SM-liigakarsinnassa avautui kokonaan uusi lehti, kun Sport haki kolmannessa ottelussa puhtaan 0-2 -vierasvoiton Hakametsästä. Ilveksen peliesityksestä ei positiivisia asioita ollut havaittavissa.
Ilves kohmeessa alusta lähtien
Ilveksen peli oli heti avauserässä ylimielistä neppailua. Peli oli pelkkää yksinyrittämistä ja aikaisempia otteluja passiivisemmalla taktiikalla otteluun lähtenyt Sport pysyi hyvin kotijoukkueen vauhdissa mukana.
Ilveksellä oli tosin erän ensimmäisellä puoliskolla hyviä maalipaikkoja ottaa tärkeä avausmaali omiin nimiinsä. Jyrki Jokipakka pääsi kertaalleen purjehtimaan vapaaseen maalitilanteeseen, mutta Jarno Laitinen pysyi kärsivällisenä ja nappasi viileän pattaritorjunnan. Myöhemmin petolaumalla oli alivoimien aikana kaksikin puolittaista läpiajoa. Sen paremmin Matias Sointu kuin Kai Kantolakaan ei kuitenkaan
onnistunut viimeistelyssä.
Kun Ilves ei omia tilanteitaan hyödyntänyt, niin Sport iski ensimmäisestä kunnon tekopaikastaan kiekon häkkiin. Ilves menetti kiekon omalla alueellaan ja unohti vielä sen jälkeen Mika Halavan täysin vapaaksi maalin eteen. Hieno kääntösyöttö toi kiekon Halavan lapaan ja tämä nosti pienen harhautuksen jälkeen limpun rystyltä verkkoon.
Erän lopussa Ilves ei saanut mitään järkevää aikaiseksi, vaan heitteli vain kiekkoa huonosta sektorista maalille. Sport vei näin avauserän nimiinsä 0-1.
Toiseen erään odotettiin Ilveksen heräämistä, mutta sellaista ei nähty. Kotijoukkue pyöri erän alun omassa päässä eikä saanut rakennettua yhtään hyökkäyspeliä. Erän puolivälissä isännillä oli iso etsikkoaika, kun se pääsi pelaamaan vajaan minuutin kahden miehen ylivoimalla. Jarno Laitinen jatkoi kuitenkin varmaa torjuntatyöskentelyään eikä kaivattua tasoitusta kuulunut.
Ilveksen peli jatkui tuskaisena erän loppuun saakka eikä selkeitä maalipaikkoja saatu luotua. Sport johti näin kahdenkin erän jälkeen ottelua yhden tehdyn osumansa
ansiosta.
Sport osuu vihdoin ylivoimalla
Päätöserän alussa Sport pääsi ylivoimalle ja teki sen aikana sarjan ensimmäisen ylivoimamaalinsa. Jussi Tapio nousi ensin laukomaan B-pisteen kaarelle ja lakaisi tämän jälkeen oman reboundinsa verkkoon tupsukorvien tyytyessä vain seuraamaan vierestä.
Jesse Niinimäelle avautui takaiskun jälkeen avopaikka maalin eteen, mutta koko sarjan ajan todella heikosti pelannut taituri aikaili tilanteessa ja loputkin mahdollisuudet menivät vaasalaisten maalin siirtämisen myötä. Seurannut ylivoimapeli sujui sekin edelleen vaisuissa merkeissä.
Ilveksen peliesitys oli hengetön ottelun loppuun saakka eikä kunnon kiriä nähty missään vaiheessa. Sportilla oli henki päällä ja vaasalaisten kolmas osuma oli isäntien kavennusta lähempänä viimeisen kymmenminuuttisen aikana.
Sport nappasi ansaitun 0-2 -voiton ja sarja on tämän tuloksen myötä taas erittäin jännittävä. Vaasalaiset olivat tänään paljon kotijoukkuetta nälkäisempiä ja työteliäämpiä. Ilveksestä illan ottelusta ei saa puhtaita papereita kuin maalivahti Miika Wiikman. Sarja jatkuu uudesta tilanteesta lauantaina Vaasassa.
Ilveksen valmennusryhmään kuuluva Pekka Kangasalusta kertoi ottelun jälkeen ääneen samat mietteet kuin mitkä olivat myös kannattajilla taiston päätyttyä.
– Iso pettymys oli tämän illan esitys. Nyt on ison analyysin paikka huomisen aikana, mitä pitää tehdä toisin.
– Tämä oli ylivoimaisesti kauden huonoin peli. Jääkiekkoa ei voi pelata tuon huonommin.
-Viisaat miehet ovat sanoneet, että jos pelaat 95-prosenttisella teholla, se on 50 prosentin suoritus. Tänään pelasimme 50 prosentin teholla ja se oli nollasuoritus.
– Pelaaminen oli älytöntä roiskimista. Juoksimme perässä ja olimme kuin sonnilauma, joka on päästetty talven jälkeen laitumille. Maalivahti oli tänään hyvä, kuten koko sarjan.
– Ensimmäiset pelit olivat vähän samanlaisia. Alussa oli muutama läpiajon poikanen. Jos niistä olisi osuttu, en tiedä olisiko peli ollut toisenlainen. Olemme ehkä saaneet vähän väärän kuvan ensimmäisistä peleistä ja tänään totuus tuli vasten kasvoja. Nyt viimeistään pitäisi olla hereillä.