Ilves isännöi tiistaina Hakametsässä kauden viimeisessä runkosarjan kotiottelussaan KalPaa. Tupsukorvilla on edelleen hyvät mahdollisuudet napata kotietu playoffien ensimmäiselle kierrokselle, joten kamppailussa riittää panosta. Erityisen merkityksen illan ottelu saa siitä, että se on Ilveksen kapteeni Pasi Määttäsen uran viimeinen runkosarjapeli kotiyleisön edessä.
Edelliset kohtaamiset
KalPa on ollut Ilvekselle tälläkin kaudella vaikea vastustaja. Tupsukorvat ovat saalistaneet ainoastaan yhden pisteen kauden kolmesta aiemmasta yhteenotosta. Ainoa piste tarttui tassuihin lokakuisesta kohtaamisesta Kuopiossa, jossa kotijoukkue kirjautti voiton nimiinsä lukemin 2-1 voittomaalikilpailun jälkeen. Marraskuussa KalPa nousi kotonaan kahden maalin takaa-ajoasemasta 4-2-voittoon, ja tammikuun lopussa kuopiolaiset hakivat kolme pinnaa Hakametsästä loppunumeroin 1-2.
Mielenkiintoista
* Playoffien ensimmäisen kierroksen otteluparit ovat kaksi kierrosta ennen runkosarjan päättymistä vielä täysin auki. Kovin vääntö käydään toisesta kotietuun oikeuttavasta paikasta, eli lopullisen sarjataulukon kahdeksannesta sijasta. Kärpät, Blues ja Ilves ovat ennen tiistain kierrosta kahden pisteen sisällä sijoilla 8, 9 ja 10.
Kuumat pelaajat
Illan nimi on Pasi Määttänen. Uransa kolme viimeistä kautta kasvattajaseuransa edustusjoukkueen kapteenina toiminut 38-vuotias taituri jättää tiistaina jäähyväiset kotiyleisölleen runkosarjan osalta. Määttänen on ammattilaisurallaan pelannut 11 kautta Ilveksessä, kaksi kautta Lukossa, SaiPassa ja HPK:ssa sekä neljä kautta Elitserienin HV71:ssa, jossa mies voitti Ruotsin mestaruuden keväällä 2004. ”Mätsky” on upean uransa aikana yltänyt 8 kertaa 30 tehopisteeseen pääsarjatasolla. Tämän rajapyykin mies on saavuttanut myös kuluvalla kaudella.
Viidestä viime pelistään vain yhden voittaneen KalPan tehokkaimmat hyökkääjät viime kierroksilla ovat olleet taitavat laiturit Sakari Salminen ja Tuomas Kiiskinen. Kesken kauden joukkueeseen liittyneen, Ilves-yleisölle tutun, Jussi Pesosen ruuti on ollut viime kierroksilla muun joukkueen tavoin märkää. Maalivahti Ari Ahonen on pelannut hyviä pelejä, mutta ei ole pystynyt kannattelemaan tehotonta kuopiolaisryhmää voittoihin asti kuin viime viikon Lahden-vierailulla.
Sanottua
”Voittoa lähdetään hakemaan. Viime peleissä on ollut vaikeaa ennen kaikkea maalinteon kanssa. Mitään syytä siihen on vaikeaa sanoa, mutta nyt yritetään sitä kipsiä murtaa.” ”Toivottavasti onnistumme saamaan voiton. Se olisi hyvä lahja Mätskylle, jolla on huikea ura takana. Pasi on loistava pelaaja ja upea ihminen.” – Jesse Niinimäki, Ilves
Odotettavissa
Molempien joukkueiden hyökkäyspeli on viime kierroksilla ollut tehotonta puurtamista. Kummassakin leirissä tehdään takuulla hurjasti töitä sen eteen, että oikeanlainen tekemisen meininki löytyisi ennen playoffeja. Sekä Ilves että KalPa ovat keränneet paljon pisteitä kevätkaudella, mutta ne eivät lämmitä kevään ratkaisukamppailuissa, ellei peli loksahda takaisin kohdalleen. Luvassa lieneekin kovavauhtinen taistelupeli kahden helpottavaa voittoa hakevan joukkueen välillä. Ilveksen kannalta avainasia on päästä pois hyökkäysalueen kulmista ja pystyä pelaamaan kiekkoa säännönmukaisesti vastustajan maalille. Mikäli tässä onnistutaan, astutaan pitkä harppaus kohti kotivoittoa ja iloisia jäähyväisiä kapteeni Määttäselle. Mätsky ansaitsee merkittävänä iltanaan raikuvat kiitokset Ilveksen eteen tekemästään suuresta työmäärästä, joten kaikkien petolauman kannattajien on syytä saapua Hakametsään osoittamaan kiitoksensa ja tukensa kapteenille ja tämän joukkueelle!