Lauantaiseen Open Ice Winter Classiciin valmistautuva Ilveksen liigajoukkue otti ensituntumaa Ratinan stadioniin torstai-iltapäivänä. Sumuinen lämpimähkö keli asetti omat haasteensa, ja yksi jos toinenkin pelaaja oli lentää ns turvalleen kävellesssään kohti keskelle vielä viheriöivää nurmikkoa pystytettyä kaukaloa. Jussi Pesonen oli treenien jälkeen kuitenkin yhtä hymyä.
– Onhan tämä todella erilaista, mutta tosi hauskaa on vetää ulkojäillä.
Puitteet ovat todellakin erilaiset, kuin mihin pelaajat ovat Hakametsässä tottuneet.
– Kyllä tämä hieman totuttelua vaatii. Erilainen, joskin erittäin hyvä, valaisu kentällä. Pari kertaa tosin meinasi kiekko hukkua ihan täysin, mutta puitteet ovat komeat, kehuu Pessi.
Stadionin jäästä on ollut paljon puhetta, eikä plussakelin luulisi ainakaan tilannetta parantavan. Lauantaille on onneksi luvattu pikkupakkasta.
– Jää oli keliin nähden yllättävän hyvä, ei ongelmia. Vastatuuli ajoittain haittasi, nauraa voimalaituri.
Ottelu on myyty lähes loppuun, ja odotettavasti lauantaina Ratina on tupaten täynnä kiekkofaneja. Paineet ovat siis varmasti kovat, ja ylilatautumisen riski leijuu voimakkaana ilmassa.
– Meillä oli keskiviikko ihan vapaapäivä. Otettiin rennosti. Torstaina käytiin Pyynikin näkötornilla hieman kiipeilemässä. Koitettiin sillä hieman hillitä ylilatautumista. Jokaisella kuitenkin odotukset erittäin korkealla lauantain suhteen, ja olisi ikävää jos homma menisi ylilatautumisen takia läskiksi.
– On tämä kuitenkin sellainen tilaisuus, että ei tiedä tuleeko koskaan vastaavaa enää uralla vastaan. Kliseisesti voisikin sanoa, että nyt pitää nauttia pelistä, ja ottaa siitä kaikki irti, intoilee Pessi tulevaa historiallista ottelua.
Ilveksen marraskuu oli suhteellisen synkkä. Peli-ilme oli monessa pelissä kohdallaan, mutta se tärkein, eli maalit loistivat poissaolollaan.
– Pelicans voitto oli erittäin tärkeä henkisesti, ja eritoten itseluottamuksen kannalta. Vaikka ollaan tappiopeleissäkin pelattu ihan hyvin, niin tottakai voitto ruokkii uskallusta pelata rohkeasti. Toivottavasti lauantaina saadaan se ilme kentälle.
Rymistelevästä pelityylistään tuttu Pesonen alkaa päästä koko ajan paremmin pelirytmiin mukaan.
– Ihan hyvältä alkaa jo tuntua. Itseluottamusta pitää vielä kasvattaa, mutta se tulee vaan pelaamalla. Hyvillä mielin eteenpäin, hymyilee Pesonen.