Kun Ilves on Liigassa nyt pelannut 17 ottelua, on pistepussiin kilahtanut mukavat 31 pistettä. Sijoitus sarjassa on juuri tällä hetkellä hienosti viides.
Ilveksen päävalmentaja Tuomas Tuokkola on tyytyväinen siihen, miten sarjan alku on joukkueelta sujunut.
– Alkukausi on tuonut meille paljon kokemuksia. Kun miettii sitä, että hävisimme Jypille johdettuamme 1-3 kymmenen minuuttia ennen loppua, niin pitää olla tyytyväinen alkukauteen ja siihen, kuinka olemme menneet eteenpäin. Kaikki positiivinen onnistuminen on tuonut meille uusia työkaluja tulevaa varten. Nyt olemme taas uudessa tilanteessa kolmen perättäisen tappion johdosta. Nyt punnitaankin, kuinka osaamme sen asian käsitellä, analysoi Tuokkola.
Ilveksen pelaajistossa vallitsee kova kilpailu pelipaikoista, ja pelipaikastaan joutuu taistelemaan jatkuvasti suuri osa pelaajista.
– Tilanne on tällä hetkellä hyvä, sillä meillä on laadukkaita pelaajia kokoonpanon ulkopuolella joka ottelussa. Kun tässä mennään päivä kerrallaan, ei ole ongelmaa siitä, että olisi liikaa pelaajia. Jokaista varmasti tarvitaan. Lisäksi tämä antaa meille mahdollisuuden jakaa rasitusta, kun pelataan jatkuvasti kolmen ottelun viikkoja. Vaikka muutama puolustaja on nytkin loukkaantuneena, olemme selvinneet vähillä loukkaantumisilla. Ikävä kyllä niitä aina tulee, ja niihin pitää pystyä varautumaan, taustoittaa Tuokkola laajaa pelaajarinkiä.
Juuri käynnistyneellä viikolla Ilves kohtaa huomenna kotona JYPin. Perjantaina on matka Pelicansin vieraaksi Lahteen, ja lauantai päättää urakoinnin kotiottelulla Jokereita vastaan.
– Hieno viikko on alkanut. Ennen taukoa ovat isot pisteet jaossa. Nyt nähdään, mitkä joukkueet ovat pystyneet virittäytymään parhaimmilleen näihin otteluihin. Huomiselle viritetään joukkue kovaan iskuun, ja siitä jatketaan peli kerrallaan, luo ”Tumppi” uskoa.
Haastatteluhetkellä tuli tieto, jonka mukaan Juha Pajuoja on nimetty Ilveksen urheilutoimenjohtajaksi.
– Olen todella iloinen tästä. Koko organisaatiolle on tärkeää, että tehtävään saatiin pätevä mies, ja Pajuoja on ammattilainen. Pajuojalla on laajasti kokemusta myös valmentamisesta, ja aiempien tehtäviensä kautta hän tuntee hyvin kentän liigapelaajista aina nuorempiin ikäluokkiin asti. Uskon, että hänestä on myös meille valmentajille apua tulevaisuudessa, kehaisee Tuokkola uutta urheilutoimenjohtajaa.