Eilen Porissa kuuman kamppailun käyneet Ilves ja Ässät ottavat tänään yhteen Hakametsässä reilusti alle vuorokauden palautumisajan jälkeen. Tapa, jolla tuplaottelun ensimmäinen näytös ratkesi, jätti petolaumalle paljon hampaankoloon. Ilves hakeekin tänään revanssia taatusti hurjalla taisteluilmeellä.
Asetelmat
Ilves tarvitsee pisteitä pysyäkseen mukana taistossa playoff-paikoista. Ensimmäinen tavoite on nousta pois sarjataulukon jumbosijalta. Edellä oleva SaiPa on nyt pisteen päässä venyttyään eilen voittomaalikisaan Kuopiossa. Tupsukorvien peli-ilme on parantunut huimasti viime aikoina. Liike, työnteko ja taistelu ovat olleet sillä tasolla, jolla joukkue pystyy kamppailemaan voitosta kaikissa otteluissaan.
Ässien loistava alkukausi perustuu ulkomaalaispelaajien vahvoihin otteisiin, erinomaiseen puolustuspelaamiseen ja vankkaan maalivahtityöskentelyyn. Joukkue hätyyttelee jo KalPan kärkipaikkaa sarjataulukossa. Eilen patapakka jäi pelillisesti vastaanottajan asemaan toisessa erässä Ilveksen käynnistettyä kirinsä. Ratkaisuvalmiiden kärkipelaajiensa johdolla se kuitenkin käytti etsikkoaikansa hyväkseen murhaavalla teholla päätöserässä.
Edelliset kohtaamiset
Ässät haki viikko sitten Ilvekseltä pisteet Hakametsästä 1-3-lukemin. Eilinen yhteenotto oli pelillisesti tasainen, mutta loppunumerot 5-2 kertovat Ässien paremmasta terävyydestä ratkaisutilanteissa. Ilves-leirissä harmitti huomattavasti tapa, jolla ottelu ratkesi. Tuomarikaksikko Tom Laaksonen – Mikko Kaukokari tuomitsi ensin Antti Kangasniemelle köykäisen jäähyn kaksinkamppailutilanteesta ja lähetti heti perään Masi Marjamäen kyseenalaisin perustein suihkuun kovasta hyökkäyspään taklauksesta. Kotijoukkue hyödynsi kahden miehen ylivoimansa ja osui vielä kahdesti Marjamäen pitkän jäähyn aikana.
Kuumat pelaajat
Kapteenin C:tä eilisessä ottelussa kantanut Ilves-laituri Masi Marjamäki oli illan hahmo sekä hyvässä että pahassa. Mies syötti ensin Joonas Raskin kavennusosuman ja iski sitten rangaistuslaukauksesta 2-2-tasoituksen ennen kuin lensi monen mielestä epäoikeudenmukaisesti suihkuun. Masi on tänäänkin yksi petolauman avainpelaajista. Toipilaina olevasta kolmikosta Jesse Niinimäki, Ville Koistinen ja Matias Myttynen voidaan tänään saada vahvistusta kokoonpanoon, mutta varmuutta asiasta ei vielä ole.
Ässien viidestä maalista neljä iskivät eilen joukkueen erinomaiset ulkomaalaispelaajat. Liigan maalipörssiä ylivoimaisesti johtava slovakkilaituri Tomas Zaborsky saalisti kaksi osumaa. Radek Smolenak ja Kristian Kudroc tekivät maalin mieheen. Patapakan viidennen täysosuman ohjasi maalin edestä junioritähti Joel Armia. Maalivahti Antti Raanta oli mies paikallaan etenkin toisessa erässä, jossa hän keräsi 15 torjuntaa Ilveksen painaessa kovaa päälle.
Arvio
Eilisen kamppailun loppuminuuteilla haettiin asemia toiseen kohtaamiseen. Kentälle syntyi taistelupareja ja torikokouksia, joiden leimahtamisen nyrkkitappeluiksi esti vain raitapaitojen nopea väliintulo. Hakametsän lauantai-illassa onkin luvassa tulikuumaa kiekkoviihdettä ärsytetyn Ilveksen hakiessa revanssia eilisestä.
Ilveksen aggressiivinen karvaus on parhaimmillaan myrkkyä minkä tahansa SM-liigajoukkueen pelinrakentelulle. Mitä ylempänä petolauma pääsee tänään Ässiin kiinni ja mitä kauemmin se jaksaa toteuttaa paljon energiaa vaativaa pelitapaansa, sitä lähempänä kotivoitto on. Ässät on suorissa hyökkäyksissä erittäin vaarallinen, joten tupsukorvien puolustuksen on pysyttävä hereillä. Illan kamppailun soisi ratkeavan pelaajien taitoon ja taistelutahtoon tuomaripäätösten sijaan.