Ilves painii parhaillaan kovassa peliruuhkassa. Helpotusta tilanteeseen ei ole luvassa hetkeen, sillä sama tahti jatkuu tammikuun loppuun asti ennen lyhyttä hengähdystaukoa. Ilveksen fysiikkavalmentajana toimiva Petteri Piironen tietää tarkalleen, mitä tämän hetkinen otteluruuhka pelaajilta vaatii. Kovin työ on tehty jo kesällä, ja tällä hetkellä fysiikkapuolella keskittyminen on palautumisessa.

– Tahti on kova. Fysiikkaa tällaisen peliruuhkan aikana ei hirveästi pysty treenaamaan, enemmän se on palautumista ja palautumisen maksimointia. Ravinto, lihashuolto ja palauttavat lenkit – siinäpä ne tärkeimmät asiat on. Sitä se oikeastaan tulee tämä tammikuu olemaan.

– Varsinkin tämä viikko on tarkkaan suunniteltu, kun pelejä on maanantaina, keskiviikkona, perjantaina ja lauantaina. Pelin jälkeen pitää mahdollisimman nopeasti saada kiinteää ravintoa koneeseen – on se sitten banaania, energiapatukkaa tai mitä vaan. Siihen perään mahdollisimman nopeasti lihashuolto, venyttelyt ja kylmähoidot. Suurin piirtein tunti pelin jälkeen, kun kroppa on vähän rauhoittunut, voi alkaa jo miettiä lämpimän ruoan syömistä. Kyllä se aika tiukka aikataulu on, jotta palautuminen lähtee mahdollisimman nopeasti käyntiin, Petteri linjaa palautumisen avainkohtia.

Tampereella Ilveksellä on mahdollisuus tehdä oikeastaan kaikki mahdollinen palautumisen mahdollisimman nopeaan käynnistämiseen, mutta vieraspelit asettavat omat haasteensa.

– On siinä iso ero. Hieronnat ovat esimerkiksi isossa roolissa palautumisen käynnistymisessä. Vieraspelireissuilla on vaikea saada hierontaa muutamia pelaajia useammalle, kun matkassa ovat vain omat hierojamme Teemu (Malhonen) ja Mikko (Ruokkeinen). Kotipeleissä saadaan Tampereen Urheiluhierojakoulun opiskelijat käyttöön, ja se auttaa aika paljon.

Petteri Piironen on toista kauttaan mukana Ilveksessä. Valmentaja kertoo, että fysiikkavalmennusta on muutettu hiukan täksi kaudeksi.

– Viime vuodesta taas vähän viisaampana tietää paremmin, mitä tämä homma vaatii. Tällä kaudella on kuormitettu pelaajia vähän pidemmälle kuin viime vuonna. Silloin kevennettiin harjoittelua sarjan alussa ja alettiin panostaa enemmän nopeuteen. Nyt ollaan kaikilla fysiikkaharjoittelun osa-alueilla kuormitettu pelaajia pidempään ja uskotaan, että se kantaa hedelmää näissä tammi- ja helmikuun kovissa otteluruuhkissa.

Ja ainakin toistaiseksi fysiikkaharjoittelu on kantanut hedelmää. Ilves ei ole oikeastaan missään vaiheessa katkennut fyysisellä puolella, ja tamperelaiset ovatkin kirineet monesti voittoon juuri päätöserässä.

– En näe, että meillä olisi tällä kaudella ollut ongelmia jaksamisen kanssa. Enemmän näissä kovissa otteluruuhkissa on kyse siitä, kuinka saadaan itsemme henkisellä puolella ladattua jokaiseen otteluun. Tällä kaudella on moneen kertaan tultu kolmannessa erässä takaa ohi ja näytetty, että kyllä me jaksetaan pelata, kunhan pää on myös valmis tekemään sitä työtä.

Psyykkinen ja fyysinen väsymys kulkevat urheilijoillakin käsi kädessä. Kovassa peliruuhkissa palautumisen lisäksi myös peleihin valmistautuminen täytyy tehdä äärimmäisen huolellisesti.

– Totta kai se on myös niin, että jos kropassa painaa, niin psyykkistä puoltakin on vaikeampi lähteä nostamaan. Mutta sitten siinä korostuu taas ne ennen ottelua tehtävät valmistavat toimenpiteet – kuinka valmistaa oman kroppansa illan peliin. Kun edellinen päivä painaa vielä kropassa, täytyy tehdä vähän pidemmän kaavan mukaan lämmittelyt, että kroppa lähtee käyntiin ja mukaan toimintaan. Ihan samalla kaavalla ei voi vetää tässä vaiheessa lämmittelyä, kuin syksyn ensimmäisissä otteluissa. Kovassa tahdissa se vaatii vähän enemmän töitä urheilijalta, Piironen kertoo.

Kovaa, mutta pelaajille mieleistä treeniä

Petteri Piironen on tullut tutuksi varsinkin keihäsmiesten valmentajana. Piirosen valmennettaviin keihäspuolelle kuuluu muun muassa Ihab Abdelrahman, joka kiskaisi viime kesänä hurjaksi ennätyksekseen 89,21 metriä. Toista kauttaan jääkiekkojoukkueen fysiikasta vastaava Piironen kertoo, että yleisurheilijoiden ja jääkiekkoilijoiden valmentamisessa on paljon yhteisiä piirteitä.

– Olen tietysti tuonut paljon harjoitteita mukanani yleisurheilupuolelta. Niitä samoja juttuja jääkiekon vaatimuksiin osittain soveltaen, joita on tehnyt keihäsmiestenkin kanssa. Se on sitä samaa perusarkea, mitä on tuolla yksilöurheilunkin puolella.

– Joka lajissa on tietysti ne omat erityisvaatimuksensa, mutta kroppaa kehitetään kuitenkin samalla tavalla. Kuormitus ja suoritusten kesto – niissä ne suurimmat erot tulevat. Harjoitteet itsessään voivat olla hyvinkin samanlaisia, Piironen avaa.

Pelaajille Piirosen harjoitteet ovat maistuneet. Lähes poikkeuksetta jokainen Piirosen treeneissä ollut pelaaja on kiitellyt valmentajansa harjoituksia. Pelaajien suusta yksi asia on noussut ylitse muiden, ja se on harjoitusten monipuolisuus.

– Samaa asiaa voidaan treenata niin monella eri tavalla. Tietysti jos niitä variaatioita on vähän useampia kuin se yksi, niin se on päällekin vähän mukavampaa kuin jos se olisi sitä yhtä ja samaa päivästä toiseen. Kyse on nimenomaan mentaalipuolesta, ja sitä kautta saadaan myös laatua tekemiseen.

Piironen on keskittynyt määrätietoisesti pelaajien kehittämiseen ja valmentaja uskookin, että tällä hetkellä Ilves on monella osa-alueella sarjan kärkipään porukoita fysiikan suhteen.

– Kyllä minä sanoisin, että me ollaan liikkumisen, jaksamisen ja kaikkiaan aerobisen kunnon puolelta ihan sarjan kärkipäätä. Jos mietitään puhtaasti jotain voimapuolta, niin siinä me ei välttämättä kaikille vielä pärjätä. Mutta ei meidän pelikään perustu siihen vääntämiseen ja kääntämiseen, vaan halutaan olla hyvin liikkuva ja paljon luisteleva joukkue.

Nykypäivänä fysiikkaharjoittelussa tähdätäänkin jääkiekkoilijoiden osalta muuhun kuin siihen, kuka nostaa eniten rautaa penkistä.

– Kyllä siinä on se tavoite, että omaa kroppaa pitäisi pystyä liikuttamaan mahdollisimman nopeasti ja tehokkaasti. Ei se perus painiminen ole ehkä enää niin tätä päivää tässä urheilussa.

Valmentajan työt Ilveksessä ovat maistuneet Piiroselle. Fysiikkavalmentajan tärkein työ tehdään kenties kesän aikana, mutta kauden aikanakin tekemistä riittää.

– Itse tietysti nauttii kaikista eniten siitä kesäajasta, kun saa vetää tuota joukkuetta matkassa ja hoitaa valmennuspuolta. Kauden aikana, kun pelataan paljon, tämä on enemmän joukkueen valmistamista siihen, että Tumpilla olisi mahdollisimman hyvät työkalut toimia jäällä.

– Kauden aikana valmentaminen on vähän erityyppistä, ei niinkään sellaista kehittämistä. Kyse on enemmän pelaajien opettamisesta siihen, että kroppa on illasta toiseen valmis lajisuoritukseen.

Peliruuhka pelaajilla on tällä hetkellä kova ja sama tahti on menossa myös Ilveksen kannattajilla. Piironen uskoo, että raskaassa ruuhkassa sekä kannattajista, että joukkueesta on hyötyä toisilleen.

– Jos kannattajat jaksavat olla täällä peleissä kannustamassa, niin pelaajat saavat siitä lisää virtaa. Ja taas, kun pelaajat suorittavat paremmin, tuo se lisää virtaa kannattajille tulla tänne uudestaan ja uudestaan. Molemmista on varmasti iloa toisilleen, kun vaan jaksetaan tukea toinen toisiamme, Piironen hymyilee.