Ilves on pelannut viime peleissä erinomaista jääkiekkoa. Yksi joukkueen avainpelaajista on rämäpäinen taituri Teemu Rautiainen. Loukkaantumisista toipunut laituri pelaa tällä hetkellä kovalla tasolla Ilveksen ykkösketjussa.
Eilen Ilves voitti sarjakakkosena majailevan TPS:n hienon taistelun jälkeen lukemin 3-2. Rautiainen näki kärsivällisyyden suurimpana syynä tärkeään voittoon.
– Hyvä peli meiltä kärkijengiä vastaan ja kolmen pisteen voitto siitä. Vaikka TPS pääsi välillä pyörittämään, niin ei panikoiduttu missään vaiheessa. Oltiin kärsivällisiä ja ollaan opittu puolustamaan ne pelin vaikeat hetket – siinä ne suurimmat syyt siihen voittoon.
Kärsivällisyys onkin kuvannut hyvin Ilveksen viime aikojen pelejä. Se ei ole kuitenkaan ainoa syy voittoihin, vaan ihan pelillissäkin asioissa on tapahtunut kehitystä.
– On siinä tietysti muutakin. Kiekolliset valinnat ja tarjontakin on parantunut. Ei olla menetelty hirveästi sinisen päälle kiekkoa – ja sitten kun joskus menetetään niin meillä on ryhmä aika hyvin kasassa keskialueella, että vastustaja ei pääse kääntämään peliä nopeasti, ”Radu” analysoi.
Ilveksen peli-ilme on viime aikoina ollut erittäin taisteluhalukas ja nälkäinen. Tasonnostoon löytyi vastaus peilistä.
– Totta kai se auttaa, kun joukkueena pelataan paremmin, mutta oli meillä kyllä aika iso tasonnosto siitä pienimuotoisesta pelillisestä sukeltamisesta, joka oli jossain vaiheessa. Katsottiin siinä rehellisesti peiliin ja todettiin, että tämä ei riitä mihinkään.
Peiliin katsominen auttoi ja viime aikoina on taas riittänyt. Voittaminen on tuonut lisää itseluottamusta.
– Totta kai se sitä tuo. Ja muutenkin voittaminen on se juttu tässä. Kyllä sen näkee, että joukkueella itseluottamus kasvaa ja muutenkin uskotaan siihen mitä me siellä kaukalossa tehdään. Ei tule sellaisia hetkiä, että ei h*lvetti mitäs tässä nyt tapahtuu. Me tiedetään koko ajan, että kun tehdään niitä sovittuja juttuja niin kyllä me niitä pelejä itselle käännetään, hyökkääjä avaa.
Ilveksen osalta on puhuttu paljon nuorista pelaajista ja syystäkin – joukkueessa on roppakaupalla tulokkaita isossa roolissa. Vajaan parin viikon päästä 25 vuotta täyttävä Rautiainen edustaa Ilves-joukkueessa jo kokemusta.
– Monella pelaajalla ei ole hirveästi pelejä takana tässä sarjassa, mutta hyvin he ovat oppineet koko ajan. Otetaan vaikka Koivula, niin se on ihan älyttömän hyvä tällä hetkellä. Tekee kaukalossa paljon sellaisiakin asioita, jotka eivät katsomoon välttämättä niin hyvin näy – tulee keskikaistaa omiin ja puolustaa koko ajan hyvin. Siitä on huomannut hyvin, että kun on tullut pelejä alle niin pystyy koko ajan auttamaan enemmän myös puolustussuuntaan, Rautiainen kehuu ketjukaveriaan.
Ketju Teemu Rautiainen- Tapio Laakso- Otto Koivula onkin toiminut hyvin. Näyttäisi, että kentällisen ajatukset osuvat hyvin yhteen.
– Kun meidät laitettiin yhteen niin tuntui aika nopeasti, että se homma klikkaa. Ollaan pystytty tekemään tulosta ja se on meidän hommakin. Saadaan paljon vastuuta ja päästään pyörimään paljon hyökkäyspäässä. Meiltä odotetaan tulosta ja me odotetaan sitä itsekin.
– Siinä on hyvä pelata ja roolit on selvät. ”Tapsa” on kova tekemään duunia molempiin suuntiin ja tekee paljon tilaa siinä meille. ”Ode” on hemmetin taitava, näkee kentän hyvin ja pystyy itsekin ratkaisuihin. Itse yritän sitten liikkeellä tuoda siihen vähän kaikennäköistä sählinkiä. Hyvin se on toiminut ja nyt pitää vain jatkaa sitä.
Sata lasissa ahtaisiin väleihin
Kahdesti tällä kaudella loukkaantumisten takia sivussa ollut Rautiaisen otteista on voinut päätellä, että loukkaantumiset ovat taakse jäänyttä elämää. Loukkaantumiset ovat aina kova paikka urheilijalle.
– No joo, nyt on isommat murheet selätetty. Nyt on päässyt taas hyvin pelirytmiin mukaan ja jaksaa pelata taas kunnolla. Ei kai jääkiekkoilija tervettä päivää koskaan nää, mutta nyt ollaan hyvässä tilanteessa, Radu hymyilee.
– Se oli aika kova shokki itselle, kun ensin selvisi siitä polvivammasta hyvin ja pääsi peleihin, mutta sitten meni se solisluu. Siinä vaiheessa se oli kova paikka ja aika vaikeaa katsoa pelejä katsomosta. Viimeiset pari kautta on ollut aika rikkonaisia, mutta nyt täytyy koputtaa puuta ja toivoa, että pysytään kunnossa. Onneksi kaikki meni ehkä vähän ennakoitua nopeammin. Alku meni vähän hakemisessa, mutta nyt kaikki on hyvin ja pelaaminen maistuu hyvälle.
169-senttinen hyökkääjä ei ole kaikista massiivisin ilmestys kaukalossa, mutta kovalla tunteella pelaava Rautiainen ei väistä ketään ja tuntuu olevan aina menossa kamppailemaan kaikista ahtaimpiin väleihin.
– Olen minä vähän ehkä rauhoittunutkin muutaman vuoden takaisesta. Silloin tuli räksytettyä vielä enemmän, mutta nyt olen jättänyt sen vähemmälle, että siihen ei kulu turhaa energiaa. Mutta kyllä se osa minun peliä on, että menen ahtaisiin väleihin ja haluan olla siellä missä tapahtuu. Joskus ehkä minun naama sitten ärsyttää jotain ja tulee vähän tökkimistä ja huitomista, mutta se on kestettävä.
– Tykkään siitä, että on tunnetta ja fyysisyyttä pelissä – jos minä alkaisin siellä tämän kokoisena jätkänä pelkäämään niin vastustaja huomaisi sen ja käyttäisi sitä hyväkseen. Olen aina pelannut isompia vastaan ja huomannut, että ei se koosta ole kiinni – kunhan sinne mukaan menee vaan sata lasissa, kovapäinen laituri linjaa.
Ilvekselle Rautiainen on elintärkeä peluri. Oveliin ratkaisuihin pystyvä hyökkääjä on tällä hetkellä positiivisella fiilikselllä omankin pelinsä suhteen, mutta vaatii itseltään vielä enemmän.
– Kiekkoa olen saanut jonkun verran verkkoon ja se on ihan ok. Kentän peli käy hyvin ja sitä kautta tulee myös paljon paikkoja. Mutta ainahan sitä odottaa itseltään enemmän – haluaisi aina vaan lisää tulosta. Sanotaan, että ei nyt olla ihan tyytyväisiä, mutta positiivisella fiiliksellä. Onnistumiset nostaa itseluottamusta ja itse on pystynyt vaikuttamaan kiekollisena peliin. Ja kun joukkue pelaa hyvin niin se nostaa myös omaa pelaamista – pystyy vähän vapautuneemmin yrittämään jotain pientä, kun tietää että joukkukaverit ovat paikkaamassa jos tuleekin virhe.
Kannattajat ynnäilevät tällä hetkellä sarjataulokon pisteitä ja punnitsevat jäljellä olevia otteluita, mutta joukkueella on keskittyminen vain seuraavassa pelissä. Viime aikaiset otteet lupaavat hyvää, mutta työmäärästä ei saa tinkiä yhtään.
– Keskittyminen on aina siinä seuraavassa pelissä, eikä kopissa katsota sen pitemmälle. Nyt keskitytään huomiseen Lukko-peliin ja siinä on kaikki fokus. Yhtään ei saa antaa työmäärästä periksi – me halutaan olla eniten töitä tekevä jengi tässä liigassa ja se on liikkeen lisäksi meidän ase, Radu painottaa.
Ilves on saanut kannattajiltaan hienoa tukea Hakametsässä. Huomenna Raumalle joukkueen perässä on matkaamassa satapäin faneja.
– Onhan se hieno homma, että jengi on lähtenyt tukemaan meitä. Ilves tarvitsee kaikkien tukea tässä ja myös me tarvitaan kaikki tuki, että pystytään voittamaan pelejä. Me puolestaan pyritään antamaan faneille se aihe tulla halliin – että saavat ylpeinä olla Ilveksen matkassa, positiivinen hyökkääjä vakuuttaa.