Kouvolassa kohtasi tänään kaksi tappioputkessa kulkenutta joukkuetta. Ilveksellä tappioita oli takanaan kuusi, KooKoolla kolme. Pitkään näytti, että viihdyttävä ottelu menee jatkoajalle maalittomana, mutta viimeisten hetkien salamamaalit rikkoivat joukkueiden nollat. Lopulta tappioputkensa katkaisi Ilves, joka käänsi ottelun edukseen jatkoajan ensimmäisellä minuutilla.
Vauhdikas avauserä
Ilves tuli pelin alussa lujaa ja ottelusumasta huolimatta luistin kulki liukkaasti. Ilves pääsi nopeilla hyökkäyksillä läpi keskialueen ja KooKoon puolustusalueelle ja pääsi jo varhain tarkistamaan Juha Järvenpään torjuntavireen. Järvenpää oli kuitenkin valppaana ja napsi tärkeät avaustorjunnat varmasti.
KooKoo ei kuitenkaan jäänyt vauhdissa toiseksi, vaan vastasi Ilveksen nopeuteen samoilla aseilla. Molemminpuolinen avoin peli näkyi nopeissa pystysuunnan hyökkäyksissä, jolloin molemmat maalivahdit saivat myös laukauksia torjuttavakseen. Ilveksen Hannu Toivonen oli maalissa oma varma itsensä ja piti Ilveksen maalin tyhjänä kesken KooKoon painostuksen ennen erän puoliväliä. Toivosen torjuntoja tarvittiin etenkin erän ensimmäisen alivoiman aikana, jolloin Toivonen venyi muutamaan kriittiseen pelastukseen.
Ilves sai ottelusta otteen alivoiman jälkeen ja haastoi KooKoon voimakkaasti omalla puolustusalueellaan. Näkyvimpinä hahmoina erän puolivälissä häärivät Tapio Laakso ja Kai Kantola, joiden aktiivinen karvaus ja taistelu hyökkäysalueella johti kiekonriistoihin ja pariin maalipaikkaan Järvenpään nenän alle. Tolppaa lähemmäksi eivät laukaukset kuitenkaan osuneet, joten ottelu jatkui maalittomana.
Erän loppua kohden ote siirtyi enemmän KooKoolle ja kotijoukkue sai painettua peliä Ilveksen alueelle pitkillä hyökkäyksillä. Hannu Toivonen oli kuitenkin edelleen erinomaisessa torjuntavireessä ja esti maalintekoyritykset eleettömästi. Ottelun tahti hiipui hieman erän edetessä ja vastahyökkäysten sijaan nähtiin enemmän taistelua irtokiekoista päädyssä ja keskialueen puolustus tiivistyi. Kumpikaan joukkueista ei kuitenkaan enää erän viime minuuteilla päässyt kunnolla maalintekotilanteisiin.
Vielä viisi sekuntia ennen erätaukoa Ilveksen Jarkko Näppilää rangaistiin kahden minuutin edestä, mutta KooKoo ei saanut lyhyttä ylivoimaansa hyödynnettyä. Erätauolle lähdettiin siis tilanteessa 0-0.
Maalit jäävät päätöserään
Ilves pääsi toisessa erässä ensi kertaa ylivoimalle, kun puoli minuuttia erän alusta KooKoon Petri Lammassaari sai kahden minuutin rangaistuksen estämisestä. Tasavajaalla pelatun minuutin ja lyhyen ylivoiman aikana Ilves otti erässä ohjat eikä niitä enää pois luovuttanut.
Ilves pääsi KooKoon alueelle nopeasti ja sai painettua pelin hyökkäysalueelle kovalla prosentilla. Tupsukorvat olivat niskan päällä myös kaksinkamppailuissa ja saivat häirittyä KooKoon hyökkäykseenlähtöjä aktiivisella karvauksella. Ilves pääsi toistamiseen ylivoimalle viiden minuutin jälkeen, kun Marlo Koponen otti kakkosen korkeasta mailasta. Ilveksen ylivoima pyöri mallikkaasti, kiekko kiersi niin syvyys- kuin poikittaissuunnassakin ja Juha Järvenpää oli maalillaan tulituksen kohteena. Järvenpää oli kuitenkin edelleen ohittamaton ja piti joukkueensa pelissä mukana. Ilves oli etenkin erän ensimmäisen kymmenminuuttisen selvästi vahvempi osapuoli ja olisi ansainnut otteistaan maalin tai kaksi kiitokseksi. Hannu Toivonen sai olla Ilves-maalillaan melko rauhassa, mutta erän neljään torjuntaan mahtui myös erinomainen pelastus KooKoon vastahyökkäyksestä viisi minuuttia ennen toista erätaukoa.
Ilveksen vauhti tasaantui hieman erän edetessä, mutta joukkue oli edelleen KooKoota terävämpi. Hyviä maalipaikkoja saatiin luotua useampia, mutta peräti 22 kertaa erän aikana torjunut Juha Järvenpää oli liian kova pala ohitettavaksi. Ilveksen kolmas ylivoimatilanne tuli kaksi minuuttia ennen erätaukoa ja ylivoimapeli oli kuin toisinto erän aikaisemmista tilanteista. Kiekkoa saatiin liikuteltua hyvin ja laukauksia saatiin aikaiseksi, mutta tulos uupui. Ottelun päätöserään lähdettiin siis maalittomassa tasatilanteessa.
Jatkoajalle ja voittoon
Maalittomasti tahkotun kahden erän jälkeen kolmas erä oli tarkempaa ja varovaisempaa edellisiin verrattuna. Molemmat joukkueet tuntuivat lähinnä yrittävän välttää tappiota kuin hakea aktiivisesti voittoa. Etenkin KooKoon tiivisti omaa puolustuspäätään eikä Ilves päässyt enää painamaan pitkiä hyökkäyksiä KooKoon puolustusalueella. Myös Hannu Toivonen pääsi erässä torjuntatöihin toista erää selvästi enemmän ja napsikin erässä yhdeksän torjuntaa virkaveli Juha Järvenpään kahdeksaa vastaan. Alkoi jo näyttää vahvasti, että ottelussa mennään maalittomassa tilanteessa jatkoajalle, kunnes peräkkäisissä vaihdoissa tapahtui
Vajaat neljä minuuttia ennen erätaukoa koko ottelun pirteästi esiintynyt Ilveksen nelosketju sai palkinnon työstään. Ketju sai pidettyä kiekon alueella ja taisteli irtokiekot itselleen. Laukauksen irtokiekkoon ehätti ensimmäisenä Joonas Riekkinen, joka sai suojattua maalin edustalla kiekkoa vahvasti ja väänsi kiekon maalin eteen. Tommi Välimaa ehti mailoineen ensimmäisenä paikalle ja tuikkasi irtokiekon maalin perukoille. KooKoo ei kuitenkaan takaiskusta luovuttanut, vaan iski takaisin jo 40 sekuntia myöhemmin. Puhtaan aloitusvoiton jälkeen Mikael Kurki laukoi maalille, jossa kiekko osui maskia tehneeseen Toni Hyväriseen. Hyvärinen hallitsi irtokiekon ja sai väännettyä kiekon Hannu Toivosen ulottumattomiin.
Hannu Toivonen otti vielä ison pelastuksen tililleen vain 50 sekuntia ennen täyttä aikaa. KooKoon Ryan O’Connor pääsi laukomaan suoraan syötöstä pisteiden välistä, mutta Toivonen venytti patjansa alakulmaa kohti matkanneen kiekon tielle ja pelasti Ilveksen jatkoajalle tilanteessa 1-1. Kolmella kolmea vastaan pelattavaa ehdittiin pelata vain 41 sekuntia, kun Ilves ratkaisi ottelun lopullisesti. Tapio Laakso ehti jo tarjoilla loistavan maalintekopaikan Kai Kantolalle, mutta Kantola ei ensimmäisestä tilanteesta osunut. Muutamia sekunteja myöhemmin Veli-Matti Vittasmäki tarjoili kiekon Kantolalle takatolpalle eikä Kantola enää paikasta epäonnistunut. Näin Ilves katkaisi kuuden ottelun tappioputken pienien ylitöiden jälkeen lukemin 1-2.
Ottelun ratkaisut:
Ilves oli ottelussa yhteensä kaksi erää niskan päällä eikä luovuttanut maalittomuuden edessä. Lopulta Ilveksen taistelu riitti kääntämään ottelun pidemmän kautta.
Ilveksen parhaat:
Hannu Toivonen torjui tänään kaiken mahdollisen ja otti muutaman paraatipelastuksen kriittisinä hetkinä. Tapio Laakson otteet antoivat toivoa tulevasta ja nelosketju sai ansaitsemansa palkinnon kovasta työstään.
Ilveksen plussat ja miinukset:
+ Ylivoima pyöri mallikkaasti, vaikka tehot puuttuivatkin.
+ Ilves nousi voittoon tyhjentävän tasoitusmaalin jälkeen.
– KooKoon tasoitusmaali tuli turhan pitkän kiekon jälkeisestä aloituksesta.
Erikoista:
Ilvestä seurasi Kouvolaan yli 300 innokasta kannattajaa, jotka jättivät kotiyleisön jalkoihinsa kannustamisellaan.
Seuraava ottelu:
Ilves palaa kotikentälleen tiistaina 27.10. klo 18:30, kun vastaan asettuu Porin Ässät. Tervetuloa kannustamaan Ilves voittoon!