Maaottelutauolta palannut Ilves aloitti marraskuunsa kotiottelulla Pelicansia vastaan. Ilveksellä oli paikkansa ratkaista peli jo toisessa erässä, mutta lopulta ilta venyi aina voittolaukauskilpailuun asti. Siinä Ilves oli vahvempi Eero Savilahden ja Tapio Laakson osumilla, ja vei lopulta voiton nimiinsä lukemin 4-3.
Salmela nostaa Ilveksen tasoihin
Taukojen jälkeiset pelit ovat usein vähän hakemista ja sillä tapaa alkoi myös tiistain kamppailu Hakametsässä. Parin minuutin tunnustelevan pomputtelun jälkeen kiekko oli kuitenkin Ilves-maalissa, kun lahtelaisten Janne Ritamäen laukaus livahti Ilves-pelaajan jalkojen välistä ohi Hannu Toivosen maalin ylänurkkaan ajassa 2.22.
Ilves heräili peliin mukaan erän vanhetessa ja oli avauserän hallitsevampi osapuoli. Joonas Vihkon erinomainen haastaminen toi Pelicansille illan ensimmäisen rangaistuksen ajassa 6.14, mutta Ilveksen ylivoimaa vaivasi tehottomuus. Minuutti ylivoiman päättymisen jälkeen oli Ilveksen vuoro onnistua maalinteossa. Ilveksen neloskenttä loi vahvan suoran hyökkäyksen, jonka puolustaja Saku Salmela päätti kauden avausosumallaan ajassa 9.14. Syöttöpisteet maaliin merkattiin Jiri Veistolalle ja Eero Savilahdelle, ketjun kolmannen lenkin Antti Jaatisen tehdessä oman osuutensa pelaamalla vahvasti maskissa.
Ilveksen maalin jälkeen nähtiin vauhdikas pariminuuttinen. Ilveksen Aleksi Mustosella ja Joonas Vihkolla oli mainiot tekopaikat, mutta lukemat säilyivät tasoissa. Seuraavana paikkaan pääsi Pelicansin Teddy Da Costa, jonka laukauksen jälkeen tultiin taas lujaa toiseen päähän ja Joonas Vihko pääsi yrittämään toistamiseen. Lukemat säilyivät kuitenkin entisellään.
Ajassa 12.06 Pelicansin Ben Blood huitoi Jiri Veistolaa korkealla mailalla ja Ilves pääsi ylivoimalle. Ylivoiman merkittävämmäksi tapahtumaksi muodostuiAntti Tyrväisen poistuminen pukuhuoneen uumeniin. Ylävartalovammasta Pelicans-peliin toipunut hyökkääjä ei kotiyleisön helpotukseksi loukkaantunut kuitenkaan uudestaan, vaan juuri perheenlisäystä saaneen hyökkääjän täytyi jättää peli kesken kuumeen takia. Pelicans pääsi erässä myös kertaalleen yrittämään ylivoimalla, mutta vierailijatkaan eivät pakkopelissään onnistuneet ja tauolle lähdettiin lukemista 1-1.
Tehoton ylivoima ja tuttu maalintekijä
Toisessa erässä pääosaan nousi Ilveksen ylivoimapeli – ja sen tehottomuus. Pelicans keräsi erässä neljä kahden minuutin rangaistusta, mutta Ilves ei onnistunut kertaakaan ylivoimalla. Jäähyilyn aloitti hölmöllä pelikatkojäähyllään Blood ajassa 20.53, ja vuorotellen jäähypenkkiä kävivät kuluttamassa Dane Byers, Sebastian Repo ja Marko Pöyhönen.
Yhden maalin Ilves erässä sai värkättyä. Byersin jäähyn päätyttyä Ilveksen Teemu Rautiainen ja Aleksi Mustonen pelasivat vahvaa päätypeliä, jonka päätteeksi Mustosen syöttö löysi tarkasti maalin kulmalle hiipineen Marcus Fageruddin. Puolustajan kauden neljäs osuma vei Ilveksen 2-1-johtoon ajassa 25.31.
Ilveksen tuskaillessa ylivoimansa kanssa, pääsi Pelicans iskemään. Lahtelaisten ylivoimahyökkäyksen päätti maaliin Dane Byers, joka ehti pelaamaan kuusi ottelua Ilveksessä ennen siirtymistään Lahteen. 2-2-tasoitusmaali oli kanadalaisen ensimmäinen Pelicans-paidassa. Byersin maali jäi erän viimeiseksi ja tauolle lähdettiin tasatilanteesta.
Pelicans nousee tasoihin viimeisellä minuutilla
Kolmas erä oli kaksijakoinen. Ilves hallitsi alkuun peliä ja onnistui karkaamaan 3-2-johtoon ajassa 47.15. Asialla oli jälleen neloskenttä. Eero Savilahti nosti pelin vahvasti päätyyn ja laukoi niukasti ohi. Savilahden laukauksen pysäytti siniviivalla Jarkko Näppilä, jonka maalia kohti vippaaman kiekon ohjasi maaliin Pelicansista kesken kauden Ilvekseen siirtynyt Antti Jaatinen.
Johtomaalin jälkeen oli Ilves-jäähyjen vuoro. Markku Flinckin jäähyn Ilves kesti, mutta sen myötä lahtelaiset saivat otetta pelistä ja painopiste siirtyi Ilveksen puolustusalueelle. Ilves taisteli pitkään ilman takaiskua, mutta Pelicansin pelatessa viimeisellä minuutilla ylivoimalla ja ilman maalivahtia, sai Ryan Potulny laitettua kiekon ohi Hannu Toivosen. 3-3-tasoitus syntyi ajassa 59.26 ja edessä oli jatkoaika.
Isot miehet kaatuvat jatkoajalla, Savilahti pamauttaa ratkaisun
Kolmella kolmea vastaan pelattu jatkoaika alkoi vauhdikkaasti. Aleksi Mustonen oli heti lähellä maalintekoa, mutta kiekko pomppi sivurautaan. Pelicans pääsi tilanteesta vastahyökkäykseen, mutta Hannu Toivonen onnistui pysäyttämään Ben Bloodin yrityksen. Seuraavaksi maalintekoa yritti Saku Salmela, mutta Sami Rajaniemi Pelicans-maalilla kesti.
Ilveksen pelattua Kai Kantolan johdolla vahvan hyökkäyksen lahtelaisten maalille, pääosaan nousi Dane Byers, joka hetken mietittyään päätti reagoida teatraalisesti Kantolan pieneen tökkäykseen. Tilanteesta tuomittiin Kantolalle kakkonen poikittaisesta mailasta ja Pelicans pääsi pyörittämään kaksi minuuttia ylivoimaa neljällä kolmea vastaan. Ilves pelasi mallikkaan alivoiman ja vierailijat jäivät nuolemaan näppejään. Aivan jatkoajan lopussa Pelicansin toinen iso mies – jenkkikaappi Ben Blood meni puolestaan rähmälleen puolet pienemmän Teemu Rautiaisen kanssa kamppaillessaan. Jälleen oli Ilveksen vuoro joutua alivoimaiseksi, mutta Bloodin kaatuminen tuli liian myöhään, eikä Pelicans onnistunut reilussa sekunnissa ampumaan voittomaalia.
Edessä oli pitkän illan viimeinen osuus – voittomaalikilpailu. Sen aloitti Ilves ja Tapio Laakso, jonka vuorenvarma suoritus vei Ilveksen johtoon. Pelicansin Kimi Koivisto toi kuitenkin vieraat heti takaisin tasoihin. Seuraavan parin Joonas Vihko ja Ryan Potulny epäonnistuivat, mutta Ilveksen kolmas laukoja Eero Savilahti vei kotijoukkueen jälleen johtoon kylmäpäisellä ratkaisulla. Pelicansin kolmas ampuja oli Sebastian Repo, jonka laukauksen Hannu Toivonen liimasi hanskaansa ja Ilves onnnistui lopulta vuolemaan voiton pitkän kaavan mukaan lukemin 4-3.
Ottelun ratkaisut:
Ilveksellä oli hyvä mahdollisuus ratkaista peli jo kahdessa ensimmäisessä erässä, mutta Pelicans roikkui mukana. Ylivoimansa kanssa tuskaillut kotijoukkue joutui lopulta tyytymään kahteen pisteeseen, jotka Eero Savilahden uran ensimmäinen rangaistuslaukausmaali sille toi.
Ilveksen plussat ja miinukset:
+ Avauserä oli pääosin pirteää pelaamista.
+ Vaikka peli tehtiin itselle vaikeaksi, onnistui Ilves kaivamaan lopulta voiton.
+ Kaksi Ilves-pelaajaa avasi kauden maalitilinsä.
– Ylivoima.
– Yhden pisteen menettäminen.
– Yleisömäärä.
Ilveksen parhaat:
Eero Savilahti syötti kaksi maalia ja kiitti vastuusta ampumalla voittomaalin. Antti Jaatinen pelasi parhaan pelinsä Ilves-paidassa. Aleksi Mustonen ja Teemu Rautiainen aiheuttivat päänvaivaa Pelicansin kookkaille puolustajille.
Seuraava ottelu:
Torstaina Ilves pelaa Vaasassa ja perjantaina on vuorossa kauden toinen paikallisottelua, kun Ilves isännöi Tapparaa. Peli alkaa kello 18.30. Tervetuloa!
Tuomas Tuokkola:
– Oli pitkä ilta. Kaikista tärkein asia tänään oli voitto. Ajoittain pelattiin hyvin ja ajoittain huonosti, lisäksi peli oli kamalan rikkonainen. Kolmannessa erässä meillä olisi ollut mahdollisuus tehdä 4-2-maali, mutta ei onnistuttu ja kaveri teki lopussa. Tärkeä voitto ja tästä jatketaan pelin työstämistä.
– Ylivoima oli huonoa ja sen eteen on tehtävä jotain. Rautiainen ja Mustonen pääsivät alueelle ja se ylivoima oli ihan ok, mutta tämä toinen oli ihan luokaton ja sen näki kaikki. Jätkät sanoivat itsekin, että ei sitä voi enää huonommin pelata. Mutta me reagoidaan siihen huomenna.
– Tuomarit tasoitti lopussa jäähyt. Meidän olisi toisessa erässä pitänyt ratkaista peli ylivoimalla, niihin lopun hyppyihin en ota kantaa.
– Tyrväisestä on tullut isä, se on valvonut kaksi yötä ja on kuumeessa. Nyt vain loppui bensa koneesta, ei siinä sen kummempaa. Toivotaan, että flunssa hellittää ja saadaan mies torstaiksi takaisin.
– Savilahden valinta oli intuitio ja onneksi hyvä sellainen. Kysyin Eerolta, että laitatko rankkarin sisään ja se nyökkäsi. Kylmäpäisesti pani rankkarin sisään.