Lauantaina upean 5-3-voiton HPK:sta ottanut Ilves saa maanantaina vieraakseen Liigaa johtavan Oulun Kärpät. Tämän kauden keskinäisten otteluiden voitot ovat tasan 1-1, ja Hakametsässä nähdään jälleen mielenkiintoinen ottelu.
Asetelmat
Ilveksen kautta ovat vaivanneet otteiden ailahtelut – kauden aikana on nähty sekä voitto- että tappioputkia. Suoritustason vakiinnuttaminen hyvälle tasolle on edelleen haaste, jonka eteen joukkue tekee päivittäin töitä. Parhaimmillaan Ilves on pelannut nautittavaa jääkiekkoa, mutta pelissä pitäisi pystyä olemaan kiinni pelin alusta loppuun asti. Joulutauon jälkeen Ilves on ottanut neljästä pelistä kolme voittoa ja yhdeksän pistettä, joukkoon mahtuu myös muutama hieno nousu tappioasemasta voittoon. Lauantain viihdyttävä Ilves-HPK-ottelu kuvasi hyvin Ilveksen alkukautta – sekä hyvässä että pahassa.
7.15 HPK 0-1, 08.43 HPK 0-2, 10.43 HPK 0-3 ja Ilves ottaa aikalisän. Odotettu IlvesTeko-ilmaisottelu sai karmean alun, kun vierasjoukkue karkasi kolmen maalin johtoon heti avauserässä. Aikalisä ja valmennusjohdon toimenpiteet joukkueen herättämiseksi kuitenkin toimivat. Vojtech Polak iski elintärkeän kavennusosuman, joka oli samalla signaali 7300-päiselle yleisölle. Tukijalka maahan, koko alkuerän valmiudessa ollut heittokäsi liikkeelle, pehmolelut lentoon ja sepporätymäinen, Hakametsän kattoa nostattava, infernaalinen maalikarjaisu päälle.
Joukkue ja kotiyleisö saivat maalista virtaa, ja muutaman minuutin päästä Saku Salmela toi Ilveksen jo maalin päähän. Tasoitusmaali tuli hieman ennen toisen erän puoliväliä, kun Tapio Laakson rannelaukaus upposi oikean tolpan juureen. Päätöserän alussa Saku Salmelan illan toinen maali nosti Ilveksen johtoon, ja Tapio Laakso iski viimeisen niitin tyhjiin kaksi sekuntia ennen loppua. Ääriään myöten täynnä ollut Hakametsä näki hienon ottelun ja draaman kaaren. IlvesTeko-ilmaisottelu ei juuri olisi voinut olla urheilullisesti viihdyttävämpi, ja kun siihen yhdistetään ottelun hyväntekeväisyysaspektit, täpötäysi Hakametsä ja Ilves-perheen upea kannustus, voi tapahtumaa pitää täydellisesti onnistuneena.
Kärppien kausi käynnistyi odotettua vaisummin, mutta sittemmin oululaiset ovat takoneet tulosta todella kovalla tahdilla. 16:sta ensimmäisestä ottelusta kertyi vain seitsemän voittoa, mutta 18:sta edellisestä ottelustaan Kärpät on voittanut peräti 15. Huippujakson aikana pisteitä on kertynyt 44 eli keskiarvollisesti 2,44 per peli. Joulukuun alussa Kärpät hävisi vieraissa KalPalle 3-2, mutta sen jälkeen oululaiset ovat ottaneet kuusi voittoa putkeen. Joulutauon jälkeen Kärpät voitti kotonaan KalPan maalein 2-1, Bluesin 5-2 ja viimeisimpänä vieraissa Sportin 0-4.
Vierasjoukkueen erikoistilannepelaaminen on ollut hieman Ilvestä parempaa. Ilveksen ylivoimien onnistumisprosentti on 17,33 (kotiotteluissa 15,73) ja alivoimaprosentti 79,05 (82,26). Kärppien ylivoimaprosentti on 19,53 (vierasotteluissa 17,24) ja alivoimaprosentti 82,61 (85,19).
Edelliset kohtaamiset
Ilves ja Kärpät ovat kohdanneet tällä kaudella kahdesti – voitot ovat tasan 1-1. Ensimmäisen kerran joukkueet iskivät yhteen Hakametsässä syyskuun 16. päivä pelatussa Aarne Honkavaaran 90-vuotisjuhlaottelussa. Ilves meni avauserässä 2-0-johtoon sittemmin Ruotsiin siirtyneen Mark Hurtubisen ja Tapio Laakson maaleilla. Antti Tyrväinen lisäsi johtoa kolmannessa erässä, ja kun Kärpistä osui vain Ryan Glenn, juhli Ilves 3-1-voittoa.
21.10. Ilves matkusti Ouluun, mutta joutui lähtemään paluumatkalle 3-2-tappio niskassaan. Kärppien Patrick Davis ja Joonas Kemppainen iskivät kaksi pikamaalia avauserän puolivälissä, mutta Roope Hintz kavensi heti perään. Toisessa erässä Dan Spang vei Kärpät takaisin kahden maalin johtoon, mutta Tapio Laakso toi Ilveksen jälleen maalin päähän kolmannessa erässä. Tasoitukseenkin oli vielä paikat, mutta Kärppien maalilla torjunut Tomi Karhunen kesti, ja kotijoukkue piti pisteet Oulussa.
Kuumat pelaajat
Tapio Laakso takoi HPK:ta vastaan tehot 2+2, Vojtech Polak vastasi maalilla ja kahdella syöttöpisteellä, ja puolustaja Saku Salmela laukoi kaksi maalia. Joulutauon jälkeisissä neljässä ottelussa Ilveksen tehokkaimmat pelaajat ovat olleet Laakso (2+4), Polak (1+3) ja Sami Sandell (2+2). Kolmeen tehopisteeseen ovat yltäneet myös Tommi Kivistö, Saku Salmela, Mikko Kukkonen, Ville Meskanen, Eero Savilahti, Teemu Rautiainen ja Turo Asplund.
Kapteeni Sandell on Ilveksen kultakypärä tehoillaan 9+17=26. 20 tehopisteen rajan ovat ylittäneet Teemu Rautiainen (8+14=22), Vojtech Polak (8+14=22) ja Tapio Laakso (11+9=20). Tommi Kivistö (5+12=17) on Ilveksen tehokkain puolustaja. Saku Salmela on viidellä ylivoimamaalillaan Liiga-puolustajien YV-maalipörssissä toisena Kärppien Lasse Kukkosen jälkeen.
Kärpät on pelannut joulutauon jälkeen kolme ottelua, joissa piste per peli -tahtiin ovat yltäneet Joonas Donskoi (2+2), Esa Pirnes (1+3), Joonas Kemppainen (1+3), Dan Spang (1+2), Julius Junttila (1+2) ja Adam Masuhr (1+2). Tomi Karhunen on torjunut kuusi peräkkäistä voittoa ja päästänyt niissä yhteensä vain viisi maalia. Karhusen torjuntaprosentti näissä otteluissa on huima 96,95. Iiro Tarkki on ollut edellisen kerran pelivuorossa 5.12.
Kärppien kultakypärää kantaa Donskoi (10+16=26). Tshekkihyökkääjä Ivan Huml on tehnyt vain neljä maalia, mutta syöttöpisteitä on kertynyt jo 20. Kärppä-puolustajista sekä Lasse Kukkonen että Adam Masuhr ovat tehneet 13 tehopistettä.
Arvio
Kovavireinen ja sarjaa johtava oululaisjoukkue on ottelun ennakkosuosikki, mutta kuten monta kertaa tällä kaudella on nähty, omassa pelissään onnistuessaan Ilves haastaa tiukasti myös sarjan kärkijoukkueet. Lukkoa ja Ässiä lukuunottamatta Ilves on voittanut tällä kaudella kaikki muut joukkueet ainakin kertaalleen.
Valmentaja Sami Hirvonen:
– Kärpillä on alla kuusi voittoa putkeen, ja he ovat saaneet paketin kasaan hyvin. Meidän pitää pystyä pelaamaan ehjä 60 minuuttia ja onnistua rytmittämään aiempia pelejä paremmin hyökkäämistä ja puolustaa tarkemmin. Kärpät on meille tähän kohtaan erittäin kova mittari.
– Nuorten kisapelaajat ovat viimeisen tiedon mukaan maassa sunnuntai-iltana, mutta varusteista tai pelikunnosta ei ole mitään varmuutta. Kokoonpano lyödään lukkoon maanantain aamujäiden jälkeen.
– IlvesTeko-ottelu oli hieno tapahtuma. Haluan kiittää kannattajia ja tapahtuman järjestämiseen osallistuneita. Iso kiitos heille.