Hienoon lentoon joukkonsa Liigassa virittänyt Ilveksen päävalmentaja oli Tappara-pelin jälkeen tyytyväinen mies. Ilves on voittanut nyt viisi ottelua putkeen ja joukkueen peli on antanut voittojen lisäksi paljon myös pelillisiä ilonaiheita. Tuokkola on hyvillä mielin joukkueensa suorittamisesta, mutta muistuttaa, että luistimet täytyy pitää tiukasti jään pinnalla.
– Voitto tuntuu totta kai hyvältä, mutta kyllä me tässä edelleen aika nöyriä ollaan. Prosessi jatkuu, valmentaja huikkaa rauhalliseen tyyliinsä.
– Nyt menee hyvin, mutta pelejä on vielä paljon jäljellä. Minun mielestä me oltiin tänään parempia ja ansaittiin tämä voitto, ei tässä sen kummempaa. Siinä se lyhyesti ja ytimekkäästi.
Missä kaikessa joukkue sitten oli paikallisvastustajaansa parempi?
– Ihan kaikessa. Piste, Tuokkola kuittasi ytimekkäästi.
Ilveksen esitys 1-4-voittoon päättyneessä paikallispelissä oli vakuuttava ja Tappara oli lähes koko ottelun vastaantulijan roolissa. Tuokkolan mieleen ei muistunut paikallispeliä, jossa Ilves olisi saanut ajettua vastustajansa noin pahasti nurkkaan.
– Jos analysoidaan meidän pelaamisen kautta, niin ei varmasti. Kyllähän tuon pelin olisi kahden erän jälkeen olla jo enemmän kuin 0-1-meille, kun ajatellaan läpiajojen ja maalipaikkojen määrää. Mutta tuo Metsola on edelleen aika hemmetin hyvä maalivahti ja se piti tuon pelin tasaisena.
Vaikka Ilves hallitsikin kahta ensimmäistä mielin määrin, vain Sami Sandell onnistui laittamaan kiekon ohi Metsolan. Kolmannessa erässä tuli kuitenkin palkinto.
– Olen tyytyväinen siihen, että me ei annettu sitä otetta vastustajalle siinä kolmannessakaan erässä, vaan jaksettiin jauhaa ja jauhaa sitä omaa peliä. Ja sitten sieltä tuli lopulta ne palkinnotkin.
Hieno viikko takana
Ilves nappasi raskaan kolmen pelin viikosta täyden yhdeksän pisteen pistepotin. Joukkueen focus säilyi läpi viikon oikeissa asioissa.
– Me on maanantaista asti puhuttu, että mennään peli kerrallaan. Meillä oli hyvä Kuopion reissu, niin yhdessäolon kuin pelillistenkin asioiden kannalta. Minun mielestä onnistuttiin aika hyvin keskittymään peli kerrallaan, vaikka eilen Sport-pelin toisessa erässä ajatus ehkä jo vähän karkasi tähän päivään.
Pelit perättäisinä päivinä eivät aina ole helppoja, mutta Ilves sai nollattua nopeasti eilisen murskavoiton.
– Olen tyytyväinen siihen, miten me pystyttiin eilisen jälkeen lähtemään tähän peliin. Tässä ottelussa vauhti ei välttämättä sen takia noussut niin kovaksi, kun Tappara pelasi niin kurinalaista puolustuspeliä. Mutta me ei herpaannuttu siitä ja se oli meille iso edistysaskel, ”Tumppi” myhäilee.
Ilveksen riveistä on viime aikoina löytynyt iso liuta onnistujia. Tuokkola nostaa esille etenkin Mestiksestä täksi kaudeksi Ilvekseen tulleen puolustajan Saku Salmelan otteet. Huikeassa vireessä viime aikoina ollut sähäkkä puolustaja iski Tappara-pelissä voittomaalin.
– Olen kyllä tosi iloinen Sakun iskusta tällä hetkellä. Kun mietitään vielä mistä mies on tähän tullut ja mitä pelejä on aiemmin pelannut. On kyllä ilo katsella miehen touhua ja kun katsoo sen naamaa nytkin, niin hyvän näköistä touhua, Tuokkola osoittaa tv-kameroiden eteen haastateltavaksi vietyä Salmelaa.
Ilveksen viikkoon on mahtunut erityylisiä otteluita. Tiistaina Kuopiossa nähtiin kenties kauden kovavauhtisin Liiga-ottelu.
– Se Kuopion peli oli erilainen kuin tämä. Siinä mentiin ihan pirun lujaa, KalPa luisteli paljon ja me haluttiin taas haastaa KalPa meidän omalla luistelulla. Väittäisin, että se oli kovavauhtisin peli Liigassa tällä kaudella. Siinä oli tunnetta ja se oli mahtava peli.
Lauantain paikallisvääntö oli taas Kuopion peliä kurinalaisempi kohtaaminen.
– Tämä oli taas vähän erilainen ja kurinalainen peli. Mutta jos ajattelen koko 60 minuuttia, niin kyllä me sitkeä ryhmä oltiin. Mutta jalat on maassa edelleen. Maanantaina jatketaan ja tiistaina on vastassa HPK, Tuokkola kääntää katsetta jo tulevaan.