TPS tuli otteluun todella väkevästi. Se myllytti ensimmäiset minuutit Ilves-päädyssä vaihdosta toiseen, mutta Markus Nordlund ja Mikko Laine eivät pystyneet hyödyntämään kotijoukkueen parhaita tekopaikkoja. Lisää ongelmia oli luvassa, kun maalivahti Miika Wiikman purki kiekon katsomoon. Tepsin ylivoimamaali oli lähellä, mutta Ilves kesti tilanteet Wiikmanin torjuntojen ja lievän onnenkin avulla. Ilveksen ensimmäinen mylläkkä Tepsin päädyssä koettiin vasta reilun kuuden minuutin pelaamisen jälkeen nelosketjun esittäessä pirteitä otteita ja lopulta hyvä vaihto tuotti Ilveksen ensimmäisen ylivoiman. Valitettavasti vierasjoukkueen ylivoima oli todella ruosteessa, sillä joukkue pääsi yrittämään kolme kertaa lyhyen ajan sisällä miesylivoiman pyörittämistä. Muutamaa pientä välähdystä lukuun ottamatta ylivoima oli heikkoa.
Ottelu tasaantui selvästi erän puolivälin jälkeen johtuen osin Tepsin ottamista rangaistuksista. Vaikka ylivoima oli tukkoista, tasaviisikoin Ilves onnistui ottamaan lievän hallinan itselleen. Paras paikka siunaantui Jesse Niinimäelle, joka pääsi Masi Marjamäen jättösyötön jälkeen nousemaan maalille, mutta tällä kertaa Taikurin yritys lirui niukasti ohi Atte Engrenin vartioiman TPS-maalin. Myös Pasi Määttänen pääsi yrittämään maalintekoa erinomaiselta tontilta, mutta kiekko pomppasi viime hetkellä kapteenin lavan ylitse. Erän lopussa TPS sai jo neljännen rangaistuksensa, mutta kuten kolme aiempaa ylivoimaa, myös tällä kertaa Ilveksen pakkopelistä puuttui ajatus ja päättäväisyys. Heikosta ylivoimasta kertoo maalivahtien torjuntatilastot 20 minuutin jälkeen: Engren joutui torjumaan vain kolme kertaa, Wiikman ehti urakoida 8 torjunnan verran lähinnä ottelun avaushetkien TPS-paineen ansiosta.
TPS näyttää ylivoimapelin mallia
Ilves tuli toiseen erään selvästi terävämpänä kuin avauserään. Vierailijat hallitsivat erän alkuhetkiä, mutta ilman tekopaikoille pääsemistä. TPS:n ensimmäinen vastaisku aiheutti vaikeuksia, kun Arto Tukio sai kahden minuutin rangaistuksen. TPS osoitti avauserässä heikkoa ylivoimaa pelanneelle Ilvekselle, kuinka miesylivoimalla pitää pelata. Se piti kiekkoa koko ajan Ilveksen päädyssä ja reilun minuutin jauhamisen jälkeen Nordlund ampui kiekon ranteella siniviivalta maaliin ohi maskissa olleen Wiikmanin ja näin Tepsi siirtyi 1-0 –johtoon.
Maalin jälkeen ottelu muuttui pelailuksi ilman vaarallisia tilanteita. Erän puolivälin tienoilla Garret Raboin oli purjehtimassa tekopaikkaan, mutta Tepsin lisäosuman esti viime hetkellä Marjamäki, joka sai huitaistua kiekon TPS-pelaajan lavasta. Erän paras tekopaikka Ilvekselle syntyi hetkeä myöhemmin. Toni Rajala antoi hienon syötön maalin eteen, mutta Joonas Raskin laukaus epäonnistui täysin. Ajassa 37.36 Niko Peltola sai kampituksesta komennuksen jäähyaitioon ja tällä kertaa kotijoukkue tarvitsi vain 24 sekuntia ylivoima-aikaa, kun verkko heilui toistamiseen Wiikmanin selän takana. Kiekko pomppasi Sami Venäläiseltä onnekkaasti maalin eteen Janne Hauhtoselle, joka iski tylysti limpun rysään. Erän viimeisellä minuutilla Tepsi oli siirtyä jo 3-0 –johtoon Nordlundin pelatessa Jussi Makkosen kanssa hienon give-and-go –kuvion, jonka päätteeksi Nordlund pääsi nousemaan Wiikman nenän alle, mutta tällä kertaa Ilves-vahti veti pidemmän korren. Ilveksellä oli toisessa erässä suuria vaikeuksia päästä maalintekopaikoille ja kun TPS:n ylivoimapeli toimi, 2-0 –lukemat olivat oiketetut 40 minuutin jälkeen.
Ilves hallitsee näennäisesti
Kolmannen erän ensimmäisellä minuutilla nähtiin kenties koko ottelun ratkaisevin hetki. Niinimäki pääsi ampumaan pienestä kulmasta puolityhjää maalia kohti, mutta Engren torjui tilanteen mailallaan jäässä maatessaankin. Myös Tepsille tarjottiin kolmannen erän aikana muutamia hyviä paikkoja siirtyä kolmen maalin johtoon. Kai Kantolan rangaistuksen aikana Veli-Matti Vittasmäki pääsi laukomaan Tuomas Suomisen nappisyötöstä, mutta Wiikman liikkui upeasti sivuttain ja torjui Vittasmäen yrityksen. Ilves hallitsi kolmatta erää ja TPS tyytyi pelaamaan yksinkertaista kiekkoa. Tamperelaiset saivat aikaan joitakin näyttäviä pyörityksiä, mutta peli meni kulmissa pyörimiseksi, eikä Engren joutunut liiemmin venymään. TPS oli lopulta lähempänä maalintekoa, kun Jarkko Hattunen kilautti tolppaan läpiajonsa päätteeksi viisi minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä. Ilves haki tasoitusta reilut kaksi minuuttia ilman maalivahtia ja sai joitakin laukauksia aikaiseksi, mutta pisteistä ei enää loppuhetkillä taisteltu, sillä TPS esitti fiksua puolustuspelaamista ja otti erikoistilannemaaleillaan 2-0 –voiton.
Ilveksen ylivoimapeli oli tänäänkin heikolla tasolla. Sille annettiin jälleen mahdollisuudet ottaa ottelussa johtoasema, ja kuten niin usein jääkiekossa aiemminkin, vastustaja rokottaa omista vastaavista paikoistaan. Ilveksen peliote on huolestuttavasti muuttunut väkisin puurtamiseksi, eikä iloisuutta ole nähtävissä kuin ajoittain. Joukkue taistelee loppuun saakka, mutta juuri tällä hetkellä maalipaikkojen luominen on vaikeaa. TPS ei ollut muuten kuin ylivoimapelissään etevämpi, ja tämä riitti lauantai-iltana kolmen pisteen saamiseksi. Engren nappasi helpohkon nollapelin 23 torjunnallaan.
Erityiskiitos pitää antaa n. 200-päiselle Ilves-faniryhmälle, joka piti kiitettävää kannustusta yllä läpi ottelun.
Runkosarjaa on jäljellä vielä kaksi kierrosta ja seuraavan kerran Ilves esiintyy Hakametsän yleisölle tiistaina, kun vastaan asettuu KalPa. Kyseinen ottelu on samalla joukkueen kapteenin Pasi Määttäsen uran viimeinen runkosarjaottelu kotiluolassa.