Tiistaina huikean nousun kolmen maalin takaa-ajoasemasta voittoon Raumalla tehnyt Ilves kohtaa heti perään toisen kovan satakuntalaisjoukkueen, kun Porin Ässät saapuu torstaina Hakametsään. Vastakkain ovat alkukauden kaksi yllättäjäjoukkuetta. Molemmat sijoitettiin ennakkoarvioissa yleisesti sarjan hännille, mutta kumpikin on jo napsinut vyölleen monta komeaa päänahkaa.
Edelliset kohtaamiset
Ilves ja Ässät kohtasivat edellisen kerran syyskuussa, jolloin patapakka vei kotihallissaan tasaisesta ottelusta voiton lukemin 4-2. Tuossakin kamppailussa Ilves sai kovan kirivaihteen päälle kolmen maalin tappioasemassa, mutta silloin paukut eivät aivan riittäneet nousuun vastustajan rinnalle. Ässät näytti menevän menojaan Kristian Kudrocin yhden ja Tuomas Santavuoren kahden osuman turvin, mutta Jaakko Pellinen nosti maalillaan petolauman peliin mukaan toisen erän puolivälissä. Joonas Rask toi Ilveksen päätöserän alussa jo maalin päähän, mutta Patrick Yetmanin osuma kesken tupsukorvien painostuksen ratkaisi ottelun porilaisille.
Mielenkiintoista
* Kamppailussa ovat vastakkain SM-liigan tulokkaiden pistepörssin kakkonen ja kolmonen. Ässien Joel Armia on tehnyt kymmenessä pelaamassaan ottelussa kuusi maalia ja antanut neljä maalisyöttöä. Ilveksen Matias Sointu on pelannut yhdeksän ottelua tehoin 3+5=8.
* Ässät on tehnyt tänä syksynä 15 ylivoimamaalia ja tarvinnut keskimäärin hieman vajaat seitsemän minuuttia ylivoima-aikaa jokaista yv-osumaansa kohden. Ilves on onnistunut ylivoimalla vain kahdeksan kertaa ja tarvinnut yli 14 minuuttia yv-aikaa rangaistakseen vastustajaa jäähystä.
* Alivoimat Ilves on selvittänyt Ässiä tehokkaammin pelaten keskimäärin lähes 11 minuuttia vajaalla ennen kuin vastustaja on onnistunut maalinteossa. Ässiä vastaan yv-aikaa on tarvittu vain hieman yli seitsemän minuuttia vastustajan ylivoimamaalia kohti.
Kuumat pelaajat
Jesse Niinimäki on vain kiristänyt pistetahtiin saatuaan kultakypärän kutreilleen. Taituri keräsi kaksi tehopinnaa sekä tiistaina Raumalla että viime lauantain kotipelissä SaiPaa vastaan. Lukko-voiton suurimmat sankarit olivat kuitenkin kaksi komeaa osumaa iskenyt Ville Korhonen ja oman osuutensa Ilveksen maalin suulla lukemin 4-0 voittanut veräjänvartija Sami Aittokallio. Myös nuori pakkikalusto kokonaisuudessaan ansaitsee kunniamaininnan erinomaisista esityksistään viime kierroksilla.
Sensaatiomaisesti liigan puhutuimpiin pelaajiin nousseen Joel Armian onnistumisten varjoon on jäänyt Tuomas Santavuoren loistava alkukausi. Pelicansista Ässiin siirtynyt laitahyökkääjä on iskenyt jo seitsemän maalia ja antanut yhtä monta maalisyöttöä. Kokenut Aki Uusikartano on kunnostautunut tilanteiden järjestelijänä ja kerännyt peräti 11 syöttöpistettä. Luottopuolustaja Ville Uusitalolla on tilillään yhdeksän tehopinnaa. Maalivahti Eero Kilpeläinen on ollut kuin muuri veräjänsä suulla torjuen kiekkoja kovalla 93.21 prosentin varmuudella.
Sanottua
”Vaikka eilen olimme pahasti purjeessa kaksi ensimmäistä erää, saimme hienon taistelutahdon päälle vielä kolmanteen. Loistoerä ja mahtava voitto meille.”
”Ässät ovat aloittaneet syksyn erittäin vahvasti. Heillä on vahva joukkue, jolle ei voi antaa yhtään siimaa. He olivat vahvoja jo avauskohtaamisessa Porissa. Meillä on nyt kuitenkin kotipeli, ja voitoista on tullut lisää itseluottamusta. Kovalla luistelulla lähdemme haastamaan Ässiä ja hakemaan voittoa.”
– Pasi Määttänen, Ilves
Odotettavissa
Nyt on viimeistenkin alkusyksyn uinujien syytä herätä horroksestaan ja saapua Hakametsään todistamaan nuoren ja nälkäisen Ilves-lauman taistelua! Luvassa on kiivas ja mahdollisesti kuumakin kamppailu alkukauden kahden suurimman yllättäjäjoukkueen välillä. Kumpikaan ei halua katkaista nousukiitoansa, joten taistelu voitosta lienee armotonta.
Molemmat joukkueet perustavat pelinsä aktiiviseen liikkeeseen ja kovaan työmoraaliin. Ilves on joukkueista kuitenkin ehkä hieman nopeampi, kun Ässät puolestaan on hitusen vahvempi väännöissä. Kamppailusta muodostunee hurjavauhtinen jännitysnäytelmä, jossa ratkaisutekijäksi noussee terävyys maalintekotilanteissa. Kuka Ilveksen nuorista taitureista nousee tällä kertaa sankariksi? Vai onko patapakka tupsukorville liian kova kynsittäväksi?