Ilveksen riveissä on alkukaudesta riittänyt onnistujia. Yksi ehkä hieman vähemmälle huomiolle jäänyt pelaaja on puolustaja Konsta Mäkinen. Jo kaudella 2010-11 ensimmäisen kerran tuntumaa liigajäihin ottanut Mäkinen, 23, on tällä kaudella löytänyt otteisiinsa lisää tasaisuutta. Peliään suoraviivaistanut ja rauhoittanut puolustaja on alkukauden kuudessa pelissä kasannut tehopisteet 1+3. Liigan plus/miinus-tilastossa Mäkinen on tällä hetkellä viidennellä sijalla.
Lauantaina Ilves kohtasi Hakametsässä JYPin. Kaikki kotiottelunsa tällä kaudella voittannut Ilves jatkoi putkea myös jyväskyläläisiä vastaan. JYP tuli kovaa päälle, mutta Ilves pystyi murtamaan kovan prässin ja lyömään taululle komeat 6-2-lukemat.
– Kova matsi oli. Kova paine tuli kaverilta koko ajan, mutta me selkeästi nähtiin ja tiedettiin koko ajan, mitä ne tekee, ja purettiin sitä painetta. Pidettiin kiekkoa itsellämme ja pystyttiin sillä sitten rikkomaan niiden peliä, Mäkinen puntaroi pelin jälkeen.
Vaikka numerot olivatkin selkeät, oli JYPilläkin pelissä omat hetkensä. Konsta kiittelikin taiston tauottua myös maalivahti Hannu Toivosen otteita.
– Muutamia vaikeita hetkiä tuli, jolloin jouduttiin puolustamaan. Mutta niillä hetkillä, kun me pelaajat oltiin vähän vaikeuksissa, niin ”Hanski” otti taas sairaan hienoja koppeja. Sen jälkeen päästiin taas peliin hyvin mukaan – kaiken kaikkiaan mielestäni aika jämäkkä peli meiltä.
Ilveksen terävät hyökkäykset purivat eilen erinomaisesti JYPiin. Kuusi tehtyä maalia ei ole nykyliigassa enää ihan arkipäivää – ainakaan yleensä tiiviisti puolustavaa JYPiä vastaan.
– Se on ihan totta. Oltiin tosi tehokkaita paikoissa – ne nyt vaan menivät sisään. Ei siinä mitään selittelemistä ollut eivätkä maalit olleet mitään tuuripomppuja. Me hyökättiin hyvin ja maalit olivat ihan ansaittuja, ”Konde” mietti.
JYP heitti paljon päätykiekkoja ja pisti kookkaat hyökkääjänsä perään. Ilves selvisi kuitenkin hyvällä liikkeellä tilanteista hyvin. JYPin kova prässi heittää puolustajalle haasteen, mutta Ilves-puolustajien polvet eivät tutisseet paineen alla.
– Eihän ne mitään ihannetilanteita ole hakea niitä päätykiekkoja sieltä, mutta kun siinä on viisi omaa auttamassa, niin ei siinä mitään erikoista ole. Sinne pitää vain mennä kovalla jalalla ja olla koko ajan hereillä. Jos siinä jää nukkumaan, kun päätykiekko tulee, niin sitten ollaan pulassa. Kun pääsee ensimmäisenä sinne kiekolle, niin sieltä pääsee myös helpommin pois, Mäkinen kertoo.
Ilves on aloittanut kauden erittäin hyvin. Matka on vasta alussa, mutta joukkueen tilanne on hyvällä mallilla.
– Joukkue on hyvällä tiellä. On pystytty pelaamaan tosi tasapainoisesti. Meidän pelin taso on säilynyt hyvällä tasolla koko ajan ja se on tuottanut hyvää jälkeä, joukkueen tasaisen varmaan tekemiseen tyytyväinen Mäkinen sanoo.
Pienillä muutoksilla kohti parempaa
Jos joukkueen peli on tässä vaiheessa kautta hyvällä mallilla, samaa voi sanoa myös Konsta Mäkisen otteista. Mäkinen on aikaisemmilla kausillakin väläytellyt osaamistaan, mutta tälle kaudelle otteisiin on tullut ennenkaikkea lisää tasaisuutta.
– Ilman muuta on tullut nimenomaan lisää tasaisuutta. Kausi on vasta alussa, ja pelattu vasta muutama peli, mutta ihan hyvillä mielin olen pelannut. Tästä vain koitetaan jatkaa ja pyritään säilyttämään se tasaisuus, Konde toteaa rauhallisesti.
Mitään ihmetemppuja Mäkinen ei ole tehnyt, vaan kaikki lähtee siitä tutusta itseluottamuksesta.
– En nyt sinänsä keksi mitään ihmeellistä juttua, mitä tässä olisi tehty. Peliaika on tietysti yksi juttu, joka vaikuttaa. Ja kun saa vähän onnistumisia – oli ne sitten pieniä tai isoja juttuja, niin se totta kai aina ruokkii itseluottamusta parempaan.
Mäkinen pystyy kentällä näyttäviin kiekollisiin ratkaisuihin. Katsomoon on näyttänyt, että puolustaja on hieman yksinkertaistanut ja suoraviivaistanut peliään, joka on tuonut samalla myös vahvuuksia paremmin esiin.
– Kyllä ilman muuta. Se on helpottanut paljon myös omaa pelaamista ja tehnyt siitä selkeämpää. Joskus on ehkä tehnyt vähän liian vaikeaksi omaa pelaamistaan – sen yksinkertaistaminen on ollut yksi hyvä juttu. Kun viisikon peli toimii, ja sitä pystyy rauhallisesti seuraamaan, eikä hätäile turhia, niin sieltä kyllä löytyy niitä hyviä välejä, mihin syöttää, napakoita avauksia kauden aikana antanut puolustaja kertoo.
Kaukalossa vauhti on kova ja ratkaisut tulevat usein selkärangasta. Peliinsä lisää rauhallisuutta löytänyt Mäkinen uskoo joukkueen systeemiin.
– Kun pelissä elää vahvasti mukana, niin ei sitä hirveän paljon tarvitse miettiä. Kyllä ne ratkaisut sillä tapaa tulevat selkärangasta. Kun luottaa siihen systeemiin, mitä meille on luotu, ja kaikki sitä toteuttavat, niin kyllä niitä hyviä paikkoja sieltä aukeaa. Sellainen tietty rauhallisuus täytyy säilyttää, että ei lähde pakottamaan tai hosumaan ratkaisuja. Se on yksi iso asia, jonka on koittanut tässä paremmin vielä ymmärtää, Konde miettii.
Mäkisen omassa pelissä on kiekollisten taitojen lisäksi myös paljon muuta. Kohtalaisen pienikokoinen (175/80) puolustaja antaa paikan tullen erittäin painavia taklauksia. Tällä kaudella ne ovat osuneet kohteeseen entistäkin useammin.
– Ei tässä nyt mitään älyttömiä voimapesiä olla, mutta on sitäkin kuitenkin tullut lisää, vaikka ei se nyt ihan yksi yhteen sen kanssa johda. Kova vauhti on yksi asia, ja sitten kun näkee pelissä paikan, niin pitää vain antaa mennä. Kun menee taklaamaan, niin pitää mennä kunnolla, että siitä myös tulee jotain, Konsta hymyilee.
Ilves sai eilisessä JYP-pelissä jälleen vankan ja äänekkään tuen kannattajiltaan. Mäkinen on kiitollinen kannattajien tuesta.
– Hieno sitä kannustusta on kuunnella. Kyllä se vain tuo niin paljon sitä fiilistä peliin. Ei voi muuta kuin olla kiitollinen siitä ja toivoa, että nähdään jatkossakin paljon ihmisiä täällä Hakametsässä.