Sarjataulukon kymmenennellä sijalla oleva Ilves kohtaa tänään kaksi sijaa korkeammalta löytyvän HPK:n. Viime ottelut ovat sujuneet tamperelaisittain mollivoittoisesti – onnistuuko Ilves hakemaan pisteet Hämeenlinnasta?
Asetelmat
HPK hävisi maajoukkuetauon jälkeen neljä ottelua peräkkäin keräämättä niistä pistettäkään. Kaksi edellistä ottelua ovat kuitenkin tuoneet viisi sarjapistettä: Jukurit kaatui vieraissa jatkoajan jälkeen maalein 3-4 ja HIFK Hämeenlinnassa maalein 2-1.
Ilves palasi maajoukkuetauolta 2-0-voitolla Ässistä, mitä seurasi kitkerä paikallispelin 4-3-jatkoaikatappio. Kolmesta edellisestä pelistä pisteitä ei kuitenkaan kertynyt ainuttakaan. Viimeisin 1-5-tappioon TPS:lle päättynyt ottelu oli varsin yksipuolinen, mutta kolme aiempaa tappiota jättivät enemmän tai vähemmän jossiteltavaa.
Hämeenlinnalaiset ovat keränneet 22 ottelusta 32 pistettä ja Ilves 21 ottelusta 28 pistettä. HPK on pelannut kotonaan kaksitoista ottelua, ottanut niistä 22 pistettä ja jäänyt vain kolme kertaa ilman pisteitä. Ilves vastaavasti on ottanut kymmenestä vierasottelustaan viisi voittoa ja neljätoista pistettä. Tamperelaisten vierasotteluiden pistekeskiarvo on hieman kotiotteluiden vastaavaa parempi.
Joukkueiden erikoistilannepelaamisessa vahvuudet ovat olleet täysin päinvastaiset. HPK ylivoimaprosentti 12,94 on sarjan heikoimpia, mutta alivoimaprosentti 83,33 puolestaan kuudenneksi paras. Ilveksen ylivoimaprosentti 22,67 on Liigan toiseksi paras ja alivoimaprosentti 72,15 sarjan huonoin.
Kuumat pelaajat
HPK:n Janne Lahti on kerännyt 22 ottelussa tehopisteet 6+9=15, mutta hyökkääjä on tiistain ottelusta sivussa. Kymmenen tehopisteen rajan ovat ylittäneet myös tänään kultakypärää kantava Sakari Manninen (4+9=13), Niko Kapanen (3+8=11) ja tulokkaiden pistepörssissä toisena oleva Oula Palve (4+6=10). Kerho-puolustuksen tehokkaimmat ovat olleet Oskari Manninen (3+6=9), Ilves-kasvatti Joonas Lehtivuori (3+6=9) ja Petteri Nikkilä (1+8=9). Maajoukkuetauon jälkeisissä kuudessa ottelussa Juho Keränen on tehnyt tehot 2+2=4.
Mielenkiintoisena nimenä HPK:n riveissä nähdään nuorten MM-kisoihin asti ulottuvalla sopimuksella Ruotsista Frölundasta Hämeenlinnaan siirtynyt 17-vuotias Kristian Vesalainen. Reilu vuosi sitten SHL:ssä debytoinut ja viime talvena alle 18-vuotiaiden maailmanmestarijoukkueessa pelanneesta hyökkääjästä povataan ensi kesän NHL-draftin ensimmäisen kierroksen varausta. Vesalaisen viime kauteen mahtuivat myös Ruotsin pääsarjan SHL:n ja alle 18-vuotiaiden sarjan mestaruudet sekä CHL:n mestaruus.
Kerhon maalin suulla päävastuuta on kantanut tulokasvahti Emil Larmi, mutta tänään torjuntavuorossa on Antti Karjalainen, joka pelasi vuosina 2010-13 Ilveksen C-, B- ja A-nuorissa. Maanantaina HPK julkaisi Joonas Lehtivuoren ja hyökkääjä Otto Paajasen kaksivuotiset jatkosopimukset.
Ilveksen kultakypärää on kantanut maajoukkuetauon jälkeen kolme nuorta pelaajaa. Tällä hetkellä joukkueen sisäistä pistepörssiä johtaa Aleksi Mustonen, joka on tehnyt 21 ottelussa pisteet 4+11=15. Ville Meskanen on summannut tehot 7+7=14 ja tulokkaiden pistepörssiä johtava Otto Koivula 6+6=12. Puolustajista tehokkaimmat ovat olleet kokeneet Teemu Aalto (1+5=6) ja Arto Laatikainen (1+4=5). Ilves on pelannut maajoukkuetauon jälkeen viisi ottelua, joissa neljän ottelun pisteputkessa oleva Mustonen on iskenyt pisteet 2+3=5 ja kapteeni Tapio Laakso 1+3=4.
Huomioitavaa on, että HPK:n puolustajat ovat tehneet kauden aikana kaksitoista maalia, kun taas Ilves-puolustus on osunut vain neljästi. Näistä maaleista kaksi tehnyt Veli-Matti Vittasmäki on tällä hetkellä sivussa peleistä alaraajavamman vuoksi. Ilveksen maalilla torjuu tänään kuukauden tauon jälkeen Antti Lehtonen, joka haki viime viikolla pelituntumaa Mestiksestä Lempäälän Kisan riveissä.
Edelliset kohtaamiset
Lokakuun 6. päivä Hakametsässä pelattu ottelu päättyi voittolaukauskilpailun jälkeen HPK:n 3-4-voittoon. Ilveksestä maalinteossa onnistuivat Markku Flinck, Sami Sandell ja Matias Sointu. HPK:n maalit iskivät Teemu Suhonen, Janne Lahti ja Otto Paajanen. Voittolaukauskilpailussa ainoana onnistui Oula Palve. Viime kaudella voitot menivät tasan 2-2 kummankin joukkueen voittaessa molemmat kotiottelunsa.
Arvio
HPK onnistui katkaisemaan tappioputkensa, ja sillä on nyt alla kaksi voittoa. Tämä yhdistettynä kotietuun tekee hämeenlinnalaisista ennakkosuosikin neljän ottelun tappioputkessa olevaa Ilvestä vastaan. Liiga on kuitenkin tasainen, ja Ilves on viime viikkoinakin osoittanut pystyvänsä pelaamaan tasaväkisesti, tai jopa hallitsemaan otteluita, myös ennakkoon vahvempia tai isomman pelaajabudjetin omaavia joukkueita vastaan. Tamperelaisilla on kuitenkin ollut ongelmia siinä, että kesken pelin on tullut nukahduksia ja heikkoja jaksoja. Mikäli Ilves kykenee tänään ehjään kuusikymmenminuuttiseen on täysikin pistepotti otettavissa.