Ilves on tehnyt loppukauden mittaisen sopimuksen yhdysvaltalaispuolustaja Blake Kesselin kanssa. Oikealta laukova 188-senttinen ja 95-kiloinen Kessel on pelannut tällä kaudella kolme AHL-ottelua Toronto Marliesissa sekä 32 ottelua ECHL-liigan Orlando Solar Bearsissa. AHL:ssä puolustaja merkkautti yhden syöttöpisteen ja ECHL:ssä tehot 4+11.

Yhdysvaltoja nuorten MM-kisoissa vuonna 2009 edustanut Kessel on New York Islandersin kuudennen kierroksen varaus vuodelta 2007. 25-vuotias puolustaja on pelannut urallaan 77 AHL-ottelua, joissa on syntynyt tehot 3+22=25. ECHL:ssä Kessel on tehnyt 133 ottelussa 20 maalia ja antanut 72 maaliin johtanutta syöttöä.

Urheilujohtaja Juha Pajuoja:

– Halusimme vielä vahvistaa puolustusta ennen siirtorajan umpeutumista. Kessel tuo vaihtoehtoja joukkueen erikoistilannepelaamiseen ja pelin avaamiseen. Hienoa, että saimme hänet nopealla aikataululla Tampereelle.


Blake Kessel esiteltiin tänään yleisölle Ilves-naisten Pyynikillä järjestämässä Talviriehassa. Kesselin haastattelu luettavissa myöhemmin Ilves.comissa.