Matias Soinnulla vahvistunut Ilves haastoi tänään sarjataulukon piikkipaikalla majailevan Oulun Kärpät. Ilves haastoi sarjajohtajan hyvin tiukassa ottelussa, mutta pisteet jäivät lopulta Ouluun maalein 4-3.
Kärpät karkaa kahden maalin johtoon, Laakso kaventaa
Kotijoukkue tuli otteluun hyvällä liikkeellä ja hallitsi ottelun alkua. Hallinta tuottikin tulosta ilvesläisittäin harmittavalla tavalla ajassa 1.46. Juha Järvenpää lähti pysäyttämään rännikiekkoa maalin taakse, mutta epäonnistui purussaan. Kiekko ajautui maalin eteen, josta Saku Mäenpää pääsi laukomaan Kärpät 1-0-johtoon.
Kotijoukkue pääsi parin minuutin päästä ylivoimalle, kun Teemu Rautiaiselle tuomittiin jäähy vastustajan mailasta kiinnipitämisestä. Ilveksellä oli paikka tasoittaa alivoimalla, kun Tapio Laakso ja Sami Sandell pääsivät ylivoimahyökkäykseen. Kärppien puolustus kuitenkin polki tilanteeseen mukaan, ja Laakso katsoi oman ratkaisun järkevimmäksi ratkaisuksi. Laukaus oli hyvä, mutta Iiro Tarkki torjui oikeasta alakulmasta. Ilves selvitti alivoiman, mutta Kärpät pääsi iskemään toisen maalinsa vain 11 sekuntia jäähyn päättymisen jälkeen. 16-vuotias Jesse Puljujärvi ampui pienestä kulmasta, mutta kiekko löysi Järvenpään jalkojen välistä sisään.
Molemmilta joukkueilta nähtiin muutamia teräviä laukauksia seuraavien minuuttien aikana, mutta Järvenpää ja Tarkki torjuivat varmasti. Kärppien Joonas Kemppaisella oli hyvä paikka iskeä kolmas osuma, kun Sakari Mannisen syöttö löysi Kemppaisen takatolpalta, mutta Järvenpää venytti patjan eteen.
Kärpillä oli vaarallisen oloinen tilanne hieman ennen 15 minuutin täyttymistä, kun kiekko pelattiin maaliviivan takaa maalille. Kiekko osui Järvenpään varusteisiin ja jäi muutaman kymmenen sentin päähän maaliviivasta. Järvenpää ja Ilves-puolustus ehtivät kuitenkin hätiin. Hetki tämän jälkeen Ilves loi painetta hyökkäyspäädyssä. Viivasta lähtenyt laukaus muutti suuntaa matkalla, mutta karkasi kuitenkin reilusti yli maalin.
Ilves iski tärkeän kavennusmaalin ajassa 16.13. Tilanteen pohjusti Sami Sandell, joka nousi kulmasta keskustaan ja pelasi viivaan 100. peliään Ilveksessä pelanneelle Tommi Kivistölle. Kivistö lähetti kovan laukauksen maalille, josta Tapio Laakso ohjasi kiekon sisään. Maali tarkistettiin videolta, mutta tuomari osoitti lopulta keskialoitusta. Avauserässä ei enää kummempia tilanteita nähty, ja erätauolle siirryttiin Kärppien 2-1-johdossa.
Neljä maalia toisessa erässä
Ilves aloitti toisen erän selvästi avauserää paremmin. Ensimmäinen puolittainen paikka tuli, kun Steven Zalewski käänsi rystyltä takatolpalle, mutta kiekko ei kuitenkaan löytänyt Ilves-lapaa. Paine jatkui Kärppien alueella, mutta varsinaisia tekopaikkoja ei kuitenkaan avautunut.
Ilveksen hallinnasta huolimatta Kärpät siirtyi 3-1-johtoon, kun ottelua oli pelattu 27.01. Kiekko pelattiin viivaan Adam Masuhrille, joka ampui maalille. Kiekko jäi maalin eteen, josta Lasse Kukkonen jatkoi sen sisään. Maalinedusväännöstä tuomittiin Atte Pentikäiselle ja Joonas Donskoille 2-minuuttiset väkivaltaisuudesta sekä Pentikäiselle 2 minuuttia korkeasta mailasta, joten Kärpät pääsi jatkamaan ylivoimalla.
Oululaisilla oli paikka karata kolmen maalin johtoon, kun Masuhr laukoi jälleen viivasta ja Kärppä-pelaaja oli ensimmäisenä reboundissa. Juha Järvenpää teki kuitenkin loistavan räpylätorjunnan. Ylivoiman aikana kuitenkin nähtiin maali, mutta sen tekikin vajaalla pelannut Ilves. Aleksi Mustonen pääsi käyttämään nopeuttaan, karkasi läpiajoon ja laukoi kiekon kilpikäden puolelta sisään ajassa 28.11. Esa Pirnes pääsi vielä ohjaamaan maalin edestä Kärppien ylivoiman aikana, mutta kiekko suuntautui ohi maalin.
Ilves pääsi täysilukuiseksi ja iski hetken kuluttua jo tasoituksen. Sami Sandell karvasi kiekon itselleen hyökkäyspäädyssä ja laukoi kiekon ranteella sisään ajassa 30.24. Ilves pääsi ottelussa ensimmäistä kertaa ylivoimalle vajaat neljä minuuttia tasoituksen jälkeen, kun Arto Laatikainen otti jäähyn estämisestä. Kotijoukkue kuitenkin selvitti alivoiman ja pääsi itse ylivoimalle ajassa 37.02. Kärppä-puolustaja Markus Nutivaara menetti tasapainonsa hieman ennen päätyä ja ajautui Aleksi Mustonen selässään päin laitaa. Tilanne vaikutti vahingolta, mutta Mustonen lähti tilanteesta joka tapauksessa rangaistusaitioon laitataklauksesta.
Ylivoimaa ehti kulua vain 20 sekuntia, kunnes kiekko oli maalissa. Joonas Kemppainen ja Jesse Puljujärvi pelasivat Esa Pirnekselle avopaikan maalin eteen, ja kokenut hyökkääjä käänsi kiekon rystyltä sisään. Kärppien Arto Laatikaisella oli vielä paikka seuraavassa vaihdossa, mutta tulosta ei tullut. Toiselle erätauolle mentiin kotijoukkueen 4-3-johdossa.
Ilves taistelee loppuun asti
Erän ensimmäinen tekopaikka tuli Kärpille, kun Saku Mäenalanen laukoi terävästi ja Patrick Davis oli ensimmäisenä irtokiekossa. Maalin edestä lähtenyt laukaus kohosi kuitenkin maalin yli. Kun ottelua oli pelattu reilut 46 minuuttia, tarjoili Sami Sandell kiekon maalille Matias Soinnulle, mutta Kärppä-puolustus ehti häiritsemään. Kärpät loi heti perään tekopaikan, mutta Järvenpään kanssa nokikkain päässyt hyökkääjä ei saanut kiekon hieman pomppiessa yritystä aikaan.
Ilves pääsi hakemaan tasoitusta, kun Ryan Glenn ampui kiekon katsomoon ja sai jäähyn pelin viivyttämisestä ajassa 52.00. Kärpät selvitti alivoiman ja oli päästä sen aikana itse tekopaikkaan, mutta Patrick Davisin syöttö maalille katkaistiin. Steven Zalewskilla oli paikka tasoittaa ottelu vain hetki jäähyn umpeutumisen jälkeen. Kiekko pelattiin maalin eteen, ja maalivahti Iiro Tarkki oli jo tilanteesta ulkona, mutta puolustaja Adam Masuhr torjui Zalewskin vedon jalallaan.
Tuomas Tuokkola otti Juha Järvenpään pois maalilta aikalisän jälkeen ajassa 57.13. Kärppien Joonas Kemppainen oli lähellä iskeä tyhjiin, mutta hyökkäyssiniviivan päältä lähtenyt yritys kilahti tolppaan. Ilves taisteli loppuun asti ja sai luotua viimeisten minuuttien aikana painetta Kärppien päätyyn, mutta tasoitusosumaa ei valitettavasti enää tullut. Kärpät piti pisteet Oulussa lukemin 4-3.
Ottelun ratkaisut
Kärpät pääsi turhan helposti kahden maalin johtoon avauserässä. Tapio Laakson kavennuksen myötä Ilves oli hyvin pelissä mukana, mutta toisessa erässä Esa Pirnes vei kotijoukkueen uudestaan kahden maalin johtoon. Ilves kuitenkin osoitti taistelutahtoaan ja nousi tasoihin Aleksi Mustosen ja Sami Sandellin maaleilla. Toisen erän lopulla Mustosen jäähyyn johtanut tahaton tilanne osoittautui lopulta kohtalokkaaksi, sillä Kärpät iski ylivoimansa aikana voittomaaliksi jääneen osuman.
Erikoista
Juha Järvenpäälle merkittiin kolmannessa erässä vain yksi torjunta.
Ilveksen plussat ja miinukset
+ Kahden maalin takaa tasoihin toisessa erässä
+ Ilves taisteli viimeiseen sekuntiin asti
– Kotijoukkue tuli otteluun valmiimpana
– Kärppien avauserän maalit lipsahtivat turhan helposti
Ilveksen parhaat
Sami Sandell oli jälleen totutun hyvä. Kapteeni pohjusti Ilveksen avausmaalin avauserässä ja tasoitti pelin toisessa erässä. Tehojensa myötä Sandell rikkoi viime kaudella tekemänsä kausikohtaisen piste-ennätyksen. Sandellin tehot 42 ottelussa ovat nyt 13+21=34. Myös Tapio Laakso merkkautti ottelussa tehot 1+1 ja teki piste-ennätyksensä. Laakso on laukonut tällä kaudella 14 maalia ja antanut 11 maaliin johtanutta syöttöä.
Seuraava ottelu
Ilves jatkaa matkaansa Oulusta Espooseen, jossa kohdataan torstaina Blues. Kyseessä on tärkeä ottelu, sillä joukkueet ovat sarjataulukossa sijoilla 9 ja 10 – Blues kaksi pistettä Ilvestä edellä. Ilveksen seuraava kotiottelu on lauantaina, jolloin vieraaksi Hakametsään saapuu SaiPa.