Ilves ehti karata värikkäässä sarja-avauksessa Tapparalta parhaimmillaan neljän maalin päähän. Lopussa tulostaululla komeilivat niukat voittolukemat 7-8. Ilveksen suurin sankari oli hattutempun iskenyt Jaakko Pellinen.
Kauden 2011-12 liiga-avaus muistetaan Ilveksen osalta komeista hyökkäystehoista sekä Tapparan päästämisestä iskuetäisyydelle. Kiekon tippuessa jäähän Ilves oli kahdesta joukkueesta selvästi vahvempi ja karkasi avauerän aikana kolmen maalin karkumatkalle.
Ilveksen rynnistyksen aloitti Mark Lee, joka pisti Jesse Niinimäen maalin takaa tarjoileman syötön verkkoon ylivoimalla ajassa 2.52. Erän puolivälin jälkeen Lee tarjoili poikittaissyötön Jaakko Pelliselle, joka laukoi suoraan syötöstä Ilveksen toisen osuman ohi Tappara-vahti Juha Metsolan.
Avauserän päätöslukemat takoi Martti Järventie ajassa 13.54. Ilves-kapteenille jätettiin ylivoimalla viivaan tilaa, jonka tämä käytti hyväkseen ja lämäsi kiekon vastustamattomasti Tappara-verkkoon.
Pellinen täydentää hattutempun
Toisessa erässä Tappara pääsi iskemään ensin. Jukka Peltola eteni laidalta ja pisti kiekon hyvällä laukauksella ohi Ilveksen maalia vartioineen Miika Wiikmanin ajassa 26.15.
Sen jälkeen oli Jaakko Pellisen hattutempun täydentymisen vuoro. Ensin Pellinen pääsi laukomaan kiekon keskeltä Tappara-maaliin ajassa 31.18, ja kun ottelua oli pelattu 34.02, Pellinen seurasi Ville Koistisen laukauksen paluukiekon ja survoi pelivälineen rystylaukauksella Tapparan verkkoon. Samalla Tappara-vahti Juha Metsola teki tilaa Jani Niemiselle.
Koska Pelliselle kirjattiin maalien lisäksi syöttöpiste ottelun avausmaaliin, tuli viime kauden pistesaldo Pellisen osalta saavutetuksi jo ennen ensimmäisen ottelun toista erätaukoa.
– Tämä oli Pelliseltä jäätävä peli. Hän käytti paikkansa hienosti, kehui Ilveksen päävalmentaja Juha Pajuoja hattutempun iskenyttä laituriaan.
1-5 –tilanteessa ottelu näytti ratkeavan Ilveksen eduksi. Tappara oli kuitenkin toista mieltä. 1.09 Pellisen maalin jälkeen Juha Leimu toi isännät maalin päähän, ja 23 sekuntia ennen summeria Kalle Kaijomaan laukaus viivasta upposi Ilveksen maaliin ja tilanne oli jo 3-5.
Tappara taipuu vasta summeriin
|
|
Takaisin peliin tulleen Tapparan niska näytti taittuvan uudestaan heti päätöserän alussa. Tuukka Mäntylä sulki kiekon maalivahdin alueella ja Kai Kantola pääsi yrittämään rangaistuslaukausosumaa. Kantolan ratkaisu oli kylmähermoinen. Tarkka laukaus upposi Tappara-maalin tolpan juureen ja Ilves lähti jälleen kolmen maalin karkumatkalle.
Ajassa 46.17 Tappara kavensi jälleen eron kahteen maaliin. Tuukka Mäntylän viivalaukaus osui matkalla maalille Antti Erkinjunttiin, joka sai osuman nimiinsä.
Ilves ei kuitenkaan tästä hätkähtänyt. Seuraavan kerran ottelu näytti ratkeavan, kun ensin ajassa 48.41 Michael Keränen harhautti Niemisen täydellisesti läpiajosta ja puolisentoista minuuttia myöhemmin Matias Myttynen taituroi kiekon lähietäisyydeltä kahdeksannen kerran Tappara-verkkoon.
Lopulta Myttysen osuma jäi ottelun voittomaaliksi. Tappara tuli Aleksi Elorinteen, Tuukka Mäntylän ja Kalle Kaijomaan maaleilla yhden osuman päähän.
Viimeisilä minuutilla ottelu oli lähellä venyä jatkoajalle. Tapparan hakiessa osumaa ilman maalivahtia Ryan Glenn pelasti yhden paikan rikkomalla jäähyn arvoisesti. Loppuhetkillä Wiikman ja puolustus selvittivät viivan pinnassa pomppineen kiekon väljemmille vesille ja pelastivat Ilveksen tukalasta tilanteesta.
– Meidän ote hukkui surkeasti, myönsi Pajuoja ottelun jälkeen.
– Ensimmäinen erä oli meiltä hyvä. Toisessa erässä meillä oli vähän laiskuutta. Kolmannessa erässä tuli monenlaisia maaleja. Tuntui, että jokainen veto pomppi meidän verkkoon.
Pajuoja arvioi, että avauspelin jälkeen ei kannata lähteä pohtimaan kovin syvällisiä ajatuksia.
– Ajatuksissa oli, että tästä tulee karmea peli ja niin tulikin.
Vaikka pelistä jäi paljon pohdittavaa, tärkein asia, eli kolmen pisteen voitto tuli Ilveksen tilille.
– Pelisuunnitelma tänään piti. Päätettiin voittaa ja voitettiin, Pajuoja tiivisti.