Taistelevista peliesityksistään huolimatta vaikeaan tappiokierteeseen ajautunut Ilves aloittaa syyskauden päättävän otteluviikkonsa Rauman Lukon vieraana. Vastassa on kova joukkue, jonka kotiareenalta on erittäin vaikea saada ryövättyä pisteitä, mutta Ilves on jo kertaalleen tällä kaudella hakenut vierasvoiton Äijänsuolta.
Edelliset kohtaamiset
Tiistain yhteenotto on jo neljäs Ilveksen ja Lukon kohtaaminen kuluvan kauden aikana. Hakametsässä on mitelty vastakkain kahdesti, ja molemmilla kerroilla raumalaisjoukkue pääsi kotimatkalle voittopisteet mukanaan. Syyskuussa Lukko oli parempi numeroin 2-4 ja kaksi viikkoa sitten Ilves päästi 5-2 -johtonsa kuivumaan kirveleväksi 5-6 -tappioksi voittomaalikilpailun jälkeen.
Lokakuussa puolestaan Lukko tyri kolmen maalin johdon kotikaukalossaan, kun Ilves käänsi uskomattomalla nousullaan pelin 3-0 -lukemista 3-4 -vierasvoitoksi varsinaisella peliajalla. Tuossa kamppailussa kettupaidat jäivät kolmannessa erässä täysin vahvasti luistelleiden tupsukorvien jalkoihin. Ilveksen maaleista vastasivat Ville Korhonen kahdesti, Matias Myttynen ja Tommi Välimaa.
Mielenkiintoista
* Ilves-vahti Miika Wiikman kohtaa toisessa Ilveksessä pelaamassaan ottelussa toisen kerran entisen kotiseuransa. Wiikman saapui Ilvekseen kokeelle nimenomaan Lukosta viime viikolla.
* Ex-ilvekset ovat varsin hyvin edustettuna Lukon joukkuetilastoissa. Perttu Lindgren on ykkönen ja Lauri Tukonen viides koko liigan pistepörssissä. Mikko Kuukka ja Tomi Pettinen ovat jaetulla kärkisijalla Lukon puolustajien plus-miinustilastossa.
* Ilves on peräti viidessä viime ottelussaan jäänyt vain yhteen tehtyyn osumaan.
Kuumat pelaajat
Miika Wiikman esitti mallikkaita otteita ensimmäisessä ottelussaan Ilves-paidassa lauantaina HPK:ta vastaan. Matias Myttynen ohjasi petolauman osuman hyvän pyörityksen päätteeksi ja pelasi ketjuinensa – laidoilla Joonas Rask ja Toni Rajala – kokonaisuutena vahvan kamppailun.
Lukon viime otteluiden pistepörssiä hallitsevat tutut nimet Lindgren ja Tukonen. Myös kolmas Ilves-paidassakin nähty hyökkääjä Jarkko Kauvosaari on viime peleissä onnistunut maalinteossa. Maalivahti Mika Noronen on saalistanut kaksi voittoa kolmesta Lukossa pelaamastaan ottelusta.
Odotettavissa
Lukko on paremman sarjasijoituksensa, kotietunsa ja ennen kaikkea Ilveksen tappioputken ansiosta selvääkin selvempi ennakkosuosikki, mutta jatkaessaan viime peleissä esittämäänsä taistelua Ilves palaa vääjäämättä pian voittojen tielle. Aseet Lukon kaatamiseen ovat samat kuin tämän kauden Ilveksellä aina: hurja liike, kova taistelu ja rohkeus. Kettupaitojen viisikkopeli on välillä onnahdellut, joten tupsukorville auennee tilaisuuksia päästä kamppailussa niskan päälle.