Ilveksen ja Tapparan toinen kohtaaminen kahteen päivään ei kartuttanut Ilveksen pistepussia. Tappara vei kotipelinsä maalein 3-1, Ilveksen ainoan osuman teki Jesse Niinimäki.
Perjantai-illan kamppailu lähti käyntiin verkkaisesti. Avauserässä maalipaikoilla ei juhlittu, mutta Ilveksellä oli mainio tilaisuus siirtyä johtoon. Antti Kangasniemi harhautti ja imi itseensä kiinni useamman Tappara-pelaajan, mikä avasi kokoonpanoon palanneelle Michael Keräselle avoimen kaistan maalille. Keränen teki harhautuslaukauksen ja pääsi kiertämään Tapparan maalia vartioineen Juha Metsolan. Keränen ajautui pieneen kulmaan ja yritii kiepsauttaa kiekon Tapparan maaliin, mutta puolustajan maila ehti viime hetkillä väliin.
– Keräsen pakka oli oikeastaan meidän ainoa paikkamme avauserässä, myönsi Ilveksen valmentaja Seppo Hiitelä ottelun jälkeen.
Tappara osuu erän alussa
Toisen erän alussa Tappara pääsi johtoon. Pekka Saravo pääsi kiekkoon b-pisteen kaarella ja laukoi suoraan. Vesa Toskala oli pahan maskin takana eikä voinut mitään Saravon laukaukselle. Ottelun avausmaali syntyi ajassa 20.22.
Erän puolivälissä kotijoukkueena pelannut Tappara rokotti toistamiseen. Kiekko pomppi maalinedustalla pitkään, kunnes Jerry Ahtola pääsi vapaasti lyömään kiekon takatolpalta maaliin ajassa 30.50.
Ilveksellä oli erässä paikkansa. Toni Rajala pääsi puolittaiseen läpiajoon, mutta joutui painostettua yrittämään laukausta hieman kauempaa. Juha Metsolalla ei ollut vaikeuksia kopata Rajalan yritystä.
Kavennusmaalin Ilves sai aikaan, kun peliä oli pelattu 36.08. Ryan Glenn tuli hyökkäysalueelle ja syötti poikittain. Kiekko meni hieman onnekkaasti poikki kentän Jesse Ninimäelle. Niinimäki harhautti jälleen paljon vastaan tuleen Metsolan ja pisti kiekon verkkoon ajassa 36.08.
Niinimäen maalin jälkeen erän loppu meni Ilves-painostuksen merkeissä. Lisäosumat jäivät kuitenkin haaveeksi.
Ilves ei pääse tolppaa lähemmäs
Päätöserässä Ilves haki kavennusta, mutta lisäosumia ei Tappara-maaliin nähty. Lähimmäs pääsi Jesse Niinimäki, joka pääsi ampumaan Joonas Raskin poikittaissyötöstä, mutta osui tolppaan.
Tappara teki ottelun loppulukemat erän puolivälissä ylivoimalla. Jerry Ahtola sai kiekon maalin kulmalle, kääntyi ja pisti kiekon takakulmaan ohi Toskalan.
– Kolmannessa erässä meillä oli draivia, mutta kamalasti järkeä ei ollut. Kiekollinen peli ontui 60 minuuttia, Hiitelä sanoi.
– Emme pystyneet pelaamaan niin kuin olisi pitänyt. Oma peliesitys oli pettymys. Puolustimme suhteellisen hyvin, mutta kiekollinen peli oli huonoa. Emme pystyneet luomaan riittävästi painetta Tapparan maalille ennen kuin lopussa.
– Kolmannessa erässä meillä oli draivia, mutta kamalasti järkeä ei ollut. Kiekollinen peli ontui 60 minuuttia.
Parannuspaikat ovat Hiitelän mukaan Tappara-ottelun perusteella selvät.
– Meidän pitää pystyä syöttämään nopeammin ja reagoimaan peliin nopeammin. Kiekottomat miehet eivät tarjonneet tänään riittävästi syöttöpaikkoja, jotta olisimme päässeet nopeasti liikkeelle.
Yhteen osa-alueeseen Ilves-luotsi on tyytyväinen.
– Maalivahdit ovat antaneet meille mahdollisuuden voittaa lähes jokaisessa pelissä tämän kauden aikana. Se osa-alue meillä on kunnossa.