Ilveksen esitys viimeisessä kotiottelussa ennen joulua jäi heikoksi ja vierasjoukkueena esiintynyt SaiPa keräsi matkaansa täydet kolme pistettä lähinnä taistelemalla lukemin 0-2.
Ilves hallitsee avauserää
Ilves aloitti ottelun kovalla temmolla ja jo avausminuutilla Aleksi Mustonen luisteli tekopaikkaan, mutta ei saanut lopulta yhden käden veivaustaan kohti maalia. Ilveksen vahva alku toi myös maalipaikkoja, mutta vahvasta paineesta huolimatta kiekkoa ei maaliin asti saatu. Ylivoiman paine kuitenkin poiki MArkku Flinckin rikottua Turo Asplundia.
Ilveksen ylivoima ei kuitenkaan ottanut tuulta alleen ja SaiPa kesti sen helposti. Ilves pääsi erässä toistamiseen ylivoimalle SaiPan sorruttua väärään vaihtoon. Toinen ylivoima toimi jo hieman paremmin ja kokeneella puolustajalla Martti Järventiellä oli paikkansa Steven Zalewskin nousun jälkeen, mutta laukaus jäi Jussi Markkasen suojiin.
Avauserän jälkimmäinen kymmenminuuttinen ei tarjonnut Ilveksen hallinnasta huolimatta juuri maalipaikkoja ja ensimmäiselle erätauolle siirryttiin maalittomissa lukemissa.
Tunteet kuumenevat toisessa erässä
Toisen erän alussa Aleksi Mustonen oli jälleen luikerrella maalintekoon, mutta viime hetkellä kiekko karkasi. Hetkeä myöhemmin kuitenkin Teemu Rautiaista rikottiin ja Ilves pääsi kolmatta kertaa ylivoimalle.
Ilveksen kolmas ylivoimapeli näytti hetken hyvälle kun kiekko liikkui mieheltä miehelle, mutta lopulta vastuunsiirto kostautui, kun Janne Tavi pääsi katkoon ja luisteli Ville Kohon kanssa kahdella yhtä vastaan hyökkäykseen, jonka Koho päätti alivoimamaaliin vieden vierasjoukkueen 0-1 johtoon.
Rangaistuksen lopulla Atte Pentikäinen heitti kiekon maalille, jossa Tommi Välimaalla oli avoin etukulma selkänsä takana, mutta rystysuupaisu lirui ohi maalin. SaiPalle avautui vähän myöhemmin hyvä paikka, kun Dave Spina katkaisi Teemu Rautiaisen syötön ja karkasi puolittain läpi. Joonas Korpisalo otti kuitenkin varman torjunnan.
Erän puolivälin paikkeilla peliin alkoi tulla koko ajan lisää tunnetta ja kovia taklauksia jaettiin molempiin suuntiin ja torikokouksia syntyi tämän tästä. Konsta Mäkinen sai Ilveksen ensimmäisen rangaistuksen korkeasta mailasta, mutta SaiPan Dave McIntyre otti vain hetkeä myöhemmin hölmön rangaistuksen aloituksen jälkeen ja puntit tasoittuivat.
Tasavajaalla pelatessa SaiPan Markku Flinck sai huippupaikan kuin varkain kiekon kimmotessa tämän lapaan tuomarin jalasta. Flinckin laukaus kajahti kuitenkin tolppaan.
Tuomariston ote herpaantui erän jatkuessa koko ajan enemmän ja lopulta ajassa 37.26 alkoi tapahtua. Dave Spina kaatui omia aikojaan keskialueella ja tuomari nosti kätensä Ilves-rangaistuksen merkiksi. Tämän jälkeen alkoi tapahtumaketju, jossa tönittiin enemmän ja vähemmän kaikkia kentällä ja lopulta Dave Spinalla petti kasetti pahemman kerran ja tämä kävi huitomassa nyrkillä itsensä ansaitusti suihkun puolelle.
Ja kun vain hetkiä näiden rangaistusten jälkeen Ville Koho sai kaksiminuuttisen kampituksesta oli kentällä harvinainen kolmella kolmea vastaan tilanne. SaiPan Matti Järvinen oli tehdä maalin ensin toisessa päässä ja hetkeä myöhemmin Teemu Rautiainen toisessa päässä. Rautiaisen tilanteen jälkeen tuomaristo jakoi vielä samanaikaiset rangaistukset Rautiaiselle huitomisesta ja Rony Ahoselle väkivaltaisuudesta.
Erän lopussa Ilveksellä oli 34 sekuntia kahden miehen ylivoimaa, mutta SaiPa kesti hyvin torjuneen Jussi Markkasen johdolla.
Ylivoima ei toimi, takaa-ajo jää vaisuksi
Kolmannen erän alkuun Ilvekselle avautui todellinen iskun paikka, sillä SaiPan toimihenkilö otti toisen erätauon alkaessa kaksiminuuttisen ilmeisesti tuomarille haistattelusta.
Kahden miehen ylivoima sai katsojat haromaan hiuksiaan, sillä koko kahden minuutin aikana todelliset huippupaikat jäivät puuttumaan. Ja kun SaiPa selvitti alivoimansa alkoi se pelaamaan aikaa pois kellosta.
Hieman ennen erän puoliväliä Ilves loi parhaat tasoituspaikkansa, mutta Tapio Laakson nousun jäädessä Jussi Markkasen syliin ja Steven Zalewskin laukauksen karatessa päätyverkkoihin alkoi kello juosta yhä kiihtyvään tahtiin.
Ilveksen kiri ei oikein alkanut missään kohdassa, mutta kaksi minuuttia ennen loppua Vojtech Polak laukoi terävästi ja Jussi Markkanen joutui ottamaan kiekon ylös. Ilves otti aikalisän ja Joonas Korpisalon pois maaliltaan.
Jussi Markkasen selvittäessä muutaman viivalaukauksen helposti pääsi SaiPa riistämään kiekon ja Jesse Mankinen onnistui lyömään kiekon tyhjään Ilves-maaliin. Näin SaiPa onnistui pitämään Ilveksen nollilla ja pääsi kotimatkalle 0-2 vierasvoitto mukanaan.
Ottelun ratkaisut
Tasainen ja lopulta aika heikkotasoinen ottelu tarjosi melko vähän maalipaikkoja. Ilveksellä oli etsikkoaikansa ylivoimalla ja kuin kuvaavasti SaiPa iski ottelun ainoan pelitilannemaalinsa alivoimalla.
Ilveksen plussat ja miinukset
+ Ensimmäinen 10 minuuttia
– Jälkimmäiset 50 minuuttia
– Vastuunpakoilu ratkaisupaikoissa
– Surkea ylivoimapeli
– 24 laukausta kokonaan ohi maalin
Ilveksen parhaat
Puolustuksen ykkönen oli härskisti esiintynyt Mikke Levo, joka omalta osaltaan nakersi Dave Spinan pelihaluja. Hyökkäyksen näkyvimmät olivat Antti Tyrväinen ja Aleksi Mustonen.
Seuraavat ottelut
Ilves pelaa vielä kaksi vierasottelua ennen joulua. Huomenna joukkue matkaa Jyväskylään JYP:n vieraaksi ja maanantaina vastassa on HIFK.
Kommentit, Tuomas Tuokkola:
– SaiPa pelasi intohimolla ja taisteli kovasti ja sitä kautta ansaitsi voittonsa.
– Meillä oli koko ottelun ajan laskeva trendi ja kolmas erä oli meiltä koko kauden heikointa pelaamista. Ylivoiman tehottomuus ei ole irrallinen asia vaan peilaa koko esitystä. Sellainen henkinen pehmeys, jota meillä oli tänään mietityttää.
– Valmistautuminen huomiseen on jo käynnissä ja ketjukokoonpanojen muokkauksilla olemme jo hieman varautuneet nuorten kisoihin, joihin meiltä lähtee neljä pelaajaa.