPS:llä tehomiehiä on laajemmalla mitalla, vaikka viidestä tehokkaimmasta hyökkääjästä kolme on sivussa. Kokenut Tomi Kallio on tehnyt jo 33 tehopistettä ja Dave Spina 29.
Arvio
TPS saapuu Hakametsään 250-henkisen kannattajaryhmän kanssa hakemaan pisteitä. Ilveksen pelaamisesta on puuttunut jo pitkään viimeinen tarvittava puristus. Vierasjoukkue lähtee otteluun ennakkosuosikkina, mutta hyvänä kotijoukkueena Ilveksellä on mahdollisuus aloittaa loppukirinsä kohti kevättä jo tänään.