|
Robert Jekimovs on nuoresta iästään huolimatta jo varsin kokenut pelaaja. Kotimaassaan Latviassa ammattilaisuransa ensimmäiset miesten pelinsä pelanneella laitahyökkääjällä on kokemusta myös Ruotsista. Mies voitti Brynäs IF:ssä Ruotsin A-nuorten pääsarjan (SuperElit) mestaruuden keväällä 2009.
Mestaruuden jälkeinen kesä poiki myös KHL-varauksen Dinamo Riikaan varausnumerolla 36. Tammikuussa 2010 Jekimovs siirtyi Dinamon juniorijoukkueesta Mestiksen Jokipoikiin, jonne solmi myös jatkosopimuksen saman vuoden keväänä. Pehmeäkätinen laituri oli kaudella joukkueensa paras pistemies ja Mestiksen maalipörssissäkin hienosti toinen.
Hyvät otteet eivät jääneet suomalaiselta kiekkokansalta huomaamatta, ja Jekimovs teki SaiPaan koeajan myötä 1+1-vuotisen sopimuksen. Ensimmäistä kautta väritti harmittavasti olkapäävamma, mutta toisella kaudella laituri iski 54 ottelussa mukavat tehot 16+11=27.
Nyt mies hakee seuraavaa askelta urallaan, Tampereen Ilveksessä.
– Hienoa olla taas tositoimissa. Uusi tiimi, ja hyviä jätkiä. Mikäs tässä, valmistaudutaan uuteen kauteen, intoilee Jekimovs.
Liukasliikkeinen laituri on pelannut Ilveksessä vasta yhden pelin. Kuumaksi äitynyt paikalliskamppailu ei kuitenkaan miestä saanut raiteiltaan.
– Tappara-peli oli meiltä pitkään hyvä, mutta sitten jäähyt sotkivat hieman peliämme. Pelasimme kuitenkin hyvin joukkueena ja uskomme siihen, että se tuottaa ennen pitkää tulosta, tyytyy Roberts toteamaan.
Vaikka pelejä onkin takana vasta yksi, on treenejä sitäkin enemmän. Miten mailataituri kokee Ilveksen treenaustavan?
– Treenit olleet olleet aika haastavia. Monta uutta asiaa on tullut vastaan. Koutseilla tuntuu kuitenkin olevan selkeä suunnitelma meidän pelaamisestamme, ja se on tietysti pelaajalle aina hyvä tilanne. Meillä on hyvä henki päällä, Jekimovs puhkuu.
Lupaavasti sujuneen viime kauden jälkeen ei laiturilla ollut pelkoa työttömyydestä. Pöydällä olleista tarjouksista mies kuitenkin valitsi Ilveksen.
– Ilves teki minulle hyvän tarjouksen, ja näin siinä itselleni hyvän mahdollisuuden, summaa Jekimovs.
Treenit on treenejä, ja jokaisen pelaajan fokus rupeaa pikku hiljaa olemaan jo tulevassa kaudessa, näin myös Robertsilla.
– En malttaisi millään odottaa. Kaiken huomioon ottaen tämä on Ilvekselle todella iso kausi, Jekimovs miettii.
Lopuksi mies saa vastattavakseen vielä perinteisen kysymyksen: miten mies on sopeutunut Lappeenrannan jälkeen Tampereelle?
– Tampere on mukava paikka. Hieman olen ehtinyt jo tutustumaan paikkoihin, ja on aina hienoa nähdä uusia paikkoja. Se pitää homman mielenkiintoisena. Asun tuossa 100 metrin päässä (hallilta), mikä tietysti helpottaa kulkemista treeneihin, virnistää Jekimovs.