Ilves on tehnyt loppukauden kattavan sopimuksen yhdysvaltalaisen hyökkääjän Steven Zalewskin kanssa. 28-vuotias Zalewski saapui Tampereelle tänään ja hän on mukana kokoonpanossa perjantaina SaiPaa vastaan. Kotiyleisön edessä hyökkääjä tekee ensiesiintymisensä Ilves-paidassa lauantain paikallispelissä Tapparaa vastaan.

Viime kaudella yhdysvaltalaishyökkääjä pelasi Rauman Lukossa 31 runkosarjaottelua tehoilla 6+5=11. Pudotuspeleissä Zalewski teki 15 ottelussa tehot 1+5. Hyökkääjän kautta varjosti elokuussa harjoitusottelussa tullut loukkaantuminen, jonka vuoksi Zalewski oli sivussa joulukuun alkuun asti.

Vasemmalta laukovalla 180-senttisellä ja 86-kiloisella vuoden 2004 NHL-draftin viidennen kierroksen varauksella on tilillään kymmenen NHL-ottelua San Jose Sharksin ja New Jersey Devilsin riveissä. AHL:ssä Zalewski on pelannut 383 runkosarjaottelua, joissa hän on tehnyt tehot 82+151=233. Parhaalla kaudellaan Worcester Sharksissa hyökkääjä teki 78 ottelussa 62 tehopistettä.

– Zalewski on työteliäs ja moderni hyökkääjä, joka pystyy pelaamaan sekä keskellä että laidassa ja mukautuu rooliin kuin rooliin. Hänen tulonsa myötä joukkueemme roolittuu entistä paremmin, kertoo Ilveksen urheilujohtaja Juha Pajuoja.