Neljästä viime pelistään 10 pistettä kerännyt Ilves saa vieraita Jyväskylästä, kun JYP saapuu lauantaina Hakametsään. Samalla tamperelaisilla on oiva mahdollisuus tasoittaa puntit kauden keskinäisistä otteluista.
Asetelmat
Ilves seilaa tällä hetkellä vahvasti myötäisissä tuulissa. Kolmen ottelun voittoputki meni valitettavasti poikki keskiviikkoiltana, mutta joukkue sai KalPaa vastaan kuitenkin pisteen kuopiolaisten hakiessa kaksi vieraspistettä voittomaalikilpailun jälkeen. Ilveksen pelistä huokuu jälleen tekemisen meininki ja joukkue jättää aina kaikkensa jäälle. Vaikka tamperelaisten valmennusjohdolla onkin ollut työ ja tuska saada kokoonpano täyteen muun muassa loukkaantumisten takia, se ei ole joukkueen menoa hidastanut. Ilves on kerännyt 11 ottelun aikana 16 pistettä ja on hyvissä asetelmissa, sillä moni muu joukkue Ilveksen yläpuolella on pelannut joko kaksi tai kolme ottelua tamperelaisia enemmän. JYP-ottelu katkaisee samalla kotiottelupainotteisen jakson, ja ensi viikolla Ilves pääseekin matkustamaan sekä Ouluun että Lappeenrantaan, kunnes lauantaina on edessä kauden toinen paikallisottelu.
JYP oli tulessa eilen illalla, kun se kohtasi kotonaan HIFK:n ja hoiti pisteet kotiin lukemin 4-2. Ottelun viimeisellä kympillä nähtiin neljä maalia, kun aluksi HIFK nousi kahden maalin takaa tasoihin, mutta Petr Hubacek naulasi voittomaalin reilu minuutti ennen varsinaisen peliajan päättymistä, ja Jani Tuppurainen varmisti voiton pistämällä limpun tyhjiin. Vierasjoukkue JYP nousi eilisellä voitollaan sarjataulukon neljänneksi. 21 pistettä 13 ottelusta napsinut jyväskyläläisjoukkue on orastavassa voittoputkessa, sillä ennen IFK-voittoa se oli kaatanut Lahden Pelicansin vieraissa. Kymmenen ensimmäistä otteluaan JYP pelasi tasaisella kaavalla – voittoa seurasi tappio ja tappiota voitto. Seitemän vierasottelua on tuottanut JYPille vasta yhden kolmen pisteen voiton, joten siinä on huomattava ero kotiotteluihin, jotka hurrikaanipaidat ovat hoitaneet tyylikkäästi ilman pistemenetyksiä. Vieraspelivaikeuksista huolimatta nimivahva JYP lähtee lauantain otteluun ennakkosuosikkina, mikä sopii Ilvekselle hyvin.
Edellinen kohtaaminen
Joukkueet kohtasivat toisensa kolme viikkoa sitten. JYP oli kotikaukalossaan terävämpi ja voitti lopulta tylyin 5-1-lukemin, mutta lukemat eivät täysin kerro koko totuutta ottelun kulusta. JYP iski murhaavalla teholla lähes joka paikastaan, ja avauserän jälkeen ottelu olikin jo 3-0 ja käytännössä ohitse. Ilves oli pystynyt pelaamaan alivoimaa neljä ottelua ilman takaiskuja, mutta Jyväskylässä kotijoukkue kuritti tamperelaisia kolmesti miesylivoimalla. Tuomas Pihlman ja Tuppurainen tekivät kaksi maalia mieheen, mutta illan ehdoton hahmo oli JYP-kapteeni Eric Perrin, joka nakutti komeat tehot 1+3. Ilveksen ainoan osuman viimeisteli Aleksi Mustonen kaventaen ylivoimamaalillaan lukemiksi 4-1 – syöttöpisteille pääsivät Antti Tyrväinen ja Teemu Rautiainen.
Kuumat pelaajat
Ilveksen maalilla Juha Järvenpää on päässyt loistavaan vireeseen – torjuntaprosentti on kunnioitettava 93,20. ”Järkkäri” on ollut iso tekijä Ilveksen napsiessa pisteitä viime aikoina hyvällä tahdilla, sillä oma verkko on heilunut tilastollisesti 2,07 kertaa per matsi. Loukkaantumisistaan toipunut maalivahti haastaa tosissaan aisaparinsa Joonas Korpisalon, kun tämä puolestaan pääsee vammojensa jälkeen takaisin tositoimiin. Ilveksen paras pistemies Teemu Rautiainen (2+8=10) palaa kehiin huilattuaan edellisen KalPa-ottelun pelikieltonsa takia. Neljän viime ottelun tehokkaimpia Ilves-pelaajia ovat olleet Rautiaisen (2+1) lisäksi kapteeni Sami Sandell, tsekkilaituri Vojtech Polak ja vasta 17-vuotias Roope Hintz (1+2). Tapio Laakso iski kaksi maalia KalPan verkkoon ja hän onkin kotijoukkueen paras maalintekijä viidellä osumallaan.
JYP:n selkeä ykkösmaalivahti on ollut Tuomas Tarkki. Luotettava kassari on pysäytellyt kiekkoja 92,60 prosentin tarkkuudella ja selän taakse on uponnut kiekkoja keskimäärin 2,25 ottelua kohti. Joukkueen sisäisen pistepörssin kärki ei ole kenellekään yllätys. Perrin-Tuppurainen-kaksikko (14 ja 13 pistettä) on takonut hyviä lukemia ja juuri samainen kaksikko oli myös Ilveksen turma joukkueiden edellisessä kohtaamisessa. Markus Hännikäinen on myös onnistunut tilastojen valossa vahvasti ja on JYP:n kolmanneksi tehokkain pelaaja yhdeksällä tehopisteellään. Puolustaja Valtteri Kemiläinen on noussut ”tuntemattomuudesta” JYP:n puolustuksen yllätysnimeksi ja onnistujaksi, ja miestä kannattaakin seurata tarkasti.
Valmentaja Sami Hirvonen:
– Viime pelihän hävittiin voittomaalilaukausten jälkeen, mutta muuten on hyvä fiilis. Voitoista pelataan joka ottelussa ja voitot on koko jutun suola. Vaikka välillä tuli tappioita, olemme silti harjoitelleet koko ajan laadukkaasti. Päivittäinen työ pitää tehdä perhanan hyvin niin yksilöinä kuin joukkueena, ja sitä kautta me pystymme menestymään tässä sarjassa.
– Emme ole tehneet pelillisiä muutoksia, vaikka pisteitä onkin nyt tullut neljässä ottelussa peräkkäin. Pelitapamme vaatii kovaa työntekoa, ja nimenomaan kiekottomana, jotta voidaan pelata kiekon kanssa. Työmäärä yksittäisissä peleissä pitää olla korkealla tasolla! Ja ennen kaikkea viisikon työmäärä. Jos yksi pelaaja alkaa lipsua, olemme ongelmissa.
– JYP on kova porukka, ja vaikka he eilen pelasivatkin, en näe siinä mitään suurempaa vaikutusta illan kamppailuun. Me olimme Jyväskylässä ihan lapatossuja se avauserä, ja tänään tunnetaso ja kamppailuhalukkuus tulee olla ihan eri tasolla. Ja siitä olen myös varma, että näin tapahtuu. Jiri Veistola palaa kokoonpanoon ja toki myös Rautiainen, kun pelikielto on nyt lusittu.
– Tänään kannattaa ehdottomasti tulla katsomaan taistelevaa Ilvestä. Tunnetaso, kamppailupelaaminen – Hakametsässä tulee tänään tapahtumaan!