Eilen Vaasassa niukan 3-2-tappion kokenut Ilves pääsee hakemaan revanssia heti keskiviikkoiltana, kun se kohtaa Sportin – tällä kertaa omassa kotiluolassaan.
Sport parempi erikoistilanteissa
Sportin ja Ilveksen välinen ottelu ratkesi eilen Ilves-puolustaja Marcus Fageruddin aavistuksen kyseenalaiseen viiden minuutin rangaistukseen toisessa erässä, minkä aikana Sport nousi tasoihin ja siirtyi 2-1-johtoon. Ehkä joku toinen tuomari olisi saattanut tuomita laitataklaustilanteesta 2+10 minuutin jäähyn. Ilves oli hallinnut toisen erän alkua vahvasti ennen isoa rangaistusta, ja kun Sport pääsi peliin mukaan, hajosi tamperelaisten oma pelaaminen täysin. Vaasalaiset siirtyivät jo 3-1-johtoon, kunnes Joonas Vihko kavensi toisen erän viimeisellä minuutilla.
Päätöserässä Ilves haki tasoitusta Sportin vain rikkoessa peliä. Todellisiin A-luokan maalintekopaikkoihin tamperelaisjoukkue ei kuitenkaan päässyt, vaan paine ja haastamiset suuntautuivat liiaksi laidan puolelle, eikä joukkue päässyt voittamaan keskustasta tilaa. Ilves sai kolmannessa erässä yhden mahdollisuuden ylivoimalla ja itse asiassa joukkueen olisi pitänyt päästä pelaamaan pitkä tovi 5-3-ylivoimaakin Tuomas Vänttisen kampittaessa Blake Kesselin siniviivalla, mutta ottelun selvin rike osui hetkeen, kun molemmat tuomarit ilmeisesti räpäyttivät silmiään ja Vänttinen selvisi tempustaan ilman rangaistusta. Yhden miehen ylivoima valui ohitse, eikä maalivahdin ottaminen pois tolppien välistäkään tuonut kaivattua kavennusta, joten elintärkeä viikko alkoi pisteittä. Ilveksen tehomies oli laitahyökkääjä Markus Jokinen, joka oli molemmissa vierasjoukkueen maaleissa mukana (1+1). Eniten parannettavaa löytyi erikoistilanteista, eikä joukkue ollut tarpeeksi tyly maalien edustoilla.
Kotikaukalosta pisteitä
Ilves on ollut kelvollinen kotijoukkue. 21 ottelua kotiyleisön edessä on tuonut 37 pistettä. Sen maaliero on näissä peleissä yhdentoista maalin verran plussalla. Tosin on myönnettävä, että valtaosa pisteistä tuli alkukaudesta, kun Ilves hoiteli näyttävästi kuusi kotivoittoa putkeen menettäen vain yhden pisteen ja myös seitsemännestä kotipelistä se sai raavittua pinnan. Ilveksellä on kotipeleistään alla jatkoaikatappio paikalliskamppailusta ja sitä ennen tamperelaiset niistivät TPS:n Hakametsässä lukemin 2-0.
Sport on vieraillut ennen keskiviikkoa 22 kertaa Vaasan ulkopuolella ja on näistä peleistä hankkinut 25 pistettä. Suurin yksittäinen osa-alue, mitä vaasalaisten pitäisi parantaa, on alivoimapelaaminen. Siinä tilastossa Sport on Liigassa häntäpäässä, sillä alivoimaprosentti vieraskaukaloissa on vain 72,29. Sport on kuitenkin pystynyt heiluttamaan maaliverkkoa reissupeleissään 52 kertaa ja kun vertaa Ilveksen vastaavaan lukuun (25), on ero ollut melkoinen.
Eilinen lopputulos tarkoitti sitä, että Sport sai revittyä eron Ilvekseen jo 11 pisteeseen, joten keskiviikon pelin juoni on hyvin selvä – vain voitto kelpaa tamperelaisille, mikäli joukkue haluaa jatkaa taisteluaan kymppisijasta. Runkosarjaa on jäljellä Ilveksen osalta 18 kierrosta ja mikäli ero kasvaa keskiviikkona entisestään, pitää tamperelaisten alkaa napsia pisteitä per ottelu vaasalaisia ja muita viimeisestä pudotuspelipaikasta taistelevia joukkueita vastaan niin paljon suuremmalla tahdilla kuin tähän mennessä, että siihen vaaditaan lähes ihmeitä. Joka tapauksessa elintärkeää viikkoa on vielä kolme ottelua jäljellä ja niissä on tarjolla yhdeksän pistettä. Vaikka tiistaina tulikin tappio, on paljon edelleen omissa käsissä, kunhan niukat maalin tappiot alkavat kääntyä pisteiksi ja voitoiksi. Se vaatii joukkueelta ja kannattajilta kovaa uskoa ja tahtoa, mutta joka ainut kiekko-ottelu alkaa lukemista 0-0.
Ilves-Sport-ottelun avauskiekko putoaa jäähän kello 18.30. Tervetuloa paikalle!