Ilves kohtasi SaiPan Kultakeskus-turnauksen päätösottelussa Hämeenlinnassa. Tasaisessa ottelussa SaiPa oli terävämpänä ratkaisupaikoissa ja vei voiton lukemin 2-0.
Ilves aloitti ottelun terävästi. Ensimmäinen erä mentiin Ilveksen painaessa pelin toistuvasti lappeenrantalaisten päätyyn. Hyvin töitä läpi ottelun tehnyt Antti Hölli pääsi erässä muutamaan otteeseen yrittämään maalintekoa, mutta SaiPan maalilla hyvän ottelun pelannut Jussi Markkanen kesti lähentelyt. SaiPa iski avausmaalin erän toisesta hyökkäyksestään, kun Tommi Jokinen onnistui liruttamaan kiekon Ilves-vahti Sasu Hovin selän taakse. Erän viimeisillä sekunneilla Mikko Kukkonen ja Greg Coburn järjestivät makoisan paikan tulokashyökkääjä Eero Savilahdelle, jonka laukaus livahti kuitenkin ohi maalin.
Toisessa erässä peli tasottui, mutta edelleen Ilves oli hallitsevampi osapuoli. Erän paras maalintekopaikka tuli ykkösketjun sentterinä pelanneelle Sami Sandellille. Simon Gysbers ja Alexander Ruuttu pelasivat kiekon vapaana maalin kulmalla olleelle Sandellille, mutta Markkanen sai venytettyä varusteensa kiekon eteen. Erän loppupuoli oli rikkonainen molempien joukkueiden jäähyillessä.
Kolhujen runtelema tamperelaisryhmä joutui pelaamaan läpi turnauksen käytännössä samalla kokoonpanolla ja kolmannessa erässä se alkoi painaa koko joukkueen jaloissa. SaiPa siirtyi ylivoimahyökkäyksestä ajassa 43.49 2-0 johtoon, kun Jesse Mankinen pamautti kiekon maalin ylänurkkaan Janne Tavin syötöstä. Ilveksen paras paikka tuli Juuso Rajalalle, joka karkasi alivoimalla puolittaiseen läpiajoon. Ilves-sentteri ei kuitenkaan onnistunut rikkomaan Markkasen nollaa.
Erän loppupuoli oli jäähyjen sekoittama. Ilves aloitti jäähyilyn väärällä vaihdolla. Tämän jälkeen penkkiä Ilveksestä kuluttivat Tommi Välimaa ja Turo Asplund, sekä Roberts Jekimovs, joka turhaan yritti saada taisteluparia SaiPan Jesper Piitulaisesta. Hanskat tilanteessa tiputtanut Jekimovs lähti tekosistaan suihkun puolelle ajassa 56.05. Loppuerä mentiin Ilveksen ollessa alivoimaisena. Kumpikaan joukkue ei enää maaliverkkoja heiluttanut ja loppulukemiksi talululle jäivät 2-0.
Valmentajakommentti, Sami Hirvonen:
– Lähdettiin voittamaan peliä, mutta epäonnistuttiin siinä. Kaksi erää oltiin hyvin mukana pelissä, mutta kolmannessa erässä alkoi näkyä, että meillä ei riittänyt pelaajat näihin kolmeen otteluun.
– Lopun hölmöt jäähyt söivät sen viimeisenkin energian. Vaikka ollaan väsyneitä, ei yksilön etu saa silti koskaan mennä joukkueen edun edelle.
– Pelillisesti tästä turnauksesta jäi paljon käteen. Ajoittain pelattiin hyvin, ajoittain taas ei. Pelaajista saatiin paljon uutta tietoa. Myös kauden aikana tulee tämän kaltaisia raskaita rypistyksiä.
– Erikoistilanteita ei ole vielä harjoiteltu. Ensi viikolla se on yksi teemoista Kuortaneen leirillä.
Pelaajakommentti, Eero Savilahti:
– Lopputulokseen en ole tyytyväinen. Molemmilla oli paikkansa. Pelattiin hyvin, mutta jäähyt pilasivat lopun.
– Kyllä se on ollut iso hyppy siirtyä miesten peleihin. Kaikki ylimääräinen tila ja aika on pois. Ihan hyvin olen mielestäni pystynyt pelaamaan.
SaiPa-Ilves 2-0 (1-0, 0-0, 1-0)
1. erä:
10:51 1-0 Tommi Jokinen (Jesper Piitulainen, Markku Flinck)
2. erä:
Maaliton
3. erä:
43:39 2-0 Jesse Mankinen (Janne Tavi)
Maalivahdit:
Jussi Markkanen, SaiPa
Sasu Hovi, Ilves
Ilveksen kokoonpano:
Jekimovs-Sandell-Ruuttu
Gysbers-Levo
Välimaa-Asplund-Keränen
Coburn-Kukkonen
Veistola-Rajala-Hölli
Pentikäinen-Mäkinen
Savilahti-Kangasniemi-Korhonen
13. hyökkääjä Wilenius
Hovi (Yrjölä)
Harjoitusotteluiden pistepörssi