Ilveksen nuori puolustaja, Niko Peltola (20), on tyytyväinen joukkueen alkukauteen. Ilves povattiin lähes jokaisessa kauden alla tehdyssä veikkauksessa liigan hännille, mutta nuori ja taisteleva joukkue on näpäyttänyt arvostelijoitaan pelaamalla ennakkoluulottomasti.

– Omia tehopisteitä voisi olla enemmän, mutta muuten on mennyt hyvin. Olen viime aikoina pelannut hieman safetymmin, ettei omissa kolisisi, Peltola kertoo.

Ilves otti viikolla kaksi voittoa länsirannikon joukkueista. Tiistaina tamperelaiset nousivat loistavaan 3-4 -voittoon Lukkoa vastaan, vaikka raumalaiset johtivat jo 3-0. Ville Korhonen kuitenkin kavensi ennen kolmatta erää.

– Erätauolla vain päätimme, että nyt hyökätään rohkeasti, sillä mitään hävittävää ei ole. Kun teimme toisen maalimme, Lukko jähmettyi ja alkoi vain roiskia. Pääsimme peliin käsiksi ja otimme hienon voiton.

Torstai-iltana Hakametsän hallissa reilut 6200 katsojaa oli todistamassa Ilveksen jatkoaikavoittoa kovassa syysvireessä olevasta Porin Ässistä.

– Oli hienoa pelata, kun yleisöä oli hallissa tuon verran. En laittaisi pahitteeksii, vaikka joka pelissä olisi päälle 6000 katsojaa. Me teemme parhaamme, että yleisö tulisi halliin, nuorukainen sanoo.

– Hieman harmittaa, että menetimme yhden pisteen ottelun lopussa, mutta voittoon pitää silti olla tyytyväinen. Se oli varsin tasainen taistelu.

Ilves harjoitteli vielä perjantaiaamuna, mutta viikonloppu on joukkueella vapaa. Huittisista kotoisin oleva Peltola suuntaa kotinurkilleen viikonloppua viettämään. Maanantaina joukkue palaa yhteen ja alkaa keskittyä tiistain paikallisotteluun.

– Tänään luisteltiin taas urakalla. Ei se mitään herkkua ole, ei todellakaan, mutta kyllä nuo kovat harjoitukset näkyvät peleissä hyvänä liikkeenä.

– Jos rehellisiä ollaan, en ole tiistain peliä ajatellut sekuntiakaan. Nyt unohdan jääkiekon muutamaksi päiväksi ihan kokonaan, ettei pääkoppa mene jumiin. Tekee hyvää välillä nollata ajatukset. Maanantaina sitten aloitetaan keskittyminen Tappara-kamppailuun.

Lisää Niko Peltolan mietteitä on luvassa marraskuussa ilmestyvässä Ilves-Sanomissa.