Ilveksen seitsemän ottelun tappioputki tuli päätökseensä Raumalla tiistaina. Valtavasti töitä tehnyt joukkue kaatoi Lukon maalein 3-2. Voittomaalin iski maalin edustalta Matias Sointu, kun peliä oli jäljellä 1.25.
Ottelun avauserä sujui Ilveksen painostaessa vahvasti. Erityisen vahvasti esiintyi Kai Kantola, joka pakotti Lukko-pelaajan rikkomaan jäähyn arvoisesti peräti kolme kertaa saman erän aikana.
Ensimmäisessä erässä ottelu näytti kuitenkin HPK-ottelun toisinnolta. Ilves pommitti laukauksia, mutta Lukko-vahti Mika Noronen pääsi laukausmäärään nähden suhteellisen helpolla. Noroselle merkattiin 18 koppia Miika Wiikmanin kahta vastaan, mutta verkko ei heilunut kummassakaan päädyssä.
Niinimäki osuu pelin puolivälissä
Toisen erän alkupuoliskolla oli Ilveksen vuoro kuluttaa rangaistuspenkkiä. Yhden miehen alivoima toimi kuitenkin Raumalla mallikkaasti. Lukosta Ilveksessä lainalla oleva Wiikman hoiti alivoimanelikon takana oman osuutensa mallikkaasti. Vaikka Lukko sai aikaan laukauksia, ei irtokiekkoja tippunut raumalaisten lapoihin.
Pelin avausmaali nähtiin, kun peli oli edennyt hieman yli puolivälin. Tänään 20-vuotiaiden kisajoukkueeseen valittu puolustaja Jyrki Jokipakka purki kiekon omalta alueelta. Masi Marjamäki pääsi kiekkoon keskialueella ja vapautti Mark Leen läpiajoon. Kiekko karkasi sentterin harhautuksesta, mutta Lee päätyi maalin taakse kiekon kanssa. Mika Noronen makasi vielä edellisen torjunta yrityksen jäljiltä väärällä tolpalla, kun Leen syöttö tavoitti Jesse Niinimäen. Kultakypärä pisti kiekon varmasti Lukko-maaliin ja vei Ilveksen ottelussa johtoon ajassa 31.54.
Lopussa kiitos seisoo
Ilves joutui kahden miehen alivoimalle toisen erän täyttyessä. Lukko pyöritti ylivoimaansa tuloksetta lähes puolitoista minuuttia, mutta loppuun asti Ilves ei tilanteesta selvinnyt. Tomi Pettisen napakka rannelaukaus painui vastuttamattomasti ohi Wiikmanin ajassa 41.25.
Neljä minuuttia myöhemmin kaksikko Lee-Niinimäki oli asialla uudemman kerran ja Ilves nousi jälleen johtoon. Kaksikko kiekotteli ylivoimalla tovin, kunnes Lukko-neliö oli vetäytynyt tiiviiseen pakettiin. Niinimäki tarjosi Leelle syötön b-pisteiden väliin, josta Lee räväytti vastustamattoman laukauksen ohi Norosen.
Tällä kertaa Ilveksen johto kesti alle kaksi minuuttia. Pistepörssiä johtava Lukon Perttu Lindgren oli suhteellisen näkymätön siihen asti, mutta nousi tärkeällä hetkellä esiin. Lindgren tarjosi syötön Samuli Kivimäelle, joka laukoi. Lindgren ehti itse ensimmäisenä paluukiekkoon ja nosti pelivälineen ohi Wiikmanin.
Lindgrenin osuman jälkeen Ilves joutui vielä kertaalleen alivoimalle, mutta selvitti tilanteen hienosti. Lopussa odotti tällä kertaa palkinto ahkerasta työstä. Joukkueen taistelutahdon ruumiillistuma Kai Kantola nousi väkevästi maalille ja toimitti kiekon poikittain maalin edustalle. Matias Sointu oli paikalla terävimpänä ja pisti kiekon jäitä pitkin ohi Mika Norosen.
Lukko yritti Soinnun maalin jälkeen tasoitusta ilman maalivahtia. Ilves taisteli kuitenkin loppuun asti ja korjasi täyden pistepotin ensimmäistä kertaa sitten edellistä maaottelutaukoa edeltäneen SaiPa-pelin.
Joukkueen työmäärä oli samaa tasoa kuin lauantain HPK-ottelussa, mutta tällä kertaa maalipaikoissa oli hieman enemmän terävyyttä mukana. Nelosketju Sointu-Kantola-Keränen esitti läpi pelin erittäin vahvoja otteita ja joukkueen kokenein koostumus Marjamäki-Lee-Niinimäki pelasi kokemuksensa edellyttämällä tavalla. Puolustuksesta esiin nousi erityisesti läpi ottelun varmasti molemmissa päissä esiintynyt Jyrki Jokipakka. Kaiken kruununa kimalteli Miika Wiikmanin maalivahtipeli, johon edessä pelanneen joukkueen oli helppo luottaa.
Ilveksen kausi jatkuu torstaina SaiPaa vastaan kotiottelussa. Joukkueiden välinen ero on kuusi pistettä, joten voitto ja tappio aiheuttavat varsin erilaiset tilanteet keskinäisessä taistelussa. Kaikkensa antava joukkue ansaitsee taakseen myös yleisön tuen, joten kaikki torstaina Hakametsään!