Kun Michael Keränen tammikuussa vuonna 1990 syntyi, Pasi Määttänen pelasi Ilveksen A-nuorten joukkueessa. Seuraavana syksynä Mätsky teki debyyttinsä Ilveksen paidassa. Samaan tapahtumarikkaaseen vuoteen mahtui myös ajokortin saaminen ja viimeinen lukiovuosi.
Viime kaudesta sisua
Tulevan kauden joukkueessa on Keräsen ohella paljon muitakin nuoria. Keränen arvioi, että harjoituskauden alkaessa saman joukkueen sisällä oli kaksi ryhmää, mutta sittemmin ryhmä on tiivistynyt. Esimerkiksi elokuun lopun leiriviikko Kisakalliossa auttoi joukkuetta ryhmäytymään.
Keränen pääsi kokeilemaan jo viime kaudella liigavauhtia yhdessä pelissä. Joukkueen tilanne näkyi hänen mukaansa selvästi, etenkin kun itse pelasi hyvässä vauhdissa olleessa A-nuorten joukkueessa.
– Huomasi, että tuli keskelle synkkyyttä. Iloa pelaamiseen ei löytynyt kuten meillä. A-nuorten tekemisessä liigajoukkueen heikko menestys ei näkynyt. Keskityimme niin paljon omaan tekemiseen. Kyllä sitä tietysti seurattiin ja toivottin, että parantavat, mutta ei mitään haittaa ollut.
Määttänen myöntää, että viime kausi ei jättänyt hyviä muistoja.
– Kun tappiokierre alkaa, se on aika rankkaa. Vaikka kaikki tekevät kaikkensa, sillä ei vain ole mitään vaikutusta. Mutta se on unohdettu ja se on luonut sisukkuutta meihin. Kaikkemme tehdään, että pärjätään paremmin.
Ei roiskimiselle
Määttänen arvioi, että uuteen kauteen lähdettäessä nuorilla on hyvä tilanne.
– Pelipaikkoja kyllä löytyy reilusti nuorille. Ne ovat aivan otettavissa sieltä. Se on jokaisesta itsestä kiinni. Joukkueeseen kannattaa tulla vaan rohkeasti omana persoonana mukaan, eikä ajatella mitään, että on rookie, Määttänen sanoo.
Joukkueen pelityylin kaksikko kertoo olevan luistelua, kiekollista peliä ja tiivistä puolustuspeliä painottava.
– Pelityyli on aika samanlainen, mitä Juupe peluutti A-junioreissa. Halutaan pitää kiekkoa itse. Kiekosta ei luovuta helposti ja roiskiminen jätetään pois, Keränen kertoo.
Kapteeni Pasi Määttänen kannustaa nuoria olemaan joukkueessa oma persoonansa. Kapteeni Pasi Määttänen kannustaa nuoria olemaan joukkueessa oma persoonansa.
Mätskyn reuma kurissa
Molempien Ilves-hyökkääjien historiasta löytyy Ruotsissa vietettyä aikaa. Keräsen kohdalla Ruotsi jäi taakse jo ennen kiekkouran alkua. Tukholmassa syntynyt Keränen tuli Suomeen ennen kuin täytti kolme.
Määttänen pelasi Ruotsissa vuodesta 2002 lähtien yhteensä neljän kauden ajan. Ilves-kapteeni kertoi viihtyneensä naapurimaassa mainiosti, mutta ensimmäisen vuoden jälkeen iskenyt selkärankareuma vaikeutti kiekkoilua.
– Jääkiekkoilullisesti kolme viimeistä vuotta oli kovaa taistelua. Kokonaisuutena muuten jäi hyvä maku Ruotsista. Tällä hetkellä tilanne on oikein hyvä. Mitään ongelmia ei ole ollut pariin vuoteen, Määttänen kertoo.
Vinkkejä annetaan
Määttänen valittiin Ilveksen kapteeniksi pelaajien äänestämänä. Mätsky arvioi, että pelikavereiden arviointiin voisi kiinnittää vielä nykyistä enemmän huomiota.
– Siitä on varmasti apua, kun muistaa omia aikoja, jolloin oli samassa tilanteessa. Ei varmasti olisi pahitteeksi kiinnittää siihen joka päivä huomiota, Kun koittaa omiin juttuihin keskittyä, niin se voi välillä unohtua. Positiivista kannustusta pitäisi koittaa koko ajan antaa, Määttänen linjaa.
Keräsen mukaan palautetta tulee hyvin.
– Kopissa vinkkejä tulee hyvin. Tärkeintä on saada palautetta jäällä, koska siellä kokemus näkyy eniten.
Tulevaisuuteen kaksikko katselee erilailla. Keränen toivoo pelaavansa vielä jossain päin maailmaa 18 vuoden päästä, kun hän on saman ikäinen kuin Määttänen tällä hetkellä.
– Käyn Varalan urheiluopistolla liikuntaohjaajakoulutusta. Muutama homma enää jäljellä. En ole miettinyt mitään sen varaan, mutta se on hyvä varalla siellä. On sitten jotain, että ei jää tyhjän päälle, Keränen sanoo.
Nuorten pelaajien asema on hänen mukaansa parantunut paljon sinä aikana, kun oma aktiiviura on kestänyt.
– Kaikille kiinnostuneille ja halukkaille löytyy hyvät vaihtoehdot, mitä aiemmin ei ollut. Saa paljon apua, jos vain haluaa. Loppu on itsestä kiinni. Jokainen päättää itse haluaako niitä käyttää vai ei. Apua saa ja pystyy kouluttautumaan lähes mihin vaan, Määttänen kiittelee.
Tämä juttu on referaatti haastattelusta, joka on kokonaisuudessaan luettavissa syyskuun Ilves-Bulletinista. Bulletin on jakelussa Hakametsän jäähallissa Ilveksen kotiotteluissa.