Kovia vahvistuksia NHL:stä sikäläisen työsulun ajaksi värvännyt Helsingin Jokerit saapuu torstai-iltana Hakametsään mittaamaan erinomaisia otteita kotikaukalossaan esittäneen Ilveksen vireen. Helsinkiläisryhmän riveissä nähdään Suomen kirkkaimpaan hyökkääjätähdistöön kuuluva Valtteri Filppula.
Asetelmat
Viime viikon kahdella hienolla kotivoitolla aloittanut Ilves joutui lauantaina Helsingin IFK:n vieraaksi ilman molempia ykkösketjun laitahyökkääjiään. Joukkueen selkein johtajatyyppi Masi Marjamäki on pelikieltonsa sovitettuaan kokoonpanossa Jokereita vastaan, ja Matias Sointukin lienee toipunut pelikuntoon aivotärähdyksensä jäljiltä. Kahdessa edellisessä kotipelissään yhteensä kymmenen maalia mättäneen Ilveksen hyökkäyskalusto lieneekin Jesse Niinimäkeä lukuun ottamatta jälleen täydessä vahvuudessaan.
Jokerit jysäytti keskiviikkona todellisen pommin tiedottaessaan NHL:n parhaana puolustajana viime kauden päätteeksi palkitun Erik Karlssonin pelaamisesta narripaidassa NHL:n työsulun ajan. Ruotsalainen supertähti ei liene vielä torstaina tositoimissa, mutta toinen työsulkuvärväys, Leijonien ja Detroit Red Wingsin avainpelaajiin kuuluva Valtteri Filppula, nähdään Hakametsän jäällä Jokerien peliasussa. Tiistaina Filppula ei pystynyt auttamaan narripakkaa voittoon SaiPasta, vaikka pohjustikin isoveljensä, Ilarin, iskemän osuman.
Edelliset kohtaamiset
6.3.2012 Ilves – Jokerit 4-5 JA
27.1.2012 Jokerit – Ilves 6-5 JA
29.11.2011 Jokerit – Ilves 3-5
30.9.2011 Ilves – Jokerit 3-4
Kuumat pelaajat
Ilveksen taisteluilmeen ruumiillistuma, amerikansuomalainen Kai Kantola, ei varmasti osannut itsekään odottaa lähtevänsä kauteen ykkösketjun sentterinä, mutta on suoriutunut urakastaan toistaiseksi mainiosti. Mies iski Ilveksen ainoan osuman alivoimalla IFK:ta vastaan ja nosti viime viikon pistesaaliikseen neljä (2+2) tehopinnaa. Hakametsän uudeksi lemmikiksi itseään taituroivan laituri Michael Keräsen viikon pistesaldo oli 2+1.
Vain yhden voiton toistaiseksi saavuttaneen narripakan tehomies on toistaiseksi ollut Ilari Filppula viidellä (3+2) pisteellään. Pienikokoinen amerikkalaislaituri Steve Moses ja nelossentteri Henri Heino ovat keränneet neljä tehopinnaa mieheen. Ilveksestä keväällä Jokereihin siirtyneen Joonas Raskin tilillä on kaksi maalisyöttöä. Superlupaus Teuvo Teräväisen pistetili on vielä avaamatta. Maalivahti Eero Kilpeläisen torjuntaprosentti on jäänyt alle 87:n.
Arvio
Ilveksen organisaatiotason mullistukset tuskin vaikuttavat Raimo Helmisen ja Vesa Viitakosken luotsaaman joukkueen valmistautumiseen kamppailuun. Ilves on tällä kaudella joka ilta valmis taistelemaan pisteistä, vaikka onkin kokemuksen ja pelaajiston meriittien perusteella useimmiten altavastaaja. Kova työmoraali ja hurja luistelu takaavat mahdollisuudet voittoihin etenkin kotihallissa.
Vaisusti kautensa aloittanut Jokerit joutuu tulemaan vielä neljän ottelun ajan toimeen ilman ykkös- ja kakkosvalmentajaansa vaihtoaitiossa. Mikäli narripakan peli jatkuu epäyhtenäisenä, on Ilveksellä erinomainen tilaisuus pistepottinsa kasvattamiseen. Saadessaan viisikkonsa kasaan ja sen myötä tehoja irti pelottavasta ratkaisijakaartistaan Jokerit on kuitenkin äärimmäisen vaarallinen vastustaja mille tahansa SM-liigajoukkueelle.
Ilves ja Jokerit pelasivat viime kaudella tasaisia ja runsasmaalisia otteluja, joista kolmessa Ilves venyi pisteille. Torstaina Ilveksellä on mahdollisuus voittoon, vaikka Valtteri Filppula pystyy parhaimmillaan ratkomaan NHL-pelejäkin.