Nuorten SM-liigassa kolmantena oleva Ilves pelaa tänään Hakametsässä runkosarjan toiseksi viimeisen ottelunsa, jossa vieraana on 11. sijalla majaileva Tappara. Ilves tarvitsee vielä muutaman pisteen varmistaakseen paikkansa neljän parhaan joukossa. Kauden kuudes paikallispeli alkaa kello 19.00. Tervetuloa!
Ilves yrittää varmistaa paikkansa neljän joukossa
Nuorten SM-liigaan tehtiin täksi kaudeksi muutamia uudistuksia. Yksi uudistuksen kohde on ensi viikolla alkavat pudotuspelit, joihin pääsee suoraan tällä kaudella vain runkosarjan neljä parasta joukkuetta. Samalla playoffeihin mukaan pääsevien joukkueiden kokonaismäärä nousi kuitenkin kymmenestä kahteentoista. Sijoille 5-12 sijoittuneet joukkueet pelaavat ensin ns. Villi kortti-kierroksen, joiden voittajat jatkavat puolivälieriin ja varsinaisiin pudotuspeleihin.
Kaikilla Nuorten SM-liigan joukkueilla on jäljellä kaksi ottelua, mutta pudotuspeleihin pääsevät joukkueet ovat jo selvillä. Panosta peleissä kuitenkin vielä riittää, kun joukkueet yrittävät hakea itselleen parasta mahdollista asemaa playoff-pelejä varten. Ilves on tällä hetkellä sijalla kolme, tasapisteissä neljäntenä olevan Ässien kanssa. Edellä olevista Jokerit on kahden ja sarjakärki Kärpät viiden pisteen päässä. Takana olevista joukkueista HIFK on viiden pisteen päässä Ilveksestä. Periaatteessa Ilveksellä on vielä siis mahdollisuus sijouttua vielä sijoille 1-5, mutta todennäköisimmin joukkue löytyy runkosarjan jälkeen sijoilta 2-4. HIFK kohtaa vielä sarjan heittopussin K-Vantaan ja yhdeksäntenä olevan HPK:n. On todennäköistä, että helsinkiläiset kaapivat täydet kuusi pistettä kahdesta pelistä, joten Ilveskin tarvitsee neljän joukossa paikkansa varmistaakseen vielä pisteitä kahdesta jäljellä olevasta pelistään.
Vierailija Tapparan kausi on ollut vuoristorataa. Hyvän alun jälkeen joukkue romahti, mutta viime aikoina tekemiseen on tullut taas uutta pontta, ja joukkue on noussut mukaan playoffeihin. Tapparalla on parilla voitolla mahdollisuus parantaa vielä hieman asemiaan, jolloin se välttäisi ”sääliplayoffeissa” kaikista kovimmat joukkueet. Parissa edellisessä pelissä Tappara on päästänyt vain yhden maalin, kun veräjää on vartioinut Liiga-apu Dominik Hrachovina.
Myös Ilveksen peli on viime aikoina ailahdellut. Kovia joukkueita vastaan Ilves on pelannut pääsääntöisesti hyvin, mutta heikompien kanssa peli on tökkinyt. Tänään paikallispelissä ilvesläisillä olisikin mainio paikka nousta takaisin omalle tasolleen.
Onnistujia riittää
Ilveksen riveissä on tänäkin vuonna riittänyt reilu määrä onnistujia. Mattilan veljekset ovat olleet johtavassa roolissa koko kauden. Puolustaja Jesper on kerännyt jo komeat 37 tehopistettä ja ollut läpi kauden Ilveksen avainpuolustaja. Hyökkääjä Julius on mennyt hurjasti eteenpäin ja on yksi sarjan parhaita senttereitä.
17 vuotiaat hyökkääjät Otto Koivula ja Joona Koppanen ovat pelanneet isossa roolissa koko kauden. Taiturimainen Koivula pystyy kentällä poikkeuksellisiin kiekollisiin ratkaisuihin ja on rohmunnut kauden aikana jo 56 tehopistettä. Monipuolinen Koppanen pelaa tunnollisesti molempiin suuntiin ja pystyy isokokoisena pelaajana suojaamaan hyvin kiekkoa.
Valtteri Ilomäki on nostanut kauden edetessä tasoaan huimasta. Vastustajan kannalta ilkeä pakki onkin kauden kevätpuolella pelannut pääasiassa ykkösparissa yhdessä Jesper Mattilan kanssa. Tuulennopea hyökkääjä Juho Liuksiala on paukuttanut jo 33 maalia, joilla pidetään hallussa maalipörssin kärkisijaa. Pienikokoinen sentteri Janne Seppänen on saanut pelata ilman isompaa huomiota jälleen hyvää kautta – kasassa on 64 tehopistettä ja pistepörssin kärki vain kahden pisteen päässä.
Kauden kuudes kohtaaminen
Joukkueet ovat kohdanneet tällä kaudella jo viisi kertaa. Kauden avauskohtaamisessa Tappara karkasi kahdesti johtoon, mutta Ilves nousi tasoihin ja ohi voittamalla lopulta 6-3. Kauden toinen peli pelattiin Hakametsän kakkoshallissa. Ilves ei ollut siinä pelissä lähelläkään omaa tasoansa ja lopulta Tappara onnistui voittamaan 1-2-voittolaukauksilla. Ilves kuittasi seuraavassa pelissä ja nappasi 2-3-voiton Julius Mattilan jatkoaikamaalilla.
Kauden neljäs peli pelattiin legendaarisella Koulukadun kentällä. Ilves karkasi heti alussa tukevaan johtoon ja voitti lopulta lukemin 4-7. Viimeisimmässä kohtaamisessa Ilves karkasi Liuksialan ja Aleksi Heponiemen maaleilla 0-2-johtoon, mutta Tappara nousi lopulta takaa 4-2-voittoon.
Kaikkien mahdollisuuksien peli
Vaisun KooKoo pelin jälkeen Ilves yrittää palata tänään normaaliin rytmiin. Latautumisen luulisi olevan helppoa, sillä paikallispelit sytyttävät edelleen ainakin junioreissa. Ilveksen pitää pystyä pelaamaan taas omilla vahvuuksillaan – liikettä ja taitoa joukkueessa riittää ja puolustuspelikin on pysynyt pääasiassa hyvin kasassa. Ylivoimalla Ilveksen tulee olla yhtä vaarallinen kuin tähänkin asti.
Paikallispeli on kaikkien mahdollisuuksien ottelu, jossa tilanteet heittelevät ja tunnetta riittää. Tervetuloa seuraamaan vauhdikasta A-nuorten kiekkoa Hakametsään!