Tampereen Ilves aloitti omatoimisen jakson jälkeen joukkueharjoitukset viime viikon keskiviikkona. Maanantaiaamuna joukkue suuntasi kohti Kuortanetta, jossa leireillään torstaihin asti. Maanantain jääharjoitukset vedettiin läpi kahdessa osassa Alavuden jäähallissa, jossa Ilves avaa huomenna kautensa harjoitusottelulla JYPiä vastaan.
Joukkueen harjoituksia veti tuttuun tapaan kolmannen täyden kautensa Ilveksen päävalmentajana aloittava Tuomas Tuokkola. Positiivista energiaa harjoitusten jälkeen huokunut valmentaja oli innoissaan päästessään jälleen tosissaan töiden pariin. Kesän tauko tuli kuitenkin myös Tuokkolalle tarpeeseen. Intohimoinen valmentaja kertoo pystyvänsä irrottautumaan jääkiekosta kesän ajaksi.
– Kesä on mennyt hyvin, vaikka lämpöä tietysti on vähän kaivannutkin, mutta muuten ei ole mitään valittamista. Mukava kesä – tuli nikkaroitua, retkeiltyä ja myös vain oltua. Kesä on hienoa aikaa siitä, että on oikeasti aikaa perheelle ja niille asioille, joita tykkää kotona tehdä.
– Kyllä siitä pystyy irrottautumaan. Kesällä ei oikein kuitenkaan tapahdu mitään jääkiekon tiimoilta. Totta kai se on tärkeää päästä vähän irti, niin kuin kaikille ihmisille. mutta hienoa on myös päästä takaisin hallille. Tauon jälkeen siitä osaa nauttia taas täysin rinnoin ja on kivaa, kun päästään taas pelaamaan, Tuokkola hymyilee.
Tälle kesälle harvinaisen auringonpaisteessa viereisellä urheilukentällä suoritetun alkulämmittelyn jälkeen joukkue siirtyi jäälle, jossa se esiintyi aktiivisena ja nälkäisenä. Myös huumori lensi pelaajien kesken ja joukkueesta huokui hyvä fiilis. Tuokkola jakoi saman näkemyksen.
– Kyllä sen aisti jo tänään, kun hypättiin bussiin ja lähdettiin tänne, että on kiva lähteä työstämään ja tekemään. Tästä tämä taas lähtee oikein kunnolla. Totta kai me tarvitsemme näitä jäitä, että tekemiseen tulee se kiva fiilis. Ei tässä ole mitään valittamista valmentajalla. Jätkät ovat hyvässä kunnossa, ja se me tiedetään jo valmiiksi, että joukkue tekee töitä ihan perhanasti. Tästä se hiominen alkaa, että löydetään meidän oma pelillinen ”formu”, jota sitten jauhetaan ja hiotaan koko kausi.
Harjoituspeleissä mitataan joukkuetta
Ilves pääsee valmistautumaan tulevaan kauteen hyvistä lähtökohdista, sillä joukkueen terveystilanne on hyvä. Muutama pelaaja kärsii pienistä kolhuista, mutta tilanne on parempaan päin.
– Terveystilanne on tällä hetkellä hyvä. Muutama sellainen pieni juttu on, ja ihan kaikki eivät ole täydessä pelikunnossa, mutta muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta kaikki ovat täysillä mukana. Tilanne on hyvä ja vielä paranemaan päin, ”Tumppi” kertoo.
Ilvekseen on liittynyt jälleen nippu uusia pelaajia. Uudet naamat ovat päässeet hyvin sisään joukkueeseen tuoden mukanaan oman persoonansa. Hyvä joukkuehenki onkin iso juttu Ilveksessä, ja Tuokkola korostaa sen merkitystä useaan otteeseen haastattelun aikana.
– Kyllä minä näen, että uudet pelaajat ovat päässeet hyvin mukaan. Joukkueen kemia on tällä hetkellä hyvä, ja siihen haluammekin panostaa. Uudet pelaajat ovat tuoneet meille mukaan oman persoonansa ja tapansa toimia. Siitä me hiotaan tällä hetkellä sitä meidän omaa toimintatapaa. Hyviä ja erilaisia tyyppejä kaikki.
– Haluamme, että kaikki pystyvät antamaan parhaansa joka päivä jäällä ja tukemaan toisiaan siinä. Kaikilla pelaajilla on tavoitteet korkealla niin joukkueen kuin urankin suhteen. Ja se, että pystymme auttamaan toinen toisiamme siinä, tarkoittaa sisäistä vaatimustasoa, kannustamista ja hyvän ilmapiirin luomista, Tuokkola painottaa.
Ilveksen harjoituspelirupeama käynnistyy jo huomenna. Kovin monia jääharjoituksia ei ennen sitä ole ehditty yhdessä tekemään, mutta Tuokkola näkee positiivisena asiana, että joukkue pääsee mittaamaan sitä, missä tällä hetkellä mennään.
– Hyvä, että päästään pelaamaan, vaikka peli tulee tietysti aika äkkiä vastaan. Keväällä oltiin jäällä pari viikkoa ja nyt aloitellaan toista viikkoa omatoimisen jakson jälkeen. Se on hyvä, että nyt tulee peli ja päästään vähän mittaamaan ja kokeilemaan käytännössä sitä, mitä on harjoiteltu. Pelaajat pääsevät kokeilemaan, miltä se tuntuu, ja me valmentajat saadaan taas uusia työkaluja. Onhan se aina uusi maailma, kun hypätään kaukaloon pelaamaan. Silmän, käden ja jalan pitää tottua taas siihen, että joka puolella tapahtuu. Aikaa tässä tarvitaan, mutta on hyvä, että pääsemme nyt mittaamaan omaa tekemistämme.
Harjoituspelien luonteeseen kuuluu koko materiaalin käyttäminen ja kierrättäminen, mutta Ilves hakee alusta asti myös sopivia kokoonpanoja. Jokainen harjoituspeli on erittäin tärkeä etappi valmistauduttaessa tulevaan kauteen.
– Kyllä me tietysti pelaajia kierrätämme, mutta haemme koko ajan myös sopivia koostumuksia, jotka pelaavat keskenään. Vaihtuvuutta joukkueessa on kuitenkin ollut. Meidän jokaisella harjoituspelillä on iso merkitys valmistautumisessa sarjan alkuun. Haetaan koostumuksia ja hiotaan sitä meidän peliä.
– Olemme vähän muuttaneet sitä pelin isoa kuvaa – miten haluamme pelata ja mikä sopii parhaiten tälle joukkueelle. Huomenna sitten pääsemme hakemaan siitä ensimmäisiä uusia kokemuksia.
Ilveksen pelin muutoksia voi ensimmäisen kerran tarkkailla huomenna Alavudella ja perjantaina Hakametsässä, jolloin vieraaksi saapuu KHL-seura Sibir Novosibirsk. Tuokkola vinkkaa muutaman asian, joihin kiinnittää huomiota.
– Iso asia on suorahyökkäyspelaaminen. Haastamme aktiivisesti ja pyrimme maalille. Pyrimme siihen, että meillä olisi enemmän hanakkuutta ja halua ratkoa hyökkäyksiä. Toinen iso muutos on puolustuspelaamisessa painepelaaminen – olemme aktiivisia karvaamaan ylhäältä asti.
Ensimmäisissä harjoituspeleissä Tuokkola haluaa nähdä jäällä latautuneen ja sovittuja sekä harjoiteltuja asioita toteuttavan Ilveksen.
– Ne asiat kun huomenna näkyvät jäällä, joukkue kannustaa toisiaan ja penkki elää pelissä mukana, niin ne ovat isoimmat asiat, mitä haluan huomenna nähdä. Tulos ei huomenna ole se isoin asia, vaan se, että lyömme huomenna peliin sen sata prosenttia ja toteutetamme näitä asioita. Harjoitusten perusteella se on hyvällä tasolla, mutta vastustaja tuo aina mukanaan uuden muuttujan. Huomisen pelin jälkeen olemme jo paljon viisaampia, hyväntuulinen valmentaja linjaa.
Vasemmalta: Joonas Vihko, Tapio Laakso, Veli-Matti Vittasmäki, Markku Flinck ja Joonas Riekkine
Vasemmalta: Eero Savilahti, Jyri Niemi, Saku Salmela, Marcus Fagerudd, Teemu Rautiainen, Markus Jokinen ja Aleksi Mustonen