Torstaina Hakametsässä yhteen ottaneet Ilves ja TPS mittelevät voimiaan tänään Tammikuun tasauksen toisessa kohtaamisessa Turussa. Ensimmäisen kamppailun hävinnyt Ilves hakee Tepsin tilavasta kotikaukalosta revanssia hyvin valmistautuneena. Joukkueiden kaikki keskinäiset kamppailut loppusyksystä 2008 lähtien ovat päättyneet vierasvoittoihin.
Edelliset kohtaamiset
Keskinäisten ottelujen voitot tältä kaudelta ovat nyt 2-2 ja pisteet 6-6. Ilves on pystynyt hallitsemaan kamppailuja TPS:n kotiareenan isolla jääalalla, mutta Hakametsässä turkulaisjoukkue on puolestaan kyennyt tyrehdyttämään petolauman hyökkäykset tiiviillä puolustussumpulla ja hyödyntänyt omat tilanteensa erittäin tehokkaasti.
Torstaina Ilves sai ainoastaan toisessa erässä tutun luistelumyllynsä päälle ja painoi peliä tauotta hyökkäyspäätyyn. Painostus tuotti kuitenkin vain yhden osuman, joten vieraat pääsivät helpotuksekseen toiselle erätauolle 2-2 -tasatilanteessa. Päätöserässä TPS muurasi keskikaistan umpeen, hyydytti Ilveksen hyökkäyspelin, kävi tekaisemassa voittomaalin ja vei lopulta pisteet numeroin 4-2 osuttuaan lopussa vielä tyhjään Ilves-rysään.
Mielenkiintoista
* Ilves-perheen fanimatkalle Turkuun lähtee peräti seitsemän bussilastillista tupsukorvien kannattajia. Reilusti yli 300-päinen fanijoukko pitänee huolen siitä, että hallissa riittää tänään tunnelmaa.
Kuumat pelaajat
Nuori Ilves-laituri Toni Rajala taituroi torstain kamppailussa pelin tasoihin huikealla rankkariosumalla. Rajalan, sentteri Matias Myttysen ja polkukone Joonas Raskin muodostama kakkosketju on viime kierroksilla ollut Ilveksen toimivin yhdistelmä. Puolustuksessa ulkomaanavut Niklas Bäckström ja Ryan Glenn ovat pikku hiljaa parantaneet esityksiään ja tuovat tupsukorvien alakertaan kaivattua fyysisyyttä. Maalivahti Miika Wiikmanille livahti edellisessä ottelussa yksi helpohko maali, mutta häntä ei ole syyttäminen tappiosta.
Jukka Koivun komennossa kaksi perättäistä vierasvoittoa Hämeestä hakeneen TPS:n onnistujia torstaina olivat huippuesitykseen yltynyt veräjänvartija Atte Engren, puolustuksessa urakoineet Joonas Järvinen ja Veli-Matti Vittasmäki sekä tehot 1+1 mieheen merkkauttaneet hyökkääjät Janne Hauhtonen ja Sami Venäläinen.
Sanottua
”Meidän pitää nopeuttaa ylöspäin pelaamistamme, jotta TPS ei ehdi rakentaa sumppuaan. Turun hallin isompi kaukalo auttaa meitä siinä. Suuri fanijoukko vieraspelissä on hieno asia, ja siitä on meille varmasti hyötyä.”
– Matias Myttynen, Ilves
Odotettavissa
Ilves on valmistautunut otteluun käymällä TPS:n pelaamista videoiden avustuksella läpi. Onkin mielenkiintoista nähdä, millaiset lääkkeet petolauman valmennusjohto on löytänyt turkulaisten puolustussumpun murtamiseen. Tärkein työ voiton eteen tehdään kuitenkin kaukalossa, jossa Ilves-hyökkääjien on pelattava suoraviivaisemmin ja röyhkeämmin kuin torstaina. Kahden isokokoisen tilantekijän ja vastustajan pakkien sitojan puuttuminen kokoonpanosta näkyi viime pelissä selvästi hyökkäyspäässä, mutta nyt muiden hyökkääjien on vain oltava fyysisempiä ja luotava tarvittava tila mustelmia kaihtamatta.
Kotijoukkue on varmasti täynnä itseluottamusta kahden perättäisen voittonsa ja hyvin toimineen viisikkopelinsä ansiosta. Ilves on kuitenkin osoittanut tällä kaudella yllättävänkin lujaa henkistä vahvuutta ja pystynyt kaatamaan kovakuntoisia joukkueita sekä kotona että vieraskentillä. Tänään voiton avaimina ovat armoton työnteko ja hurja liike, joilla TPS:n hieman kankeat puolustajat saadaan tiputettua kyydistä.