Ilves pelasi lauantaina kauden tähän asti tärkeimmän ottelunsa Lahden Pelicansia vastaan. Alku oli vaikea ja lahtelaiset karkasivat nopeasti jo kahden maalin johtoon. Ilves nousi kuitenkin pikku hiljaa peliin mukaan ja räjäytti kolmannen erän neljällä maalillaan Hakametsän hurmokseen. Ilves voitti pelin lopulta 6-2 ja juhli samalla playoff-paikkaa muutaman vuoden tauon jälkeen.
Avauserä alkaa karusti
Peli alkoi Ilveksen kannalta karusti, kun Pelicansin Marko Pöyhönen pääsi ampumaan kiekon Ilves-puolustuksen keskeltä maalin takanurkkaan reilun minuutin pelin jälkeen. Ilveksellä oli reilu minuutti myöhemmin oivallinen paikka tasoittaa peli, kun Vojtech Polak vapautti Steven Zalewskin nokikkain Pelicans-vahti Janne Juvosen kanssa. Juvonen onnistui kuitenkin torjumaan Zalewskin yrityksen päällään. Hetkeä myöhemmin Aleksi Mustonen peippaili itsensä tekopaikkaan, mutta kiekko karkasi ratkaisuhetkellä Mustosen lavasta.
Kun Ilves ei onnistunut omista paikoistaan, iski vierasjoukkue. Lahtelaisten Jesse Rohtla sai itselleen vapaan kaistan ja vei Juha Järvenpään Ilves-maalilla vipuun- lukemat 0-2-ajassa 5.44. Pelicansin toisen maalin jälkeen Ilveksen peli ei ollut uomissaan, eikä kotijoukkue saanut kunnon hyökkäyspeliä aikaiseksi. Toisen mainoskatkon jälkeen Ilveksen ykköskenttä loi hyvän paineen Pelicansin alueelle. Kakkoskenttä jatkoi myllytystä ja Pelicans joutui rikkomaan jäähyn arvoisesti. Ilves loi ylivoimalla muutaman vaarallisen oloisen tilanteen, mutta Janne Juvonen piti maalinsa puhtaana.
Ilveksen jäähyn jälkeen veljekset Tyrväinen kävivät keskinäisen kähinän, josta molemmat lähtivät jäähylle. Hetkeä myöhemmin Teemu Rautiainen joutui boksiin ja Pelicans pääsi pelaamaan neljällä kolmea vastaan. Ilves pelasi kuitenkin hyvää alivoimaa, ja erätauolle lähdettiin Pelicansin kahden maalin johdossa.
Ilves survoo tasoihin toisessa erässä
Vaikean avauserän jälkeen Ilves sai toisella kaksikymppisellä paremmin juonesta kiinni. Kotijoukkueen ensimmäinen maali nähtiin ajassa 26.36. Loukkaantumisista kärsinyt Sami Sandell näytti kapteenin arvoista esimerkkiä ja survoi maalin edestä väkisin kavennusosuman. Syöttöpisteet maaliin merkittiin kiekon maalille laukoneelle Jarkko Näppilälle sekä Tapio Laaksolle.
Pari minuuttia avausmaalin jälkeen Ilves pääsi ylivoimalle. Kuusi sekuntia ennen rangaistuksen päättymistä Ilves nousi tasoihin, kun Martti Järventie laukoi ja kiekko päätyi Antti Tyrväisen kautta Blake Kesselille, joka nosti kiekon maaliin muuttaen numeroiksi 2-2 ajassa 30.41. Tasoituksen jälkeen erässä vihellettiin vielä viisi kaksiminuuttista. Ilves pääsi yrittämään viidellä kolmea vastaan, mutta ei onnistunut maalinteossa. Pelicans sai myös mahdollisuutensa ylivoimalla, mutta Ilves kesti Juha Järvenpään johdolla. Kolmanteen erään lähdettiin tasalukemista 2-2.
Tyrväinen johtaa ilotulitusta
Jos Ilveksen peli oli kahdessa ensimmäisessä erässä tahmeaa, muutti päätöserä kaiken. Ilves järjesti neljän maalin ilotulituksen ja tiputti Lahden Pelicansin kyydistään. Kun HPK samalla hävisi oman pelinsä Raumalla, juhli Ilves ottelun päätyttyä playoff-paikkaa muutaman vuoden tauon jälkeen.
Ilveksen päätöserän maalijuhlat käynnisti Antti Tyrväinen. Blake Kessel toimitti kiekon hyökkäysalueen kulmaan. Siellä sen kamppaili itselleen Vojtech Polak, joka antoi laatan Tyrväiselle. Tyrväinen nousi maalintekosektorille ja pamautti kiekon maalin ylänurkkaan ajassa 40.59.
Ilveksen neljäs maali oli Eero Savilahden käsialaa. Teemu Rautiainen syötti kiekon maalin taakse Savilahdelle, josta hyökkääjä nousi maalin eteen ja ujutti kiekon Janne Juvosen jalkojen välistä maaliin ajassa 47.32. Maalin jälkeen Jiri Veistola joutui istumaan jäähyä kampituksesta. Ilveksen Antti Tyrväinen taisteli alivoimalla kiekon itselleen ja runnoi väkisin läpiajoon, ja Pelicans-puolustus rikkoi rangaistuslaukauksen arvoisesti. Tyrväinen pisti hankkimassa rankkarin varmasti verkkoon ja huudatti hurmioon innostunutta Hakametsää kotijoukkueen viidennellä maalilla ajassa 49.57.
Loppupelin Ilves pelasi varmasti ja piti pelin hallinnassaan. Pari minuuttia ennen loppua Tyrväinen ja Zalewski pelasivat vielä Vojtech Polakin vapaaksi maalin eteen. Polak veivaili Juvosen solmuun ja nosti tyylikkäällä rystylaukauksella maalin kattoon päätösnumeroiksi 6-2.
Ottelun ratkaisut:
Ilves ei saanut otteluun toivomaansa alkua ja pelasi ensimmäisen erän vaisusti. Kapteeni Sandellin kavennus toisessa erässä käänsi pelin suunnan, ja päätöserässä jäällä oli vain yksi joukkue. Isopanoksisessa pelissä oli tärkeintä vain ja ainoastaan voitto – ja lopulta Ilves otti sen tyylikkäällä esityksellä.
Ilveksen plussat ja miinukset:
+ Huikea nousu vaikean alun jälkeen
+ Ilveksen kakkosketju Polak- Zalewski- Tyrväinen löytää toisensa peli peliltä paremmin
+ Ilvekseltä löytyi uskoa ja luottoa tekemiseensä
+ Kuusi maalia
+ Playoff-paikka on nyt varma!
+ Ilveksen äänekkäät kannattajat pitivät hyvää meteliä läpi ottelun. Ei vain voiton varmistuttua, vaan myös alun vaikeilla hetkillä
– Ottelun avauserä oli vaisu
Ilveksen parhaat:
Kakkosketju Polak-Zalewski-Tyrväinen oli alituiseen Pelicansin kiusana. Varsinkin tehot 2+2 kasannut Tyrväinen oli pelipäällä – tehojen lisäksi ”Tyrsky” hämmensi ansiokkaasti vastustajan peliä. Sami Sandell palasi ja teki heti äärimmäisen tärkeän avausmaalin. Teemu Rautiainen pelasi jälleen hyvin. Puolustuspäässä Blake Kessel on ollut iso apu Ilvekselle. Myös Martti Järventie pelasi hyvän pelin.
Seuraava ottelu:
Ilveksen pelit jatkuvat tiistaina, jolloin Hakametsään saapuu vieraaksi Tappara. Tervetuloa!
Tuomas Tuokkola:
– Päällimmäinen fiilis on se, että kyllä me on koko tämän kauden työllä ansaittu se, että me ollaan playoffeissa. Aika vaikean kautta tähän peliin tultiin, mutta pystyttiin pelaamaan hyvä peli. Yhdessä tätä työtä on tehty, ja joukkue ansaitsee sen, että päästään mittaamaan tasoa playoffeihin. Tämäkin ilta näytti sen, että me halutaan sinne. Nyt meillä on kaksi peliä aikaa hioa peliä niihin peleihin.
– Olen tyytyväinen pelaajien ja tietysti omastakin puolesta, että on menty eteenpäin. Työt jatkuu niin kuin tähänkin asti. Meidän tavoite on, että peli paranee ja pärjätään playoffeissa. Ei se ole mikään kliimaksi, että pelataan playoffeissa, vaan se, että voitetaan siellä. Sen takia tätä tehdään.
– Sen 5-2-maalin jälkeen päätin, että jos voitto tulee, niin käyn kiittämässä faneja. Halusin kiittää heitä myös henkilökohtaisesti. Väitän, että meillä on Liigan parhaat ja äänekkäimmät fanit. Tämä on varmasti myös heille iso palkinto.
Lopputulos #Ilves 6-2 #PelicansFi! Pudotuspeleihin mennään! #Liiga #Tampere pic.twitter.com/ReXgblAOOw
— Tampereen Ilves (@ilveshockey) March 7, 2015