|
Ilveksen päävalmentaja Juha Pajuoja oli huojentunut mies viiden ottelun tappioputken katkettua.
– Meidän voiton avaimemme tänään oli luokkaa parempi erikoistilannepelaaminen kuin Bluesilla. Olimme sitkeitä, ja maalilla Miika Wiikman oli erittäin hyvä.
Pajuoja myönsi, että kaksi ensimmäistä erää olivat Ilvekselle vaikeita.
– Ensimmäinen erä oli meiltä hyvä, mutta tuloksellisesti murheellinen. Teimme kaksi keskialueen virhettä, ja Blues rokotti niistä. Omat maalipaikkamme jäivät hyödyntämättä.
– Toisessa erässä jäimme jalkoihin ja jouduimme rikkomaan muutaman kerran jäähyn arvoisesti. Paineesta huolimatta varsinaiset tekopaikat jäivät Bluesilta vähiin. Mark Lee oli pelin alussa aivan jäässä, ja siksi vähän sekoitimme peluutusta.
Päätöserän noususta Pajuojalla oli selvä näkemys.
– Kolmanteen erään laitoimme keskialueen tukkoon ja saimme sitä kautta apua puolustuksellemme. Muutoksen kautta pelin kääntäminen parani ja itseluottamus alkoi kasvaa.
– Sitten saatiin tärkeä ylivoimamaali ja perään peliään parantanut Lee sai kauden ensimmäisen pisteensä tasaviisikoin. Erän loppuun Blues sai vielä tilaisuutensa, mutta taistelimme hienosti.
Pajuoja aisti joukkueesta voitontahtoa.
– Kun itseluottamus oli noussut rinnallenousemisen ja hyvän alivoiman kautta, meillä oli sellainen tunne, että peli vielä voitetaan. Tällä kertaa voittomaalikisa ei ollut arpapeliä, vaan teimme hienot taidokkaat maalit ja Wiikman otti tärkeät kopit.
Pajuoja lähti joukkueen kanssa tyytyväisenä kotimatkalle.
– Jokerit-pelin jälkeen saimme kehuja hyvästä ilmeestä, mutta mieluummin otan nämä kaksi pistettä hiukan heikommankin esityksen jälkeen.