Ratkaisuosuman perjantaina iskenyt Toni Rajala oli tyytyväinen kahteen pisteeseen, mutta otteisiin jäi toivomisen varaa.
– Ei ollut niin hyvä peli kuin olisi haluttu. En tiedä mistä kiikasti. Itsekin olin aika pihalla, mutta onneksi sai maalin tehtyä. Kaksi pistettä on hyvä, tämä auttaa meitä paljon.
Rajala uskoo, että Ilveksellä on hyvin virtaa. Esitys ei yltänyt viime pelien tasolle, mutta pisteitä tuli silti.
– Sami pelasi hyvin maalissa. Otti jatkoajallakin hyvän kopin.
Erityisesti Ilveksen ensimmäinen maali oli osoitus itseluottamuksen löytymisestä. Kiekko liikkui hyökkäysalueella mieheltä miehelle ja lopulta Matias Sointu pääsi lurittamaan kiekon tyhjään Blues-rysään.
– Olemme löytäneet rentoutta, mutta peli ei saa mennä liian neppailuksi. Ei silläkään maaleja tehdä, Rajala tiivisti.
Vielä kahden erän jälkeen Ilves näytti korjaavan kolme pistettä. Päätöserän alussa jännitys palasi peliin, kun Blues tuli nopeasti tasoihin.
– Blues tuli kovaa erien alut. Tiesimme sen, mutta emme olleet ihan hereillä. Kolmannen erän alku oli ikävä meidän kannalta. Jatkossa pitää olla valmiimpi, että ei heti soi omissa.
Lopulta peli meni tasatilanteessa jatkoajalle asti. Rajala astui esiin ampumalla kiekon Blues-maalin ylänurkkaan.
– Ensin kävi mielessä, että joku highlight-maali tehdään, Rajala nauroi.
– Sitten mietti, että koitetaan luistella ohi. Sitten olikin jo tehtävä ratkaisu. Nyt sattui menemään sisään, oli tärkeä maali itsellekin, koska peli oli tosi huono. Hyvä, että sai yhden maalin tehtyä. Auttaa meitä paljon, että voitimme tänään.
Ilveksen urakka jatkuu heti huomenna, kun vastaan asettuu vierasottelussa Helsingin IFK.
– Keskittyminen pysyy koko ajan tekemisessä. Nyt hyvät loppulämmöt ja hyvä ruoka. Tykkään pelata vähän aikaisemmin. Ei tule päivällä niin pitkää oleskelua. Huomenna Helsinkiin ja pitää saada ehjä 60 minuuttia ja pisteitä kairattua.