Ilveksen ja JYPin välisen neljännesfinaalisarjan neljäs ottelu pelataan keskiviikkona Hakametsässä. Tulikuuma sarja on katkolla keskisuomalaisille, mutta Ilves on päässyt peli peliltä lähemmäs voittoa. Keskiviikon kamppailussa petolauma taistelee selkä seinää vasten upean kautensa jatkumisesta.
Edelliset kohtaamiset
Ilves on pystynyt ottelusarjan jokaisessa pelissä todistamaan runkosarjavoittajan haavoittuvuuden, mutta voittotili on hurjasta taistelusta huolimatta edelleen avaamatta. Sarjan ensimmäisessä yhteenotossa JYP meni lopulta kolmannessa erässä menojaan tupsukorvien noustua jo kahden maalin takaa rinnalle. Toista kamppailua Hakametsässä Ilves hallitsi ajoittain selvästi, mutta ei kyennyt murtamaan vieraiden maalinedustan lihamuuria kuin kerran.
Maanantaina pelatussa kolmannessa ottelussa Ilves hankkiutui avauserän pikaosumillaan sensaatiomaisesti jo kolmen maalin johtoon, mutta rutinoidummat hurrikaanipaidat puristivat väkisin rinnalle ja ohi. Tunteet leimahtelivat niin kaukalossa kuin vaihtopenkeilläkin peliotteiden yllyttyä välillä rajuiksi. Eniten puhutti JYPin Jari Jääskeläisen ruma kyynärpäätaklaus Teemu Kesän päähän. Liigan kurinpitäjä määräsi illan tuomareilta noteeraamatta jääneestä tempusta Jääskeläiselle kahden ottelun pelikiellon.
Kuumat pelaajat
Uransa viimeisiä playoffeja pelaava Ilves-kapteeni Pasi Määttänen yllätti JYP-veskari Joni Myllykosken maanantaina kahdesti ottelun alkuminuuteilla. Vastustajan silmätikuksi päässyt Mark Lee viimeisteli petolauman kolmannen osuman Jesse Niinimäen henkeäsalpaavan taidonnäytteen jälkeen. Kesän loukkaantumisen jälkeen kapealla materiaalilla urakoimaan joutuneen pakkikaluston ykkösnimeksi nousi jälleen huikeaa kevättä pelaava Ryan Glenn. Maalivahti Miika Wiikman pysäytti useita vaarallisia tilanteita erinomaisilla torjunnoilla.
JYPin pelätyt kärkiketjut pysyivät maanantaina mukavasti Ilves-puolustuksen pihdeissä, mutta lähinnä rikkomiseen ja raastamiseen keskittyvistä hurrikaanipaitojen kolmos- ja nelosvitjoista löytyi ratkaisijoita Jonne Virtasen, Filip Riskan ja Turo Asplundin heiluttaessa maaliverkkoa. Keskisuomalaisten raskastekoisella pakkikalustolla oli välillä suuria vaikeuksia avata peliä tupsukorvien karvatessa hanakasti ja tukkiessa syöttöväyliä keskialueella. Haparoineen Myllykosken tilalle JYP-maalille vaihdettu Pekka Tuokkola ei päästänyt yhtään kiekkoa taakseen.
Odotettavissa
Lähes kaikki odotukset jo ylittäneen Ilveksen kausi on keskiviikkona katkolla, mikä saanee joukkueen kaivamaan vielä yhden uuden taisteluvaihteen peliin. Petolauma haluaa takuulla tarjota upeasti mukanaan eläneelle kotiyleisölleen vielä ainakin yhden voiton. Luvassa on siis hurja vääntö kotijoukkueen lyödessä kaikkensa likoon konemaisen vahvaa JYPiä vastaan. Ilves on pystynyt horjuttamaan keskisuomalaisia ottelusarjan jokaisessa kamppailussa. Seuraava askel on ensimmäisen voiton saalistaminen.
Hakametsässä on jälleen tarjolla sykähdyttävää playoff-huumaa – mahdollisesti viimeistä kertaa tällä kaudella. Käy ottelusarjassa lopulta miten tahansa, riemukkaasti koko kauden taistellut nuori Ilves-joukkue ansaitsee kovan kannustuksen mahdollisimman täydeltä katsomolta.