Ilveksen vierasmatka Turkuun sujui tiistaina suotuisissa merkeissä, kun TPS kaatui lukemin 2-4. Ilveksen tehokkaimmat pelaajat olivat maalin ja syötön iltaa viettäneet Ville Korhonen, Mark Lee ja Jesse Niinimäki. Viimeistelyssä onnistui myös nuorten kisoista palannut Henri Tuominen.
Ilves painoi ottelun alusta lähtien paineen hyvin TPS-päätyyn, mutta hyvät maalipaikat jäivät vähiin ensimmäisten kymmenen minuutin aikana. Painostuksesta huolimatta ensimmäisen jäähyn ottelussa otti Ilveksen Marko Anttila, joka koukkasi TPS-hyökkääjää takaapäin puolustussinisellä ja joutui istunnolle ajassa 12.04.
Ilves ei hätkähtänyt alivoimasta, vaan kävi iskemässä ottelun avausmaalin, kun Anttilan jäähyä oli jäljellä kahdeksan sekuntia. TPS-puolustajat menettivät kiekon hyökkäyssiniviivalla, minkä seurauksena Ville Korhonen ja Henri Tuominen pääsivät kahdestaan läpi. Korhonen päätti tilanteen omaan ratkaisuun, joka oli viileä viimeistely ohi TPS-vahti Atte Engrenin.
Ilves sai ylivoimatilaisuutensa ajassa 15.50. Jäähy annettiin, kun TPS-puolustaja Joonas Järvinen joutui rikkomaan takatolpalle rynninyttä Joonas Raskia, jolle Korhonen tarjosi poikittaissyötön.
Mark Leen johtama ketju pyöritti peliä TPS-päädyssä puolitoista minuuttia, mutta ylivoimaosumaa ei nähty. Vajaa minuutti rangaistuksen päättymisen jälkeen Tuomisen ketju kävi kuitenkin värkkäämässä erän toisen osumansa. Joonas Rask tarjosi nuorten kisoista palanneelle Tuomiselle poikittaissyötön maalivahdista katsottuna oikealle puolelle. Tuominen jatkoi kiekon suoraan syötöstä varmasti TPS-maaliin vieden Ilveksen kahden maalin karkumatkalle.
TPS kirii maalin päähän
Tuomisen ketju jatkoi vahvoja esityksiään myös toisessa erässä ja loi kaksi Ilveksen ensimmäistä tekopaikkaa. Ensimmäisellä kerralla jäähyaitiosta vapautunut Ryan Glenn pääsi Korhosen ja Tuomisen kanssa 3-1-ylivoimahyökkäykseen. Glenn syötti ensin Korhoselle, jonka laukaus meni hieman ohi maalin. Jatkotilanteesta sekä Tuominen että Korhonen pääsivät koittamaan maalin edustalta, mutta maaleja ei syntynyt.
Hetkeä myöhemmin Ilves pääsi jälleen ylivoimahyökkäykseen. Tällä kertaa Korhonen tarjosi syötön maalille luistelleelle Joonas Raskille, jonka nosto päätyi kuitenkin päin Engreniä.
Ilveksellä oli erän puolivälin jälkeen tilaisuus tehdä toinen alivoimamaali otteluun. Jaakko Pellinen nosti kiekon ovelasti ohi TPS:n viivamiehen ja Kai Kantola luisteli läpiajoon. Kantola sai kiekon haltuunsa, mutta laukaus sekä laukoja painuivat päin Engreniä.
Saman Miika Wiikmanin rangaistuksen loputtua TPS sai värkättyä kavennuksen. Antti Erkinjuntti laukoi laidan lähettyviltä ja maalin lähellä päivystänyt Tomas Plihal pääsi ohjaamaan kiekon ohi Wiikmanin.
Helpottavat osumat päätöserän lopulla
Päätöserässä Ilves pelasi oman pään vahvasti TPS:n hakiessa tasoitusosumaa. Turkulaiset pysyivät poissa vaarallisilta maalipaikoilta ja Miika Wiikman selvitti tilanteet kiitettävästi.
Maalintekoa pääsi yrittämään Ilveksestä ensimmäisenä Toni Rajala, joka ei kuitenkaan saanut nostettua Jesse Niinimäen syöttöä maalin edestä verkkoon. Kun peliä oli jäljellä reilut viisi minuuttia, Niinimäki tarjosi paikan Mark Leelle, jonka laukaus b-pisteiden välistä painui ohi Engrenin ja vei Ilveksen uudestaan kahden maalin johtoon.
Lähes välittömästi Leen maalin jälkeen Ilves pääsi kahden miehen ylivoimalle. Ensin Mario Valery-Trabuccon maila osui Arto Tukion kasvoihin ja hetkeä myöhemmin Veli-Matti Vittasmäki kampitti Toni Rajalan.
Ilves käytti ylivoiman nopeasti hyödykseen. Kiekko pelattiin nopeilla syötöillä Niinimäelle, joka päivysti maalivahdista katsoen vasemmalla. Niinimäki syötti nopeasti maalin eteen, jossa peliväline osui TPS-pelaajan luistimeen ja painui siitä ohi Engrenin.
Jälkimmäisen jäähyn TPS selvitti. Pian sen jälkeen kotijoukkue onnistui vielä kaventamaan. Nils Bäckström menetti kiekon puolustusalueella ja turkulaisten avausmaalistakin vastanneet Tomas Plihal ja Antti Erkinjuntti pääsivät hyökkäämään. Pienen kiekottelun jälkeen Erkinjuntti pääsi napauttamaan kiekon verkkoon.
Enempää maaleja ottelussa ei nähty, joten Ilves nappasi arvokkaan voiton. Joukkueet kohtaavat ennen seuraavaa maaottelutaukoa vielä kolmesti, joten jaossa on keskinäisten pelien pisteitä reilusti.
Erityisen positiivista antia Ilveksestä esitti tiistaina Henri Tuomisen johtama ketju, jossa laidoilla pelasivat Joonas Rask ja Ville Korhonen. Plussan puolelle nousee myös selkeästi kohentunut alivoimapeli, joka ei antanut TPS-ylivoimalle liikoja mahdollisuuksia.
Ilveksen ottelut jatkuvat torstaina, jolloin vastaan asettuu Hämeenlinnassa HPK. Seuraava kotiottelu pelataan perjantaina Jokereita vastaan.