Toni Rajala palkittiin ottelun tähtipelaajana.

Toni Rajalan kauden alkupuolisko on ollut vammojen sävyttämä. Rajala on kärsinyt kahdesta erillisestä olkapäävammasta ja ollut sivussa noin kymmenestä Ilveksen pelistä. Vammojen keskellä itseluottamuksen kanssakin oli tekemistä, joten SaiPa-pelin osuma ja nappisyöttö Matias Myttysen maaliin hätistelivät olkapäällä viihtynyttä apinaa etäämmälle. Ketju, jonka kolmantena lenkkinä pelaa Joonas Rask, on saanut ajoittain hyviä pyörityksiä, mutta tehoja on kaivattu enemmän. – Raipe tänään aamutreeneissä sanoi, että tulos ei riitä ja pitää alkaa tehdä maaleja. Me alettiin sitten tehdä, ei kai siinä muu auta, Rajala virnuilee. Nopeasti laituri kuitenkin vakavoituu ja antaa tarkemman analyysin ketjun ongelmista. – Tappamisen meininki on puuttunut siitä maalien tekemisestä. Pitäisi olla röyhkeämpi ja ampua nopeammin, että ei mene kikkailuksi. Kaikki kolme olemme kuitenkin aika kiekollisia äijiä. Kiekko sisään patjoista SaiPa-pelin maalissa Rajalan otteissa oli röyhkeyttä. Rajala käytti nopeutensa hyväkseen ja kiiti vasemmalta laidalta SaiPan maalille. Laukauksen jälkeen irtokiekko jäi Jere Myllyniemen varusteisiin. Rajala ehti ensimmäisenä paikalle ja löi kiekon sisään. SaiPa-leiristä kommentoitiin Rajalan huitoneen maalivahtia käsille. – En lyönyt käsille, löin patjaan. Siitä se tippui, mutta en tiedä paljonko se auttoi, että löin. Näin heti, että kiekko lipui maalin puolelle, Rajala kertoi osumastaan. Pisteet tulivat Ilvekselle tarpeeseen. Niiden myötä ero SaiPaan on yhdeksän pistettä. Tappiolla ero olisi kutistunut kolmeen pisteeseen. – Tästä pelistä oli pakko kairata voitto. Ei ollut ihan ehjä 60-minuuttinen, mutta oli tärkeää, että saatiin kolme pistettä. Rajala pelaa vielä lauantaina Ilveksen mukana, sen jälkeen nuorten MM-kisat täyttävät kalenterin hetkeksi. Rajala on mukana viimeistä kertaa. – Meillä on hyvä joukkue kasassa. Olisi hienoa saada joku mitali mukaan. Toivottavasti sen jälkeen saadaan ehjä loppukausi. Ehjyyttä loppukauteen haetaan Rajalan kohdalla myös kiekkoilun ulkopuolelta. – Luultavasti en lähde armeijaan vielä tammikuussa. On ollut rikkonaista ja kun on MM-kisat, joista joutuisi heti menemään. Lahdessa urheilukoulussa palvelus alkaa vain kesäkuussa. – Kesällä Lahdessa ehtisi olemaan ainakin pari kuukautta ainakin. Ensi kaudesta ei vielä tiedä, että jäänkö tänne vai lähdenkö Kanadan päähän. Siitä tehdään päätös kauden jälkeen. Turha miettiä sitä kauden aikana.