|
18-vuotias puolustaja Aleksi Mäkelä otti viime kaudella valtavan harppauksen eteenpäin. B-juniori-ikäinen Mäkelä pelasi erittäin vahvasti A-junioreiden SM-liigassa, mikä lopulta nosti nuorukaisen liigajoukkueeseen asti. Runkosarjassa Mäkelä pelasi seitsemän ottelua ja onnistui avaamaan maalitilinsäkin kauden viimeisessä kotiottelussa Espoon Bluesia vastaan. Hermoja raastavissa liigakarsinnoissa Mäkelän vyölle kertyi kolme ottelua, mukaan lukien Ilveksen sarjapaikan varmistanut viides ottelu Hakametsässä.
– Kokonaisuutena kausi oli henkilökohtaisesti aika erinomainen ja kehitystä tapahtui huomattavasti. Alkukaudesta oli muutama loukkaantuminen ja pelasin pari peliä B-junioreissa. Sitten menin takaisin A:n mukaan ja siellä pelit meni hyvin ja pääsin sitten liigajoukkueenkin.
– Olihan se vähän yllätys, että pääsi liigassa pelaamaan ja pysyi mukana vauhdissa. Kyllä liiga on todella kova sarja, paljon kovempi kuin A-junioreiden SM-liiga. Aluksi oli vähän vaikeuksia, mutta aika nopeasti siihen vauhtiin tottui, muistelee Aleksi päättynyttä kautta.
Keväällä kolmivuotisen sopimuksen Ilveksen kanssa solminut Mäkelä on harjoitellut kevään ja alkukesän liigamiehistön mukana. Liigajoukkue siirtyi viime viikon päätteeksi omatoimiselle harjoitusjaksolle, mutta nuoremmat pelaajat Mäkelä mukaan lukien harjoittelivat vielä alkuviikon A-junioreiden mukana.
– Tässä oli vielä kolmen päivän jääleiri A-junioreiden kanssa, ennen kuin alkaa omatoiminen jakso. Hyvältä on harjoittelu miesten joukkueen mukana maistunut. Ei mitään ihmeellistä, tietysti jotain uusia juttuja on tullut mukaan.
– Valmennusjohdosta on saanut hyvän vaikutelman. On ammattitaitoa ja kova vaatimustaso. Pelaajilta vaaditaan koko ajan paljon, toteaa ”Pumba”.
Peliaika ja vastuu tärkeintä
Toissa kaudella vielä B-junioreissa luutineen puolustajan kehitys on ollut silmiinpistävän nopeaa. Mäkelä itse löytää muutaman syyn nopeasta nousustaan liigan porteille.
– Jotenkin tuntuu, että sellainen päättäväisyys tuli enemmän mukaan toimintaan. Pelillisistä asioista isoin asia on varmasti luistelun kehittyminen. Sami Karppinen antoi paljon neuvoja ja kertoi mitä pitäisi tehdä erilailla. Vaihdettiin luistimia ja luistinten profiilia. Muutettiin monia pieniä asioita ja sitä kautta se kehittyi. Siitä täytyy antaa isot kiitokset Sami Karppiselle, Mäkelä kehuu viime kauden valmentajaansa.
Ilveksellä on pelaajaringissä monta puolustajaa. Mäkelän tavoite on totta kai pelata SM-liigassa, mutta nuorelle pelaajalle tärkeintä on kuitenkin vastuun ja peliajan saaminen.
– Yli kymmenen puolustajaa taitaa olla tällä hetkellä liigaringissä. Hyvin täytyy pelata ja kehittyä, että siellä pääsee pelaamaan. Mutta toivottavasti pääsee pelaamaan mahdollisimman paljon, on se sitten liigassa tai A-junioreissa. Kunhan kehitytään, se on tärkeintä.
Keskiviikon viimeisten jääharjoitusten jälkeen Mäkelälläkin on vihdoin edessään kesäloma, mikä jääkiekkoilijoiden tapauksessa tarkoittaa omatoimista harjoittelujaksoa. Rentoutumiseenkin jää toki aikaa.
– Juhannuksen jälkeinen viikko lepäillään ja ollaan ihan rauhassa. Sitten aletaan taas harjoitella. Mennään sillä ohjelmalla, mikä liigan puolelta mukaan saatiin. Tavoite on olla vähintään samassa kunnossa kuin tällä hetkellä, ellei jopa paremmassa.
– Paljon tulee varmaan harjoiteltua kavereiden kanssa. Puntilla käydessä on helppo jutella muiden kanssa. Lenkit tulee varmaan juostua yksin. Musiikki vaan soimaan korville niin hyvin ne menee.
– Ei se kesää niin häiritse. Harjoitteluun menee pari-kolme tuntia päivässä. Aamusta kun tekee ne pois, niin siinä jää sitten koko loppuilta vapaaksi. On aikaa pyöriä kavereiden ja tyttöjen kanssa, Pumba sanoo.
Syksyllä Mäkelä toivoo näkevänsä Hakametsän jäähallin taas täyttyvän Ilves-faneista.
– Terveisiä vaan kaikille faneille. Toivottavasti mahdollisimman moni saapuu taas syksyllä hakametsään. Se olisi hienoa pelata kun tupa on täynnä, Mäkelä lopettaa.