Ilves isännöi tänään Hakametsässä jälleen Turun Palloseuraa, joka on valmentajanvaihdoksensa jälkeen yltynyt hyvään tuloskuntoon. Tupsukorvien tavoitteena on katkaista TPS-kamppailujen pari kautta kestänyt vierasvoittojen putki. Ottelu alkaa poikkeuksellisesti jo klo 16.
Edelliset kohtaamiset
Petolauma on hakenut tällä kaudella Turusta kolme kertaa täydet pisteet voittolukemin 4-2, 3-1 ja 1-0. TPS puolestaan on vieraillut Hakametsässä kaksi kertaa ja ryövännyt pinnat mukaansa numeroin 7-0 ja 4-2. Viimeksi joukkueet kohtasivat viikko sitten Tammikuun tasauksen tuplaottelussa. TPS:n kurinalainen viisikkopuolustus ja loistava maalivahtipeli olivat voiton avaimet ensimmäisessä pelissä, mutta Ilves tasoitti tilit toisessa kohtaamisessa lähes 400-päisen vierasfanijoukon riemuksi.
Mielenkiintoista
* Edellinen kotivoitto Ilveksen ja TPS:n välisessä ottelussa nähtiin 18.11.2008, jolloin peli Tepsin kotiareenalla päättyi lukemin 4-2 mustapaitojen hyväksi.
* TPS:n heikko kausi näkyy myös pelaajien henkilökohtaisissa tilastoissa. Peräti viidellä Tepsin pelaajalla on kaksinumeroinen pakkaslukema plusmiinus-tilastossa.
* Kummankin joukkueen kokoonpano on elänyt tällä kaudella hurjasti loukkaantumisten takia. Ilveksellä on vain neljä ja TPS:llä ainoastaan kolme pelaajaa, jotka ovat esiintyneet kauden kaikissa 48 ottelussa.
Kuumat pelaajat
Viime peleissään tehottomuudesta kärsineen Ilveksen riveistä on vaikea nostaa esiin erityisen kuumia hyökkääjiä. Kuumaksi pelipaikaksi voidaan kuitenkin nimetä ykkösketjun vasemman laitahyökkääjän tontti, joka on osoittautunut vaikeaksi täyttää Masi Marjamäen loukkaannuttua. Puolustuksessa nuori Jyrki Jokipakka on esittänyt vahvoja otteita, ja Miika Wiikman on pystynyt maalinsa suulla pääosin erinomaiseen torjuntatyöhön.
Laitahyökkääjäksi sentterin tontilta siirretty kanadalainen Mario Valery-Trabucco on TPS:n viime otteluissa ollut hyvässä maalintekovireessä. Hyökkääjistä myös Sami Venäläinen ja Jussi Tapio ovat pelanneet tehokkaasti. Pakkikalustossa Garret Raboin on noussut toiseksi tärkeäksi vastuunkantajaksi Markus Nordlundin rinnalle. Maalivahti Atte Engren kirjautti torstaina Lukon kustannuksella tililleen toisen nollapelinsä viiden ottelun sisällä.
Sanottua
”Tiedetään ainakin, minkälainen joukkue on vastassa. Lähdetään katkaisemaan sitä pitkää vierasvoittojen sarjaa, joka meidän ja TPS:n välille on syystä tai toisesta muodostunut. Mitään ei tarvitse säästellä, kun on viimeinen peli ennen taukoa.”
– Arto Tukio, Ilves
Odotettavissa
Ilves on viime kierroksilla kärsinyt tärkeiden hyökkääjien poissaoloista. Isojen miesten puuttuessa hyökkäyskaluston taitavien väkkärien on ollut vaikea löytää tilaa pelata kiekon kanssa. Tähän kamppailuun onkin löydettävä edellisiin verrattuna lisäannos rohkeutta ja röyhkeyttä kaivaa limppua esiin kulmista ja voittaa irtokiekkoja maalin edessä. TPS-pakit käyttänevät jälleen kovia otteita puolustusalueellaan, joten ilman mustelmia ei ottelusta selvitä.
Itseluottamuksensa kuntoon saanut ja tiiviiseen viisikkopuolustukseen panostava TPS on vaikea vastustaja, mutta kaadettavissa kovalla liikkeellä ja työnteolla. Ilves palaa voittokantaan, jos saa luistimensa kulkemaan ja on terävä molempien maalien edustoilla. Kotiyleisön tuki on tärkeä voimavara nuorelle joukkueelle, joten tänään on kaikkien Ilves-henkisten syytä saapua Hakametsään kannustamaan petolauma voittoon.