Ilves kohtaa tänään vieraskaukalossa SaiPan, joka on etenkin kotijäällään vaarallisempi vastustaja kuin nimilistasta tai sarjasijoituksesta voisi päätellä. Petolaumalta vaaditaankin tänään tinkimätöntä työmoraalia ja valmiutta maksaa vaadittava hinta kaksinkamppailuissa, jotta tavoitteena oleva paluu voittokantaan toteutuisi.
Asetelmat
SaiPa riisti perjantaina pisteet Turusta kaatamalla TPS:n hyvällä esityksellä lukemin 4-3. Lauantaina keltapaidat piinasivat pitkään mestarisuosikki Jokereita, joka nousi maalin voittoon vasta päätöserän kirillään. Pistetilinsä Turussa avannut SaiPa palaa kotihalliinsa varmasti täynnä itseluottamusta ja pyrkinee painamaan kovalla luistelulla Ilveksen ahtaalle heti ottelun alusta lähtien.
Ilves pelasi viime viikolla kaksi heikkoa kotiottelua ja yhden erinomaisen vieraskamppailun. Sekä TPS että Kärpät kaatoivat puhdittomat tupsukorvat Hakametsässä, mutta välissä petolauma kävi Raumalla esittämässä kauden parasta peliään. Huonoa onnea on pitkälti syyttäminen siitä, että Lukolta saatiin lopulta ryöstettyä vain piste, mutta kotitappioistaan joukkue voi soimata vain itseään.
Kuumat pelaajat
Tryoutin kautta pelipaikan SaiPan riveistä lunastanut latvialaislaituri Roberts Jekimovs iski osuman sekä Tepsin että Jokerien verkkoon. Jesse Saarinen (1+4) ja Tero Koskiranta (3+1) ovat olleet keltapaitojen alkukauden tehokkaimmat pistenikkarit. Mikko Pukka ja Per Savilahti-Nagander ovat kantaneet vastuuta SaiPan takalinjoilla. Maalivahti Jere Myllyniemi on selvinnyt iltapuhteistaan toistaiseksi melko vähin torjuntatöin.
Ilveksen hyökkäyskalusto kärsi koko viime viikon tehottomuudesta. Tiistaina tupsukorvien ainoan osuman viimeisteli nelosketjun nuorukainen Teemu Huhtala, ja Raumalla Ilveksen maaleista vastasivat puolustajat Jyrki Jokipakka sekä Ryan Glenn. Michael Keräsen kiemurat hyökkäysalueella olivat pitkin viikkoa näyttäviä, mutta jäivät tuloksettomiksi. Maalivahdeista Vesa Toskala pelasi kotiottelut ja Miika Wiikman sai torjuntavastuun Lukon vieraana.
Sanottua
”Tiukka Peli on tulossa. SaiPa on hyvä kotijoukkue. Omassa pelaamisessani on ollut vielä parantamisen varaa. Paikat pitäisi realisoida tulostaululle asti.”
– Michael Keränen, Ilves
Arvio
SaiPa tulee kotipeleihinsä aina kovalla sykkeellä ja on tällä kaudella merkkauttanut nimiinsä huomattavasti enemmän laukauksia maalia kohti kuin vastustajansa. Kotijoukkueen tunnetilaa ei saa päästää kehittymään hurmioksi, joten Ilvekseltä vaaditaan tänään tiivistä ja maltillista viisikkopuolustusta sekä hyvää maalivahtipeliä. SaiPalla on puolustuksessaan selvästi vähemmän jalkoja kuin hyökkäyskalustossaan, joten vikkelillä Ilves-laitureilla on mahdollisuus rakentaa maalipaikkoja kovalla jalkatyöllä.
Ennen kaikkea Ilvekseltä kaivataan viime kaudelta tuttua hurjaa taisteluhenkeä ja tahtoa sekä ottaa että antaa mustelmia molempien maalien edustoilla. Jos asenne on kunnossa ja keskittyminen pelitavan toteuttamiseen ja kaksinkamppailuihin vaadittavalla tasolla, voidaan Lappeenrannasta saada tuliaisiksi makoisa pistesaalis. Mikäli näillä osa-alueilla on puutteita, rynnii SaiPa väkisin kauden ensimmäiseen kotivoittoonsa.