Ilves isännöi perjantaina Hakametsässä viime kevään puolivälierävastustajaansa, JYPiä, jonka kaataminen toisi kaivattua valoa tupsukorvien synkkään alkukauteen. Myös hurrikaanipaitojen syksy on ollut toistaiseksi vaikea, mutta joukkue on viime aikoina osoittanut merkkejä nousukunnosta.
Asetelmat
Ilveksen tilanne on kaikille selvä: pelin on parannuttava nopeasti ja voittotilin on alettava karttua ennen kuin sarjan keskikasti karkaa. Joukkueen pelissä on ollut puutteita lähes kaikilla osa-alueilla niin yksilö- kuin viisikkotasollakin. Merkittävin puute on tällä hetkellä pelaajien itseluottamustasossa. Joukkue on kipsissä eikä uskalla pelata rohkeasti vahvuuksiensa kautta. Takaiskut katkaisevat selkärangan liian helposti. Ilves kaipaa kipeästi onnistumisia, vaikka sitten onnenkin kautta, löytääkseen itseluottamuksensa.
Tehottomuuden kanssa tuskaillut JYP kaatoi torstaina kotonaan Lukon puhtaasti 4-0 ja nousi sarjataulukossa yhdeksänneksi. Pisteitä keskisuomalaisilla on 14. Yhden ottelun vähemmän pelannut Ilves on viisi pinnaa perässä. JYP-leiriä ilahdutti torstaina etenkin se, että joukkue iski kaikki neljä osumaansa ylivoimalla, joka on tökkinyt pahasti koko alkukauden.
Edelliset kohtaamiset
Joukkueet iskivät viime keväänä yhteen tulikuumassa puolivälieräsarjassa, jonka JYP vei nimiinsä puhtaasti otteluvoitoin 4-0, vaikka Ilveskin olisi hurjalla taistelullaan ansainnut voiton tai pari. Kamppailut olivat pelillisesti tasaisempia kuin lopputulokset kertovat, mutta JYPin leveämpi ratkaisijarintama takoi väkisin voittoihin vaaditut osumat.
Kuumat pelaajat
Pitkän sopimuksen kasvattajaseuransa kanssa keväällä sopinut ex-NHL-pakki Ville Koistinen iski tiistaina Ilveksen molemmat maalit Pelicansin verkkoon ja yritti sytyttää joukkuettaan kovalla taklauspelillä. Koistisen ja takalinjojen toisen kokeneen paluumuuttajan, Martti Järventien, osaamista ja johtajuutta tarvitaan Ilveksen nostamisessa nykyisestä alhostaan. Myös kultakypärä Jesse Niinimäen panos on ratkaisevan tärkeä petolauman pelihuumorin palauttamisessa.
Alkukauden maaleitta puskenut JYPin tähtisentteri Eric Perrin sai ketsuppipullonsa auki Lukon lautaselle ja tehoili raumalaisten kustannuksella pisteet 2+1. Lukkoa vastaan maalinteossa onnistuivat myös laitahyökkääjät Ossi Louhivaara ja Jani Tuppurainen. Näppärä laituri Harri Pesonen on venyttänyt verkkoja jo viidesti tänä syksynä. Liigan nuoriin supertähtiin kuuluva puolustaja Sami Vatanen on kerännyt seitsemän (1+6) tehopinnaa. Ilves-kasvatti Riku Helenius torjui torstaina nollapelin, mutta Joni Myllykoski on toistaiseksi saanut JYPin maalivahdeista enemmän peliaikaa.
Sanottua
”JYPilläkin on ollut vaikea syksy. Viime pelissä teimme hyvin hommia ja pääsimme taklaamaan kovaa. Meidän pitää saada kova taistelu heti alkuun. Avausmaalin tärkeys on suuri, se antaa suuntaa. Alkuun pitää saada heti kova latinki.” (Ville Korhonen, Ilves)
Arvio
Ilveksen harjoituksissa on tehty kovasti töitä pelillisten lukkojen avaamiseksi, mutta pelitapaan liittyvien muutosten näkyminen ottelutilanteissa kentällä ottaa aikansa. Kokoonpanoon ja pelaajien rooleihin ei toistaiseksi ole haettu kovin suuria uudistuksia, mutta silläkin saralla lienee valmius radikaaleihinkin toimenpiteisiin kurssin kääntämiseksi. Tärkeintä olisi saada aikaan positiivinen onnistumisten kierre, joka ruokkisi pelaajien itseluottamusta. Sellainen voi syntyä jopa yhdestä oikea-aikaisesta onnekkaasta pompusta, mutta jääkiekossa onnikin on ansaittava kovalla työllä ja hyvällä pelillä.
Nousukuntoisen JYPin kaataminen vaatii Ilvekseltä tinkimätöntä uskoa omaan tekemiseensä, jokaisen pelaajan sataprosenttista itsensä likoon laittamista ja kovista paineista huolimatta rentoa keskittymistä oikeisiin asioihin kaukalossa. Tässä auttaa uskollisen kotiyleisön kannustus, joka on perjantainakin toivottavasti yhtä kovaäänistä kuin alkukauden muissakin kotiotteluissa.