Piristynyt Ilves lähtee Jyväskylään kolmen ottelun voittoputkessa. Huomionarvoista on se, että kaksi näistä voitoista on tullut vieraskentällä, jossa pelaamisesta oli syntynyt joukkuelle jonkinasteinen mörkö kauden mittaan.
Asetelmat
Jyväskyläläisjoukkue JYP on hurjassa vireessä. Kahdenkymmenen edellisen ottelun pistekeskiarvo on huikea 2,35 joka on koko Liigan paras. Samalla JYP on noussut sarjataulukossa jo kolmanneksi kerättyään 48 ottelusta 89 pistettä. JYP lähtee otteluun kahden ottelun voittoputkessa, kun se voitti lauantaina kotonaan KalPan ja eilen tiukassa ottelussa Hakametsässä Tapparan lukemin 3-4.
Ilveksen tilillä on 46 ottelusta 51 pistettä. Pitkään jatkuneen voitottomien vierasotteluiden kierteen aikana joukkue tippui sarjassa jo sarjataulukon pohjalle, mutta kolme perättäistä voittoa on nostanut joukkueen sijalle 13. Kahden Blues-voiton jatkeeksi Ilves haki eilen kaksi pistettä voittolaukauskilpailun jälkeen sarjanousija KooKoo:n vieraana. Ratkaisevan osuman iski Markku Flinck.
Kotijoukkue on tehnyt Liigassa kolmanneksi eniten maaleja eli 124. Ilves on vastaavasti tehnyt kolmanneksi vähiten maaleja eli 92. Päästettyjen maalien kohdalla ero on huomattavasti pienempi JYP:n päästettyä 106 ja Ilveksen 114 maalia kuluvalla kaudella. JYP on pelannut vahvaa ylivoimapeliä ja etenkin kotiotteluissaan se on ollut vaarallinen päästessään ylivoimalle ollen Liigan toiseksi paras kotipelien ylivoimatehoissa. Alivoimapelaamisessa Ilves on ollut joukkueista selvästi parempi tilastojen valossa.
Kuumat pelaajat
JYPin rosterista löytyy tehopelaajia laajalla rintamalla. Kahteenkymmeneen tehopisteeseen on yltänyt seitsemän pelaajaa. Kultaista kypärää kantaa 36 ottelussa 29 tehopistettä iskenyt Jani Tuppurainen. Hieman yllättäen toiseksi ja kolmanneksi tehokkaimmat pelaajat ovat puolustajat Valtteri Kemiläinen ja Mikko Kalteva, joista jälkimmäinen valittiin alkuviikosta maajoukkueen mukaan. Myös hyökkääjät Janne Tavi,Anssi Löfman,Markus Nenonen ja Mikko Salmio ovat yltäneet tuohon 20 pisteen rajaan. Maajoukkueeseen myös valittu keskushyökkääjä Joonas Nättinen on summannut 16 tehopistettä.
Ilveksen kultakypärää kantaa Markku Flinck. 36 ottelussa on syntynyt tehot 10+10=20. Joonas Vihko on tasapisteissä tehoillaan 8+12=20. Eero Savilahti on tehnyt jo uuden piste-ennätyksensä, kun 45 ottelussa on syntynyt 14 tehopistettä. Puolustajista tehokkaimmat ovat olleet erinomaista kautta plaava Veli-Matti Vittasmäki 15 tehopisteellään ja Marcus Fagerudd 14 tehopisteellään.
Ilveksen maalilla Hannu Toivonen on tilkinnyt maalinsuun torjuntaprosentilla 91,19% Edellisessä viidessä ottelussa ”Hanski” on yllätetty ainoastaan yhdeksän kertaa. JYP on peluuttanut tasaisesti koko Liigan maalivahtitilastojen kärkimies Veini Vehviläistä ja kokenutta Tuomas Tarkkia. Vehviläisen torjuntaprosentti on vahva 93,55% ja Tarkilla 90,50%.
Edelliset kohtaamiset
Kohtaaminen on kauden neljäs ja viimeinen runkosarjassa. Ennen viimeistä kohtaamista JYP on edellä voitoin 2-1.
Ensimmäisen kerran joukkueet kohtasivat Hakametsässä 26.9, jolloin lennossa ollut Ilves murskasi JYP:n suvereenin peliesityksen jälkeen lukemin 6-2. Ilveksen maaleista vastasivat kahdesti Antti Tyrväinen ja kertaalleen Eemeli Suomi,Markus Jokinen,Joonas Vihko ja Markku Flinck.
Hippoksella pelattu toinen kohtaaminen oli tiukka loppuun asti. Ilveksen otettua johdon Joonas Riekkisen osumalla meni JYP kolmannen erän alussa jo kahden maalin johtoon, mutta reilut 10 minuuttia ennen loppua Ville Meskanen toi Ilveksen maalin päähän, mutta tämän lähemmäksi Ilves ei päässyt.
Kolmas kohtaaminen pelattiin Hakametsässä tammikuun alkupuolella. Ottelua hallinnut Ilves kärsi tehottomuudesta ja JYP nappasi kaikki pisteet niukalla 1-2 vierasvoitolla. Ilveksen maalin iski ylivoimalla Kai Kantola.
Arvio
Erittäin vahvassa nosteessa esiintyvä JYP uhkuu itseluottamusta ja joukkueella on laaja rintama ratkaisjoita. Onnistumisten kierre on varmasti nostanut pelaajien itseluottamuksen korkealle tasolle. Päästessään ylivoimalle JYP on erityisen vaarallinen ja Ilveksen pitääkin pystyä välttämään turhia rangaistuksia.
Ilves on pelannut Kari Heikkilän alaisuudessa nöyrää puolustuspelaamista ja kohtuullisen yksinkertaista jääkiekkoa. Yllätysmahdollisuus piileekin jälleen hyvässä maalivahtipelissä ja tiiviissä puolustamisessa. Maalintekokilpailussa Ilvekselle tulee nuha.
Kahden edellisen kohtaamisen ja molempien joukkueiden hyvän vireen pohjalta ennakoin vähämaalista kohtaamista, joka kääntyy maalilla tai kahdella jommalle kummalle joukkueelle.JYP lähtee otteluun selkeänä ennakkosuosikkina ja Ilveksen voitto olisi historiankin valossa piristävä poikkeus Hippoksella.